Prechod Apple k vlastným procesorom je takmer u konca. Na poslednom jarnom podujatí spoločnosti sa objavilo Mac Studio a M1 Ultra Procesor – doteraz najsilnejší silikón. Odhalilo však aj to, ako by mohla vyzerať budúcnosť počítačov Apple.

Po prvýkrát sú na stole všetky žetóny Apple.

Prvým zásadným poznatkom je, že Apple je teraz silou, s ktorou treba počítať, pokiaľ ide o čipy (ak tak ešte neurobili). Neuveriteľne pozitívne prijatie prvej vlny počítačov M1 spolu s podobným úspechom MacBook Pro M1 Pro a M1 Max notebooky minulý rok, Spoločnosť bola založená v dobrej viere. Ale M1 Ultra zažil Apple svoj najväčší rozmach, s čím sa chváli ako „najvýkonnejší čip na svete pre PC“.

Tieto čipy sa už stali predajnými miestami pre počítače. Kúpa Macu už nie je len o získaní softvéru od Apple alebo o estetickom dizajne – ide o získanie takého výkonu a výdrže batérie, aké nemôže ponúknuť nikto iný.

Spoločnosť Apple vystrelila na špičkový procesor Intel, Core i9-12900K, pričom v porovnaní s M1 Ultra uviedol 90-percentné zlepšenie výkonu vo viacerých vláknach pri rovnakej úrovni výkonu a schopnosti vyrovnať sa najlepším číslam Intelu pri spotrebe o 100 wattov nižšej energie. spoločnosti Získajte podobné víťazstvo nad GPU Nvidia RTX 3090, o ktorom Apple tvrdí, že prekonáva výkon a zároveň spotrebuje o 200 wattov menej energie. (Samozrejme, tešíme sa, že tieto čísla sami otestujeme v najbližších dňoch a týždňoch.) Prechod Apple Silicon už nie je zážitkom – je to budúcnosť spoločnosti Apple a výrobcovia počítačov musia venovať pozornosť napredovaniu.

Ďalej je tu spôsob, akým Apple vyrába svoje čipy. Práve teraz má Apple štyri rôzne modely svojich čipsetov M1 založených na Arm, ktoré stierajú hranicu medzi tvarovými faktormi produktu tak, ako to zvyčajne u polovodičov nevidíme. Apple zvolil iný prístup – namiesto budovania čipov pre konkrétny hardvér Apple efektívne postavil jeden skutočne dobrý čip: vlastný procesor série A. A všetko, čo robil, bolo rozširovanie, zdanlivo neobmedzené. Zdá sa, že tajná omáčka spoločnosti Apple nie je nič iné, od telefónu, cez laptop, až po to, čo sa tvrdí ako najvýkonnejší desktop. Zdvojnásobte veľkosť každého plátku A Nahoďte viac chladenia na každom kroku. Ale je to skvelé, pretože to sa žiadnej spoločnosti nikdy nepodarilo – a pretože to umožňuje spoločnosti Apple postaviť celú rodinu počítačov od 430 dolárov do 8000 dolárov (a počíta sa) o jeden bod v pláne kremíkového inžinierstva.

M1 v MacBooku Air alebo iPade je rovnaký čip, aký sa nachádza v stolných počítačoch Apple iMac a Mac Mini, a funguje približne rovnako rýchlo a efektívne. M1 Max prechádza z notebooku MacBook Pro na stôl s Mac Studio. A dokonca ani ultra výkonný M1 Ultra od spoločnosti nie je úplne dizajnovo zameraný na stolný počítač, pretože stačí na spracovanie M1 Max v pršiplášte. Zariadenia sú označené na základe určitých funkcií alebo tvarového faktora, nie nevyhnutne na základe výkonu.

Autor fotografie Vjeran Pavic / The Verge

Foto Amelia Holowaty Krales/The Verge

Je to štýl škálovania, ktorý pravdepodobne uvidíme aj pri pripravovanom Macu Pro od Apple Bloomberg Mark Gurman hlási koncom tohto roka až 40 CPU jadier a 128 grafických jadier na čipe (ekvivalent štyroch kombinovaných procesorov M1 Max alebo dvoch čipov M1 Ultra). Je to ďalšia komplikácia – na kompenzáciu sa má pridať viac chladenia.

V rovnakom duchu, v akom Apple odlíšil Mac Studio a Macbook Pro rôznymi formami, portami a sadami funkcií, pravdepodobne uvidíme podobný posun, ktorý pomôže novému Macu Pro odlíšiť sa od Mac Studio. Súčasný Mac Pro je najvýkonnejším (a najdrahším) produktom spoločnosti Apple, ktorý sa hodí do úplne inej oblasti ako niektoré iné počítače – a má nemalý podiel na chybách, ktorých sa spoločnosť za tie roky dopustila. Apple to tiež zle odhadol Čo potrebujú pokročilí používatelia od svojich zariadení.

Mac Pro s M1 bude pravdepodobne potrebovať viac než len dvojnásobný počet jadier M1, aby uspokojil profesionálov; Vyžaduje si škálovateľnosť, modularitu a prispôsobenie. Veci ako PCIe karty, užívateľsky prístupné pamäťové sloty, kompatibilita s diskrétnymi grafickými kartami a externými hardvérovými akcelerátormi – tie isté faktory, vďaka ktorým bola posledná aktualizácia z roku 2019 úspešná (a ktorých nedostatok viedol k roku 2016) model odpadkového koša takmer okamžite). Žiadny z dizajnov založených na Apple Arm neponúkal žiadnu z týchto vecí a zostáva otvorenou otázkou, či by Apple mal záujem ponúkať ich na akejkoľvek úrovni.

Foto: Apple

Čistá sila CPU a GPU od Apple by mohla znamenať, že môže poraziť dnešný RTX 3090; 128-jadrový GPU v Macu Pro poskytuje väčší vankúš na dlhšiu dobu. Bez používateľsky upgradovateľných častí však Apple prinúti budúcich kupujúcich Mac Pro predvídať všetky svoje potreby od začiatku. Budeme si musieť počkať na oficiálnejšie oznámenie, aby sme zistili, či sa Apple dokáže opäť vyhnúť pasci prílišného nakláňania sa na neupgradovateľné systémy.

Čoraz rozmazanejší pruh medzi produktmi sa týka aj samotných čipov – zatiaľ čo počet jadier, rozdelenie medzi efektívne jadrá a výkon sa líšia od modelu k modelu (a dokonca aj v rámci rodín procesorov, kde Apple ponúka rôzne konfigurácie), samotné jadrá sú to isté: výkonné jadro Firestorm na MacBooku Air za 999 dolárov je približne rovnaké ako na M1 Ultra od Mac Studio za 3 999 dolárov, Frekvencia hodín až 3,23 GHz, aj keď výkonnejšie čipy majú dodatočnú vyrovnávaciu pamäť a šírku pásma dynamickej pamäte. Technicky sa jadrá Firestorm M1 príliš nelíšia od jadier A14 v iPhone 12, hoci jadrá iPhone bežia o niečo pomalšie.

Najnovšie procesory Intel 12. generácie sú skonštruované podobným stupňovitým prístupom so zmesou výkonu a efektívnych jadier od najvýkonnejších desktopových čipov až po modely ľahkých notebookov, ktoré sú najšetrnejšie na batérie. Čipy Intel sa však nerozširujú tak, ako to robí Apple tu, pričom produkty sú stále tradičnejšie rozdelené do viacerých skupín pre rôzne triedy modelov notebookov a stolných počítačov. Stolové čipy Intel (väčšinou) sa neprenášajú do notebookov alebo tabletov rovnako ako Apple.

Otázka M2

Nakoniec je tu budúcnosť procesorov Apple. Apple Silicon tu jednoznačne zostane (v súčasnosti Apple predáva iba pár zariadení s procesorom Intel: starý Mac Mini s veľmi starým hardvérom a Mac Pro, ktorý bude čoskoro nahradený). To znamená, že v určitom okamihu – možno už v tomto roku – začneme vidieť súbor ďalší Vlna čarodejníkov, či už je to „M2“ alebo nejaké iné meno.

Nech už bude ďalšia generácia čipov od Apple akákoľvek, pravdepodobne nepôjde o rovnaký druh obrovského skoku vpred, ktorý musel prejsť z Intelu na M1. Namiesto toho pravdepodobne pôjde o postupný a prírastkový upgrade – podobný zmenám z jednej generácie procesorov iPhone série A na ďalšiu.

Pokiaľ ide o inováciu procesorov, existujú dva účinné spôsoby, ako to urobiť. Môžete použiť novú (alebo aktualizovanú) architektúru, ktorá ponúka výkonnejšie alebo efektívnejšie jadrá CPU alebo GPU, alebo sa môžete presunúť do menšieho výrobného uzla – čo vám umožní zabaliť viac tranzistorov do podobného priestoru alebo zmenšiť podobné zariadenia.

obrázok; jablko

Vieme, že Apple už má návrhy, ktoré sú lepšie ako kremík: Čipset spoločnosti A15 má najpokročilejšie vysokovýkonné Avalanche a energeticky úsporné jadrá Blizzard, ktoré sú (aspoň na papieri) lepšie ako jadrá Firestorm a Icestorm, ktoré ich nahradili ( ktoré boli pôvodne Apple Debutoval s čipom A14 v zostave iPhone 12). Historicky sa spoločnosť Apple zameriavala na zlepšovanie svojich jednojadrových dizajnov pomocou čipových súprav série A na iPhone, ale zisky sú z roka na rok menšie.

„M2“ by mohol v budúcnosti nasledovať v tomto duchu a začať aktualizovať zostavu čipsetov Apple s jadrami Avalanche a Blizzard, čo by potenciálne ponúkalo podobný výkon alebo zvýšenie efektívnosti ako upgrade iPhone 12 na iPhone 13. Maximálne. Jedna fáma od 9 až 5 Mac Znamená to, že Apple sa to snaží urobiť pre svoju zostavu M2 spolu s pridaním ďalších jadier GPU do niektorých modelov čipových súprav.

Apple by tiež mohol – ako naznačuje veľa povestí – urobiť skromnejší upgrade a vziať existujúce návrhy M1 a presunúť ich do pokročilejšieho výrobného uzla. Toto je niečo, čo sa môže stať už tento rok, s prehľadmi Že Apple môže dodať nový MacBook Air s do značnej miery identickou čipovou sadou postavenou na 4nm uzle TSMC, a nie na 5nm uzle, ktorý v súčasnosti používa pre čipy M1 – čo by spoločnosti Apple umožnilo zvýšiť výkon a/alebo energetickú účinnosť.

Až na nejaké nešťastia s Mac Pro je jasné, že Apple vytiahol prvú generáciu počítačov vo veľkom štýle. Ale jeho konkurenti nezostávajú nečinní: Intel konečne dodáva svoje notebookové čipy novej generácie a produkty AMD sú tiež lepšie ako kedykoľvek predtým. A to dokonca nezahŕňa konkurenciu založenú na ozbrojených silách – ako sú hroziace plány spoločnosti Qualcomm, ako priniesť boj do Apple s čipovou sadou navrhnutou spoločnosťou Nuvia v roku 2023.

Apple Silicon bol novým začiatkom pre hardvér spoločnosti PC, ktorý ho posunul pred konkurenciu. Ale s prechodom, ktorý sa blíži ku koncu, musí Apple urobiť viac, než len raz naňho zapôsobiť – potrebuje zachovať túto pokračujúcu dynamiku aj pre budúce produkty.