Vedci vedia, že Zem bola bombardovaná masívnymi zrážkami už dávno, ale nová analýza naznačuje, že počet takýchto nárazov mohol byť 10-krát vyšší, ako sa doteraz myslelo. V priemere každých 15 miliónov rokov pred 2,5 až 3,5 miliardami rokov. Niektoré z týchto individuálnych vplyvov môžu byť oveľa väčšie, môžu sa pohybovať od veľkosti mesta až po veľkosť malého okresu. Vedci tiež študujú možný dopad vplyvov na vývoj chémie Zeme v blízkosti povrchu. Táto práca bola predstavená na Goldschmidtovej konferencii o geochémii.

Počiatočné roky planéty Zem boli v porovnaní s dneškom nepredstaviteľne násilné. Vedci sa domnievajú, že Zem zasiahlo veľké množstvo veľkých asteroidov (s priemerom viac ako 10 km), čo malo významný vplyv na chémiu Zeme v blízkosti zemského povrchu a jej schopnosť podporovať život. Iba jeden vplyv sa objavil relatívne nedávno prostredníctvom Chicxulubovho efektu pred 66 miliónmi rokov, čo viedlo k vyhynutiu dinosaurov. Počiatočná Zem sa však v čase kolízie Chicxulub veľmi líšila od Zeme, a teda aj účinky zrážok.

Impaktné krátery z podobných zrážok možno pozorovať na Mesiaci a iných skalných planétach, ale zvetrávanie a platňová tektonika majú tendenciu zakrývať akékoľvek priame dôkazy o starodávnych impaktných kráteroch na Zemi. Ozveny týchto vzdialených účinkov však možno pozorovať v prítomnosti „guľôčok“ prítomných v starodávnych horninách; Mohutné nárazy spôsobili vznik roztavených častíc a pár, ktoré sa potom ochladili a padali na zem, aby sa spojili do hornín ako malé sférické sklovité častice. Čím väčší je dopad, tým väčšie je šírenie týchto častíc z miesta dopadu, takže globálna distribúcia silnej sférickej vrstvy vykazuje obrovský efekt.

Vedec, Dr. Simon Marchi, z Juhozápadného výskumného ústavu (Boulder, Colorado, USA):

„Vyvinuli sme nový model toku dopadu a porovnali sme ho so štatistickou analýzou údajov starovekej globulárnej vrstvy. Pomocou tohto prístupu sme zistili, že súčasné modely bombardovania rannou Zemou výrazne podceňujú počet známych vplyvov zaznamenaných globulárnymi vrstvami. Skutočný dopad prietok by bol až desaťkrát vyšší, ako sa doteraz myslelo pred 3,5 až 2,5 miliardami rokov. To znamená, že v tom ranom období sme pravdepodobne zaznamenali dopad v podobe Chicxulub v priemere každých 15 miliónov rokov. Nádherný pohľad! “

„Keď prehlbujeme svoje chápanie ranej Zeme, zisťujeme, že kozmické zrážky sú ako príslovečný slon v miestnosti. Často sú zanedbávané, pretože nám chýbajú podrobné znalosti o ich počte a veľkosti, ale je možné, že sa tieto energetické udalosti zásadne zmenili zemský povrch a vývoj atmosféry. ““

Napríklad jeden z výsledkov, ktoré študujeme, sa snaží pochopiť, či tieto vplyvy ovplyvnili vývoj kyslíka v atmosfére. Zistili sme, že hladiny kyslíka v období závažných účinkov významne kolísali. Vzhľadom na význam kyslíka pre vývoj Zeme a skutočne pre vývoj života je jeho možná súvislosť s kolíziami zaujímavá a zasluhuje si ďalšie skúmanie. Toto je ďalšia etapa našej práce. ““

Rosalie Tosteffen z univerzity v Kapskom Meste povedala:

Tieto veľké efekty by určite spôsobili určité nepokoje. Bohužiaľ z tejto vzdialenej doby zostalo veľmi málo hornín, takže priamy dôkaz o dopadoch a ich environmentálnych dôsledkoch je neúplný. Model predstavený Dr. Marchim nám pomáha získať lepší prehľad o počte a rozsahu zrážok na Zemi už v ranom štádiu. ““

„Niektoré chemické ukazovatele poukazujú na prítomnosť“ návalu „kyslíka v rannej atmosfére pred trvalým nárastom asi pred 2,5 miliardami rokov. O význame týchto“ náporov „, alebo skutočne, či k nim došlo, sa však vedú značné diskusie. Máme tendenciu Zamerať sa na vnútro Zeme a vývoj života ako na kontrolu kyslíkovej rovnováhy Zeme, bombardovanie skalami z vesmíru predstavuje zaujímavú alternatívu. ““

Toto je nezávislý komentár, Dr. Tostevin sa nezúčastnil tejto práce.