V sopečnom materiáli boli nájdené trilobity staré 508 miliónov rokov, ktoré odhaľujú doposiaľ nevídané detaily v 3D podobe. Ich fosilizácia bola taká rýchla, že sa na mieste zachovali malé škrupiny a stále je možné vidieť mäkké tkanivá vrátane častí úst a vnútorných orgánov.

Trilobity boli pochované v lávových prúdoch, horúcom a hustom materiáli, ktorý vybuchuje zo sopiek a niekedy dosahuje vysokú rýchlosť. 200 metrov (656 stôp) za sekundu. Zvyčajne spáli akékoľvek živé organizmy, ktoré mu stoja v ceste, čo sa však môže zmeniť v morskom prostredí.

„Morský povrch, po ktorom tiekol popol, by bol smrteľne horúci a v malej hĺbke by spálil zvieratá,“ hovorí spoluautor štúdie. Dr. Greg Edgecombe Od Prírodovedného múzea v Londýne po IFLScience. „Popol sa pravdepodobne zmiešal s morskou vodou počas zachytávania a zachytávania trilobitov, ktorí žili na morskom dne, toto miešanie v stĺpci morskej vody muselo dostatočne schladiť.“

Staroveké divy, zhromaždené vo vysokom atlase Maroka, dostali názov „Pompejské“ trilobity kvôli ich pozoruhodnému zachovaniu v popole. Sú neuveriteľne staré, ale nie sú najstaršími trilobitmi, aké sa kedy našli.

Majú približne 508 miliónov rokov a sú mladšie ako najstaršie trilobity, ktorých história sa datuje približne pred 521 miliónmi rokov. Existujú aj staršie fosílie v tvare nory, nazývané Rusophycus, o ktorých sa predpokladá, že sú dielom trilobitov a sú staré viac ako 528 miliónov rokov.

Porovnávacie kanice sú však stále pozoruhodné z hľadiska stupňa zachovania, ktoré vykazujú.

„To, čo robí naše exempláre jedinečnými, najmä nedotknutými, je zachovanie ich príveskov v 3D,“ pokračoval Edgecombe. „Prídavky nie sú sploštené, preorientované alebo zlomené. Sú zachované vo svojej proximálnej životnej orientácii. Pretože sú zachované ako prázdny priestor v kamennej matrici, môžeme si ich zobraziť v priereze, aby sme ich videli v 3D.“

„Apendixy zachované v bridlici môžu krásne držať svoj tvar, ale fosílie sú stlačené tak, že sú takmer dvojrozmerné a horné časti slepého čreva musíme mechanicky vyvŕtať demolačnými vzorkami, aby sme videli spodné časti.“ exempláre sú po štúdiu rovnako dokonalé ako predtým.“

Tieto nikdy predtým nevidené detaily znamenajú, že teraz vidíme trilobity bližšie k skutočnému životu, ako sme ich kedykoľvek predtým videli, spolu s štrbinovými ústami a jedinečnými vertikálnymi kŕmnymi prílohami. No nie je krásna?

Štúdia bola publikovaná v časopise vedy.