Svetová jednotka s číslom 289 Kurt Kitayama strelil vo štvrtok gól v kariére 64 a dostal sa do 6-minútového vedenia po prvom kole Honda Classic v Palm Beach Gardens na Floride.

Kitayama minul cut v posledných piatich štartoch, ale to mu nezabránilo v tom, aby na ihrisku šampióna PGA National Resort and Spa, známej ako tvrdá dráha, zaznamenal nízke číslo. Porazil Daniela Bergera, Chrisa Kirka a Slováka Roryho Sabatiniho, ktorý trafil skóre 5 pod 65.

Kitayama začal jazdiť na deviatke zozadu a preletel svoje prvé tri jamky, potom sa spamätal z osamoteného bogey natiahnutím ďalších štyroch vtákov na jamky 3-6, z ktorých posledný bol 21 stôp zelených úderov.

„Takto začať vám pomôže uvoľniť sa,“ povedal Kitayama. „Dostať sa do Bear Trap (č. 15-17 v PGA National) si vyžaduje malý tlak. Začať týmto spôsobom ma upokojuje.“

Tento 29-ročný hráč má na konte tri svetové víťazstvá v Európe a Ázii, no žiadne na PGA Tour.

„Keď máte problémy, myslím si, že (je tu) len taká sebamotivácia, aby ste sa stále zlepšovali a našli spôsob, ako na to prísť,“ povedal. „Je to spôsob, akým musíte pokračovať.“

Berger nazbieral päť vtákov, štyri v čele deviatich, počas stealth-free behu. Rodák z Floridy je jedným z najlepšie hodnotených hráčov (#21) v poli Hondy.

„Cítil som sa tu naozaj dobre a mal som pred týždňom dobrú prípravu,“ povedal Berger. „V nedeľu pred turnajom som išiel von a zahral som si golf. Bol to taký pokojný týždeň, čo sa týka príprav, a ako som povedal, spať v posteli je vždy skvelé.“

Kirk mal divokú jazdu s ôsmimi vtákmi a tromi duchmi, zatiaľ čo 45-ročný Sabatini sa postavil Bergerovi tak, že sa na PGA National prvýkrát v kariére vyhol duchovi.

„Keď som zmeškal deň, v skutočnosti som minul tie správne miesta,“ povedal Sabbatini, ktorý vyslal päť vtákov. „Okrem 4, ktoré v 4 nie je dobré miesto, žiaľ, ale zvyšok túry som v skutočnosti vynechal na dobrých miestach, pretože to bolo veľmi jednoduché a veľmi priamočiare hore a dole, takže som mohol zachrániť Pars trochu napätia.“

Nasledovali ho Peter Oehlen, Andrew Cousin, Angličan Aaron Ray, Danny Willett a piaty Rakúšan Matthias Schwab do 67 rokov.

Čiľan Joaquin Niemann, minulotýždňový šampión Genesis Invitational, začal so skóre 70 nerozhodne a 45 bodov. Juhoafrická hviezda Louis Oosthuizen zahral šesť bogey a double bogeyman na ceste k 5 nad 75.

– Medi Level Media