NASA má dátum vydania pre väčšinu hollywoodskych misií, Double Asteroid Redirection Test, čo je v podstate suchá jazda pre film „Armageddon“. Na rozdiel od filmu sem nebudú patriť jadrové bomby, ropné plošiny, príp AerosmithNamiesto toho je to praktický test našej schopnosti výrazne a predvídateľným spôsobom zmeniť dráhu asteroidu.

Misia DART, ktorú prevádzkuje Úrad pre koordináciu planetárnej obrany (!), Zahŕňa vyslanie dvojice satelitov na relatívne blízky pár asteroidov, známych ako binárne číslo Didymus. Je to jeden veľký asteroid, široký asi 780 metrov – to je správny Didymus – a 160 -metrový „mesiac“ na jeho obežnej dráhe.

Pretože mladý mesiac je bežnejší než typ, ktorý môže ohrozovať Zem – existuje viac asteroidov, ktoré sú také veľké a nie je ich ľahké postrehnúť -, vyskúšame možnosť ich zachytenia tak, že ho rozbijeme na 15 000 míľ za hodinu. Rýchlosť malého mesiaca sa tým zmení o zlomok percenta, ale stačí, že je doba jeho obežnej dráhy merateľne ovplyvnená. Vedieť presne, koľko nám pomôže pri plánovaní akýchkoľvek budúcich misií na vychýlenie asteroidov – nie je prekvapením, že o tom, ako sa vaše vesmírne plavidlo rúti do vesmírnych skál, nie je veľa aktuálnej vedy.

Sprievodná kozmická loď s názvom Imagine Asteroids Light Italian CubeSat alebo LICIACube má práve Dokončite to Minulý týždeň bude spustený krátko pred operáciou a pokúsi sa letieť v rovnakom momente nárazu a zachytiť „výsledný vyhadzovací hriadeľ a možno aj novo vytvorený kráter s dopadom“.

Určite veľmi zaujímavá a vzrušujúca misia, ktorá však musela byť odložená po pôvodnom letnom štarte tohto leta, a 23. november je prvým dňom nového štartovacieho okna. DART je naplánované na štart z Vandenbergu v južnej Kalifornii o 22:20 v ten deň, na palube SpaceX Falcon 9.

S Osirisom-Rexom a Japonskom Hayabusa 2 Misie, pozemské sily sa stali veľmi dobrými pri dosahovaní a dotýkaní sa asteroidov. Dozvieme sa viac o útočnom pláne dua Didymos pred spustením.