Peking – v roku 2022 už žiadne zázraky.

Mužská hokejová reprezentácia USA sa vzdala nerozhodným gólom 43,7 sekundy pred koncom zápasu vo štvrťfinále proti Slovensku, potom podľahla na štvrtý rozstrel po penaltovom rozstrele a prehrala 3:2. Olympijské hry tímu USA sa skončili a skončilo sa turné, ktoré sa zmenilo z prekvapivého na oživujúce.

Tím USA, ktorý bol nútený dať dokopy tím zložený z vysokoškolských hráčov, bývalých profesionálov a okrajových hráčov, hral oveľa lepšie, než sa očakávalo, a vo štvrťfinále proti Slovensku obsadil najlepšie miesto. Po 59 minútach a 16 sekundách sa zdalo, že Spojené štáty smerujú k šanci zahrať si o medailu.

Potom však Slovensko stiahlo brankára a začalo celoplošný útok na obranu tímu USA. Napokon sa strelecky presadil Slovák Marek Hrivik. Oba tímy vyrovnali v predĺžení a následne si vymenili chyby v prvých troch nájazdoch penaltového rozstrelu. Slovák Petr Celiaric sa zo štvrtej strely prešmykol cez brankára Strauss-Manna a USA ani ich posledná strela nedokázala vyrovnať.

Tímy boli v útoku viac-menej vyrovnané, USA sa pokúsili o 35 striel na bránu oproti 37 slovenským. Zásadný rozdiel však nastal v presilovej hre: USA mali presilovú hru 6:38 a za ten čas strelili presne nula gólov.

Spojené štáty americké viedli od polovice druhého polčasu 2:1 Sam Hentigs Do zelenej brány ju napálili z prihrávok Nathan Smith a Nick Berbicks. Tento náskok vydržal až do posledných sekúnd regulácie…a bolo by to poslednýkrát, čo USA vložili disk do siete. V tretej smene trafil Matti Beniers z tímu USA žrď mimo žrde a USA premrhali 1:23 z výhody piatich proti trom.

Slovensko teraz postupuje do semifinále a Spojené štáty sa vracajú domov, aby uvažovali, čo to mohlo byť.