„Prekvapivým zistením pre mňa bol počet ľadových políc, ktoré sa dramaticky a neustále zhoršujú,“ povedal Benjamin Davison, hlavný autor štúdie. „Mnoho ľadových políc, nielen tých najväčších, časom postupne stráca hmotu bez známok obnovy.“

Ľadové police sú obrovské plávajúce časti ľadu siahajúce od ľadovcov na Zemi. Hrá kľúčovú úlohu pri spomaľovaní toku ľadu na súši do oceánu tým, že v podstate pôsobí ako stena a obklopuje takmer celé pobrežie Antarktídy. Keď ľadové šelfy ustúpia alebo ustúpia, ľad na pevnine môže rýchlejšie prúdiť do oceánu a urýchliť stúpanie hladiny mora. Antarktické a grónske ľadovce sú zodpovedné za viac ako tretinu celkového nárastu hladiny morí V posledných desaťročiach.

Analýzou viac ako 100 000 satelitných snímok od roku 1997 do roku 2021 Davison a jeho kolegovia zistili, že 71 zo 162 ľadovcových políc obklopujúcich Antarktídu sa zmenšilo. Takmer 50 z nich za tie roky stratilo viac ako 30 percent svojej pôvodnej hmoty. Tím tiež zistil, že 29 stojanov počas sledovaného obdobia nabralo hmotnosť a ďalších 62 stojanov sa hmotnosť výrazne nezmenilo.

Davison, výskumník z University of Leeds, povedal, že neporušené ľadové police prirodzene ustupujú a časom rastú. Ľadový šelf neustále tečie a napreduje, ale stráca hmotu aj roztápaním alebo odlamovaním, čo sa stane, keď sa jeho predná strana odlomí do oceánu. Potom môže zdvihnúť ľad zo zeme a znova rásť.

Davison povedal, že veľká časť ľadových políc, ktoré sa neustále zmenšujú, ukazuje, že tento prirodzený cyklus je zastavený.

„Vidíme, ako sa 25 rokov zmenšujú a zmenšujú… často bez náznaku akéhokoľvek pokroku alebo rastu počas tohto obdobia,“ povedal Davison. „To nie je v súlade s tým, čo očakávame od prirodzeného cyklu ľadového šelfu.“

Väčšina zmenšujúcich sa ľadových šelfov sa nachádza na západnej strane Antarktídy, kde teplejšie vody môžu erodovať šelfy zospodu. Takmer všetky ľadové police na západnej strane zaznamenali stratu ľadu.

V západnej Antarktíde zažil Getz Ice Shelf jedny z najväčších strát ľadu, pričom počas skúmaného obdobia stratil 1,9 bilióna ton ľadu – takmer výlučne v dôsledku topenia na spodnej časti šelfu. Ľadový šelf Pine Island stratil 1,3 bilióna ton ľadu, z čoho tretina je spôsobená otelením.

Väčšina ľadovcov vo východnej Antarktíde sa však zväčšila alebo zostala rovnaká. Východ nie je tak vystavený teplej vode ako druhá strana kontinentu, povedal Davison. Oblasť je chránená pásom studenej vody na pobreží, ktorý pomáha udržať okolité teplé vody. Štúdia však stále ukazuje vrecká zmenšujúcich sa ľadových políc a vedci stále skúmajú príčiny. Jedna teória hovorí, že teplejšie vody na západnej strane by mohli pomaly napadnúť región, povedal Davison.

K jednému z najnovších kolapsov ľadového šelfu vo východnej Antarktíde došlo v marci 2022. Congerský ľadový šelf – veľkosť približne ako New York City – sa v priebehu niekoľkých týždňov úplne zrútil, pravdepodobne spôsobený rekordnou vlnou horúčav v Antarktíde, ktorá sa ukázala ako najväčšia. intenzívne na zázname.svet.

Rednutie ľadových políc sa prejavilo aj v okolitom prostredí. Počas 25-ročného obdobia štúdie tím odhadol, že do oceánu sa dostalo 66,9 bilióna ton sladkej vody z ľadových šelfov. Sladká voda môže zriediť slanšiu oceánsku vodu a urobiť ju ľahšou, čím sa zhorší cirkulácia oceánov – zmena, ktorú zistili výskumníci už som si všimol O Antarktíde.

Glaciológ Alex Gardner, ktorý sa na výskume nezúčastnil, uviedol, že výsledky štúdie potvrdzujú predchádzajúce práce zamerané na zmeny ľadovcového šelfu, vrátane jeho vlastných. pre neho predchádzajúce zamestnanie Telenia sa zvýšili a spôsobili, že sa do oceánov stratilo viac ľadových más. Dokončila sa aj nová štúdia Ďalšia štúdia To ukázalo, aké rozšírené je stenčenie ľadovcového šelfu na celom kontinente.

„Teraz máme viacero skupín, ktoré dospeli k rovnakému záveru, a to, že keď sa vzdialite a pozriete sa na celé antarktické ľadové šelfy, uvidíte jasné známky ústupu a rednutia, [that] „Očakáva sa, že sa to stane v otepľujúcom sa svete,“ povedal Gardner.

Davison povedal, že súčasný súbor údajov z ľadovcového šelfu nie je dostatočne dlhý na to, aby výskumníci dokázali presvedčivo spojiť klimatické zmeny, ale povedal, že by to bola „pozoruhodná náhoda“, ak by variácia prirodzených ľadovcových šelfov bola oveľa väčšia. Okrem toho klimatické modely predpovedajú, že ľadové šelfy sa v otepľujúcom sa svete budú postupne zmenšovať, ako bolo uvedené, nakoniec Naraziť na bod obratu Čo by mohlo viesť k tisícročnému obdobiu rozpadu ľadovej pokrývky.

Ale Davison povedal, že nepotrebujeme dosiahnuť tento bod zlomu, kým uvidíme dopad na planétu.

„Zmeny sú veľké a zásadné, aj keď sú [you] „Vieme si predstaviť horší scenár,“ povedal Davison. „Každá ľadová polica nemusí byť v podstate preč alebo preč, aby na tom záležalo.“