Pre Walinského bude jedným z kľúčových signálov, že Spojené štáty sa vynárajú z pandémie, to, že nemocnice nebudú úplne zaplnené pacientmi s COVID-19. A keď počet denných úmrtí začne klesať.

„Zaznamenávame asi 1 100 úmrtí denne,“ povedal Walinsky lekárskym reportérom ABC News Dr. Jennifer Ashton vo vzácnom osobnom rozhovore z ústredia CDC v Atlante.

„To je mimoriadny počet úmrtí na túto chorobu za jediný deň,“ povedal Walinsky. „Nemôžeme – nemôžem – byť v pozícii, kde by to bolo v poriadku.“

Pre expertov na verejné zdravie v krajine sa úmrtia a hospitalizácie stali spoľahlivejším meradlom progresie ako celkové prípady.

Čím viac sa vedci o víruse dozvedia, tým viac sa odkláňajú od konceptu stádovej imunity – predstavy, že jedného dňa vírus prestane fungovať, keď bude imúnnych dostatok ľudí.

Namiesto toho sa vedci zhodujú v tom, že nejaké menšie prepuknutia sú stále pravdepodobné, dokonca aj medzi vakcinátormi. Vo svete, kde je takmer každý zaočkovaný, sa stále vyskytujú prípady COVID-19.

Vírus sa medzi nami stále šíri ako sezónna chrípka. A podobne ako chrípka, niektorí ľudia zostanú v nemocnici a niektorí zomrú – ale drasticky menej ako 1 100 úmrtí za deň.

viac: Spoločnosť Pfizer tvrdí, že posilňovacia dávka vakcíny COVID poskytuje ochranu proti omikrónovému variantu

V súčasnosti je podľa CDC takmer 65 % oprávnených Američanov plne zaočkovaných. Čím viac ľudí bolo zaočkovaných, tým bol vyšší počet úmrtí a hospitalizácií.

Realistické údaje z Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) ukazujú, že je to skutočne pravda, pričom neočkovaní ľudia 14-krát častejšie zomrú a 11-krát častejšie budú hospitalizovaní s COVID-19.

Napriek pochmúrnemu dennému počtu obetí Walinsky povedala, že verí, že jedného dňa zanecháme jeden z hlavných symbolov pandémie: tvárovú masku.

„Masky sú zatiaľ, nie navždy,“ povedal Walinsky. „Musíme nájsť spôsob, ako sa s nimi vysporiadať.“

Najlepším spôsobom, ako umiestniť epidémiu – a masky – do spätného zrkadla, je podľa Walinského „oprieť sa“ o existujúce stratégie, o ktorých vieme, že fungujú.

V súčasnosti Walinsky nalieha na trpezlivosť, pretože usmernenia pre verejné zdravie sa vyvíjajú tak, aby odrážali novú vedu.

„Veda je ťažká v dvojminútovom zvukovom klipe,“ povedala. „Vedzte, že každé jedno rozhodnutie – akokoľvek ťažké – je založené na vede.“