PRAHA (Reuters) – Ľudmila Samsonová vyhrala gumu vo dvojhre a potom sa vrátila s Veronikou Kudretovou v rozhodujúcej štvorhre, aby pomohla Rusku poraziť v piatok Spojené štáty v napínavom zápase a prvýkrát od roku 2015 sa dostala do finále Pohára Billie Jean Kingovej.

Samsonova a Kudermitova, keď z tribúny sledovali americkú skvelú Billie Jean Kingovú, porazili americké duo Shelby Rogersová a Coco Vandewegheová 6-3 6-3 a potom so svojimi spoluhráčkami na ihrisku zaútočili na blažené oslavy.

Danielle Collinsová predtým vyrovnala 18-násobnej víťazke víťazstvom 6-7 (9) 7-6 (2) 6-2 nad Anastasiou Pavľučenkovovou po tom, čo Samsonová dala Ruskám vedenie 1-6, 6-4. Výhra 6:3 nad Sloane Stephensovou.

Rusko, ktoré sa už piatykrát snaží vyhrať predtým Fed Cup, súťaží v Prahe ako tím Ruskej tenisovej federácie kvôli sankciám, ktoré mu kvôli dopingovým škandálom bránia používať vlajku a hymnu svojej krajiny.

Oba tímy mali rozdielne cesty do semifinále, keďže Rusi dokázali skórovať víťazstvá v každom zo svojich skupinových zápasov, zatiaľ čo Spojené štáty museli po šokujúcej prehre so Slovenskom prekabátiť Španielsko.

Svetová 40. Samsonová je najnižšie hodnoteným tímom RTF v Prahe, ale proti Stevensovej vo dvojhre odmietla vzhľadom na jej bilanciu 2:0 proti víťazke US Open z roku 2017.

Bývalá svetová trojka Stevens, ktorý sa v rebríčku prepadol na aktuálne 63. miesto, začal na centrálnom kurte v O2 Aréne svižne, keď 22-ročného Rusa trikrát prelomil a získal úvodný set.

Samsonová, ktorá debutovala v pohári Billie Jean King Cup, našla svoju priekopnícku kolekciu, aby sa dostala k víťazstvu.

„Je to neuveriteľný pocit vyhrať svoj prvý zápas v Billie Jean King Cup,“ povedala Samsonová. „Pred zápasom som bol veľmi pozitívny. Vedel som, že proti Sloanu to bude veľmi ťažký zápas.“

Pavľučenkovová vybojovala dvojitý nájazd proti 30. Collinsovej v divokej základnej bitke, ale prvý set zvládla až v tesnom tajbrejku po úchvatnom súboji Američanky.

Ale Collinsová pokračovala v stúpaní po svojom pomalom začiatku a zvýšila svoje pole o 50 víťazov, aby porazila svetovú 12. Rusku a poslala nerozhodný výsledok do rozhodujúceho double.

V dnešnom druhom semifinále sa Švajčiarsko stretne s druhou Austráliou 2019, pričom finálový zápas je na programe v sobotu.

(Správa Sudiptu Ganguly v Bombaji). Strih Toby Davis

Naše kritériá: Thomson Reuters Trust Principles.