LONDÝN: Zima sa zmenila na zimu nespokojnosti s hutami na výrobu hliníka v Európe, ktoré sa snažia vyrovnať s vysokými cenami energií v celom regióne.

Štyria operátori oznámili zníženie celkovej ročnej výrobnej kapacity o viac ako pol milióna ton, pričom iní prehodnocujú výrobu s cieľom zmierniť vysoké ceny za energiu.

Európski spotrebitelia hliníka už platia cenu. Fyzické prémie prudko vzrástli, pričom spotová zmluva CME s clom vyskočila z 290 USD (1 221 RM) za tonu na začiatku decembra na 423 USD (1 781 RM).

To je viac ako cena hliníka na londýnskej burze kovov, ktorá bola tiež otvorená v roku 2022 a minulú stredu dosiahla dvojmesačné maximum 2 938,50 USD (12 371 RM) za tonu.

Hliník bol v minulom roku druhým najvýkonnejším medzi základnými priemyselnými kovmi LME, keďže trh v Číne bol ocenený znížením cien súvisiacich s energiou.

Problémy s trhovou silou sa teraz rozšírili do Európy. Tavenie hliníka je energeticky náročný proces, pričom energia zvyčajne predstavuje najmenej 30 % celkových výrobných nákladov, aj keď s výraznými rozdielmi v závislosti od zdroja, štruktúry dodávateľov a miestneho trhu s energiou.

Ceny energií v Európe dosiahli v posledných mesiacoch niekoľkonásobné rekordné hodnoty a regionálna energetická kríza sa teraz mení na krízu hlinikárne.

Americký výrobca Alcoa uviedol „premrštené ceny energií“ ako dôvod dvojročného zmenšovania huty San Ciprian v Španielsku, ktorá má kapacitu 228 000 ton ročne. Elektráreň bude vyradená z prevádzky do konca tohto mesiaca a vráti sa v januári 2024 so zmluvami o obnoviteľnej energii.

Ďalšou obeťou je huta KAP v Čiernej Hore, ktorá v polovici decembra začala znižovať svoju ročnú kapacitu 120 000 ton.

Vlastník závodu Uniprom čelil na začiatku roka 2022 skokovému nárastu účtu za elektrinu zo 45 (50,89 USD alebo 214,25 RM) na 120 (574 RM) za megawatthodinu.

Dodala, že „výnimočná situácia na trhu s energiou a plynom“ bola dôvodom, prečo rumunský výrobca Alro znížil výrobu z piatich na dve výrobné linky v huti Slatina.

Závod s kapacitou 265 000 ton ročne bude až do odvolania fungovať s približne tretinovou kapacitou.

Spoločnosť Norwegian Hydro tiež zdvojnásobila množstvo nevyužitej kapacity v huti Slovalco na Slovensku, pričom uviedla „extrémne vysoké ceny energie (ktoré) nevykazujú žiadne známky zlepšenia v krátkodobom horizonte“. Výroba sa zníži na 60 % ročnej kapacity závodu 175 000 ton ročne a vo všetkých štyroch prevádzkach sa zachovajú operácie pretavovania a odlievania, no spoločný ročný výsledok primárnej výroby kovov bude asi 550 tisíc ton.

Iné európske huty riešia cenovú krízu energie úpravou svojich elektrických a prevádzkových sadzieb, čo znamená, že akýkoľvek odhad straty výroby je obrovský.

Európa je už teraz čistým dovozcom primárneho hliníka, pričom sa očakáva, že regionálny deficit dodávok sa bude prehlbovať, pretože zoznam obetí tavieb sa predlžuje. Prudký skok v prémiách potvrdzuje túto meniacu sa dynamiku.

Fyzické poistné na stredozápade USA vyskočilo vyššie v sympatii, pričom spotový kontrakt CME vzrástol z 550 USD (2 316 RM) za tonu na začiatku decembra na súčasných 666 USD (2 804 RM).

Spojené štáty americké sú tiež čistým dovozcom primárneho hliníka a teraz čelia zvýšenej konkurencii z Európy o rezervný kov. Obe súperia s Čínou, ktorá dováža veľké množstvá po sérii výpadkov elektriny v rámci svojej rozsiahlej siete hutí.

Primárny dovoz hliníka do Číny dosiahol za prvých 11 mesiacov roku 2021 celkovo 1,5 milióna ton, čo predstavuje medziročný nárast o 60 %.

Najväčší svetový výrobca hliníka sa v roku 2020 stal čistým dovozcom a vyzerá to tak, že bude pokračovať.

Je iróniou, že to prospelo japonským kupujúcim, ktorí si práve vyjednali 20 % zníženie na 177 USD (745 RM) za tonu prémie za dodávky v prvom štvrťroku.

Jedným z faktorov, ktorý hral v ich prospech, bol presun dostupných zásob do Ázie, aby sa naplnil nový hlad Číny po dovoze.

Sklady Lme majú 926 800 ton registrovaných zásob, z toho len 34 675 ton v Európe a 19 425 ton v Spojených štátoch. Zvyšných 94 % je v Ázii. – Reuters