V prípade neúspechu by ešte mohlo byť všetko pripravené, myslím, až na rozhodnutie postaviť takýto ďalekohľad v prvom prípade. Jeho vybudovanie si vyžaduje to najlepšie z ľudských bytostí: spoluprácu a oddanosť poznaniu, smelosť a pokoru, rešpekt k prírode a našej nevedomosti a odhodlanie neustále zbierať kúsky z neúspechu a začínať odznova. a znova.

„Je to neuveriteľné. Sme 600 000 míľ od Zeme a už máme ďalekohľad,“ povedal Bill Ochs, riaditeľ projektu Webb v Goddard Space Flight Center, keď teleskop začiatkom tohto mesiaca konečne odhalil svoje zlaté krídla.

Hýbeme sa nahor pod váhou našich vedomostí o dvore. Tvárou v tvár najhlbšej priepasti, ktorou je osud, môžeme nájsť česť a dôstojnosť v tom, že sme hrali kozmickú hru, aby sme zvíťazili, pričom sme sa snažili vedieť a cítiť čo najviac v krátkych storočiach, ktoré nám boli pridelené.

Raz, dávno v inom živote, som sedel vedľa nej Riccardo Giacconi, vedúci predstaviteľ Big Science a neskôr nositeľ Nobelovej ceny za fyziku, na výlete na konferenciu, ktorej sme sa zúčastnili v San Diegu. V tom čase pracoval s Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics a chcel spustiť svoj vysnívaný projekt, satelit – neskôr nazývaný Einsteinovo observatórium – ktorý by zaznamenával röntgenové snímky z násilných objektov, ako sú čierne diery.

Doktor Giacconi však navrhol pomenovať svoj satelit Pecode podľa lode odsúdenej na zánik, ktorej velil Ahab pri prenasledovaní Moby-Dicka, čo jeho kolegov veľmi pobavilo a zmiatlo.

Tak som sa ho spýtal, prečo chce svoj vysnívaný výtvor pomenovať po veľrybovi odsúdenom na zánik.

Doktor Giacconi odpovedal, že sa mu páči spojenie medzi veľrybárskym príbehom a Novým Anglickom. Potom zo všetkých ľudí začal hľadať Danteho. Počas básnikovho turné po pekle v pekle časti „Božská komédia“ nájde Odysea pohlteného ohňom ako trest za jeho hriechy, plány a triky počas trójskej vojny a cesty domov.

Odyseus rozpráva o svojom živote a cestách a o tom, ako sa vrátil na Ithaku, no potom sa nudil a vydal sa so svojimi mužmi na cestu cez Herkulove stĺpy do veľkého neznámeho západného mora. Keď jeho posádka znervóznela a chcela sa vrátiť, povedal im, aby pozbierali sily.