Keď NHL ustúpila od posielania hráčov na olympiádu, možno to spustilo reťaz udalostí, ktoré vyniesli Greenwichovu zmluvu s Grauss Mannom.
Tím oznámil, že po pôsobivom výkone v Pekingu a pôsobivej prvej profesionálnej sezóne vo Švédsku Mann v utorok podpísal zmluvu so San Jose Sharks.
„Peking bola pre mňa dobrou príležitosťou ukázať, čo dokážem na trochu väčšom pódiu,“ povedal Mann v utorok telefonicky z Chicaga. „Vtedy som si získal najväčšiu pozornosť. Zaradil som ju do tímov, o ktorých som si myslel, že im najviac verím.“
Na čele tohto zoznamu sú žraloky. Kolektívna zmluva NHL stanovuje dĺžku prvého kontraktu hráča na základe jeho veku a pre Manna, ktorý v auguste dovŕši 24 rokov, ide o jednoročnú zmluvu na sezónu 2022-23. Ďalšie podmienky neboli zverejnené.
„V prvom rade je to skvelá organizácia,“ povedal Mann. „Vo Švédsku som hral s dvoma hráčmi, ktorí tam strávili čas a o ľuďoch a spôsobe, akým sa starajú o svojich hráčov, hovorili len dobré veci.“
Majú tiež skúsenosti s vývojom menších brankárov, povedal Mann, pričom Mann s výškou 6 stôp 174 libier sa kvalifikoval v modernej profesionálnej hre.
Nielenže však nebol mimo Brunswicku, kde sa stal začínajúcim hráčom v seniorskom ročníku, a Farga (ND) z US Hockey League, kde strávil sezónu v juniorskom hokeji v rokoch 2017-18. Potom hral tri roky na University of Michigan, kde bol vymenovaný za juniorského kapitána.
Potom sa však Mann stal profesionálom s AIK Skelleftea v severnom Švédsku. Patril medzi najlepších brankárov v SHL.
„Bola to úplne nová skúsenosť byť sám,“ povedal Mann. „Nemôžem povedať dosť o organizácii. Všetky sú o rozvoji. Naozaj som sa snažil užiť si každý kúsok skúsenosti ako hráč aj ako človek.“
Povedal, že najprv bolo všetko nové, ale nakoniec povedal, že ľudia sú všade ľudia.
„Bolo naozaj pekné vidieť, ako sa hráči vyvíjajú v inej krajine,“ povedal Mann. „Dokonca na vysokej škole som hral s dvoma Švédmi. Prišli k nám – ani nepomyslíte na ťažkosti, prispôsobenie sa štýlu hry a kultúre, záťaž, ktorú znesie vaša myseľ.“
Okolo Vianoc mal Mann na mysli inú vec.
NHL súhlasila s uvoľnením svojich hráčov na OH 2022 po vynechaní ročníka 2018 v Južnej Kórei. Ale s prepuknutím COVID-19, ktorý odložil zápasy v celej lige, sa NHL stiahla, takže USA Hockey si vybralo národný tím z hráčov, ktorí nemali zmluvy NHL.
Ako napríklad brankár zo švédskeho Connecticutu.
„Bol to pravdepodobne jeden z najkrajších zážitkov v mojom živote. Nebolo to niečo, na čo som myslel, dokonca ani tento rok,“ povedal Mann, kým sa NHL nestiahla. „Hneď ako mi zavolali, že je tam moje meno, to bolo všetko, na čo som odvtedy myslel.“
Po postupovej smršti odohral dva zo štyroch zápasov mužstva v Pekingu, vrátane výhry v predkole nad Kanadou a štvrťfinálovej prehry so Slovenskom v penaltovom rozstrele, v ktorej mohli padnúť len dva góly na zápas.
„Bola to skvelá skúsenosť. Bola to skvelá partia chalanov. Očividne sme prišli na nejaký nedostatok, ale naozaj sme hrali naplno.“
Mann ukončil sezónu v SHL s mierou úspor 0,914 a 2,19 gólu k priemeru. Ike minulý týždeň vypadol vo štvrťfinále a krátko nato sa vrátil do Spojených štátov.
Neskôr v sezóne sa vráti domov do Greenwichu, no momentálne je v Chicagu.
„Býva tu moja priateľka. „Strávim tu s ňou nejaký čas,“ povedal Mann. „Bolo to od seba veľmi dlho.“
[email protected]; Vložiť tweet
„Profesionálny kávový guru. Typický hráč. Obhajca alkoholu. Fanúšik slaniny. Organizátor.“
