Vedci zisťujú, že v obdobiach globálneho otepľovania môžu ľadové štíty ustupovať rýchlosťou až 600 metrov za deň, čo je 20-krát rýchlejšie ako doteraz zaznamenané najvyššie tempo ústupu.

Medzinárodný tím vedcov na čele s Dr Christine Batchelor z University of Newcastle vo Veľkej Británii použil snímky dna oceánu s vysokým rozlíšením na odhalenie rýchleho tempa, akým na konci vojny ustupovala bývalá ľadová pokrývka siahajúca od Nórska. . Posledná doba ľadová, približne pred 20 000 rokmi.

Tím, ktorý zahŕňal aj výskumníkov z univerzít Cambridge a Loughborough v Spojenom kráľovstve a Geological Survey v Nórsku, zmapoval viac ako 7 600 mikroúrovňových terénov nazývaných „vlnové okraje“ naprieč morským dnom. Hrebene sú vysoké menej ako 2,5 metra a sú vzdialené od 25 do 300 metrov.

Je zrejmé, že táto topografia sa vytvorila, keď sa ustupujúce okraje ľadových štítov pohybovali hore a dole s prílivom a pri každom odlive tlačili sedimenty morského dna na okraj. Vzhľadom na to, že každý deň by sa vyprodukovali dva prílivy (menej ako dva cykly prílivu a odlivu za deň), vedci dokázali vypočítať, ako rýchlo sa ľadová pokrývka sťahuje.

Príklad zvlnených kopcov na morskom dne v strede Nórska. Každý deň sa vytvorili dva hrebene vertikálnym pohybom ustupujúceho okraja ľadovej pokrývky vyvolaným prílivom a odlivom. Podrobné batymetrické údaje. Kredit: Cartfire.com

Ich výsledky boli publikované v časopise prírodyUkázalo sa, že bývalý ľadový štít podlieha pulzom rýchleho ústupu rýchlosťou 50 až 600 metrov za deň.

Je to oveľa rýchlejšie ako akákoľvek rýchlosť ústupu ľadovej pokrývky pozorovaná zo satelitov alebo odvodená z podobných antarktických tvarov terénu.

„Náš výskum poskytuje varovanie z minulosti o rýchlostiach, ktorými môžu ľadové štíty fyzicky ustupovať,“ povedal Dr. Batchelor. „Naše výsledky ukazujú, že pulzy rýchleho poklesu môžu byť oveľa rýchlejšie ako čokoľvek, čo sme doteraz videli.“

Informácie o tom, ako sa ľadové štíty správali počas minulých období otepľovania klímy, sú dôležité pre informovanie počítačových simulácií, ktoré predpovedajú budúcu ľadovú pokrývku a zmenu hladiny mora.

Kompozitný obraz Sentinel-1 zobrazujúci vysoko lomený, rýchlo tečúci predný okraj ľadovcov Thwaites a Crowson. Poďakovanie: EU/ESA Copernicus, spracované Dr. Fraser Christie, Scott Polar Research Institute, University of Cambridge

„Táto štúdia ukazuje hodnotu získavania snímok s vysokým rozlíšením o zachovaných ľadovcových krajinách na morskom dne,“ povedal spoluautor štúdie Dr Dag Ottesen z Nórskeho geologického prieskumu, ktorý je zapojený do programu mapovania morského dna MAREANO. Zozbierané údaje.

Nový výskum naznačuje, že obdobia rýchleho ústupu ľadovej pokrývky môžu trvať len krátke obdobia (dni až mesiace).

„Toto ukazuje, ako môže miera ústupu priemernej ľadovej pokrývky počas niekoľkých rokov alebo viac maskovať kratšie obdobia rýchleho ústupu,“ povedal profesor Julian Dodswell zo Scott Polar Research Institute na University of Cambridge. „Je dôležité, aby počítačové simulácie boli schopné reprodukovať toto „pulzujúce“ správanie ľadových štítov.“

Geomorfológia morského dna tiež vrhá svetlo na mechanizmus, ktorým by mohlo dôjsť k takémuto rýchlemu poklesu. Doktor Batchelor a jeho kolegovia si všimli, že bývalý ľadový štít ustupoval rýchlejšie cez ploché časti svojho dna.

Táto snímka zo satelitu Landsat 8 zobrazuje vážne trhliny v prednej časti ľadovca Thwaites v západnej Antarktíde a ľadovcoch a morskom ľade na mori. Poďakovanie: NASA/USGS, spracované Dr Fraser Christie, Scott Polar Research Institute, University of Cambridge.

Spoluautor Dr. „Tento vzor ústupu sa vyskytuje iba v relatívne plochých vrstvách, kde je potrebné menšie topenie na zníženie nadložného ľadu do bodu, v ktorom začne plávať.“

Vedci dospeli k záveru, že pulzy s podobným rýchlym poklesom možno čoskoro pozorovať v častiach Antarktídy. To zahŕňa rozľahlú západnú Antarktídu[{“ attribute=““>Thwaites Glacier, which is the subject of considerable international research due to its potential susceptibility to unstable retreat. The authors of this new study suggest that Thwaites Glacier could undergo a pulse of rapid retreat because it has recently retreated close to a flat area of its bed.

“Our findings suggest that present-day rates of melting are sufficient to cause short pulses of rapid retreat across flat-bedded areas of the Antarctic Ice Sheet, including at Thwaites”, said Dr. Batchelor. “Satellites may well detect this style of ice-sheet retreat in the near future, especially if we continue our current trend of climate warming.”

Reference: “Rapid, buoyancy-driven ice-sheet retreat of hundreds of metres per day” by Christine L. Batchelor, Frazer D. W. Christie, Dag Ottesen, Aleksandr Montelli, Jeffrey Evans, Evelyn K. Dowdeswell, Lilja R. Bjarnadóttir, and Julian A. Dowdeswell, 5 April 2023, Nature.
DOI: 10.1038/s41586-023-05876-1

Other co-authors are Dr. Aleksandr Montelli and Evelyn Dowdeswell at the Scott Polar Research Institute of the University of Cambridge, Dr. Jeffrey Evans at Loughborough University, and Dr. Lilja Bjarnadóttir at the Geological Survey of Norway. The study was supported by the Faculty of Humanities and Social Sciences at Newcastle University, Peterhouse College at the University of Cambridge, the Prince Albert II of Monaco Foundation, and the Geological Survey of Norway.