Koncom minulého týždňa, NASA vynaliezavosť vrtuľníka Podarilo sa jej znovu nadviazať spojenie s vytrvalostný rover Po krátkom prerušení komunikácie. Vesmírna agentúra tvrdí, že na vine je pravdepodobne hroziaca zima a v dôsledku toho robí úpravy.

Vo štvrtok Creativity – našťastie – vyslala signál o vytrvalosti po tom, čo neohrozený vrtuľník zmeškal naplánované komunikačné stretnutie. Bolo to prvýkrát, čo pár vo februári 2021 spolu pristál na Marse, keď Ingenuity zmeškal stretnutie, podľa do NASA.

Tím stojaci za misiou verí, že Ingenuity vstúpil do stavu nízkej spotreby energie, aby šetril energiu, a urobil tak v reakcii na pokles šiestich lítium-iónových batérií pod kritickú hranicu. Bolo to pravdepodobne spôsobené blížiacou sa zimou, keď sa v atmosfére Marsu objavuje viac prachu a teploty sa ochladzujú. Prach blokuje množstvo slnečného svetla, ktoré dopadá na solárne pole vrtuľníka, ktoré nabíja jeho batérie.

Vytrvalý rover je na misii Nájdite si sprievodcu Staroveký mikrobiálny život na Marse, zatiaľ čo oveľa menší spoločník sondy, Creativity, sa stal prvým motorovým lietadlom Listy Z povrchu inej planéty 19. apríla 2021. Dvaja roboti zdieľajú komunikačnú líniu, pričom vytrvalo odovzdávajú Zemi správy kreativity. Ingenuity používa malé antény na vytrvalú komunikáciu, vymieňa si údaje, ktoré sú potom smerované do hlavného počítača roveru a prenášané na Zem prostredníctvom siete NASA Deep Space Network (globálna sada rádiových antén).

Kreativita má alarm, ktorý vytrvalo prebúdza vrtuľník na plánované komunikačné stretnutia. 3. mája sa však Ingenuity nezúčastňovalo svojej dennej plánovanej výmeny údajov po tom, čo sa v prevádzke programovateľné hradlové pole cez noc stratilo, čo spôsobilo resetovanie hodín palubného vrtuľníka (bránové pole riadi prevádzkový stav Ingenuity, zapína a vypína jeho elektronické systémy). na úsporu energie). Sunshine na druhý deň ráno dobil batérie Ingenuity, ale hodiny helikoptéry teraz nie sú synchronizované s hodinami vytrvalosti. V čase, keď sa Ingenuity podarilo vyslať signál, rover už nepočúval.

O dva dni neskôr sa riadiace stredisko misie rozhodlo vyriešiť komunikačný problém dvojice naprogramovaním sondy tak, aby strávila približne 429 solov (marťanský deň, ktorý trvá o niečo dlhšie ako deň na Zemi) počúvaním signálu helikoptéry. Nakoniec, volanie Ingenuity prišlo 5. mája o 11:45 Mars miestneho času. Hoci bol hovor Ingenuity krátky, uistil tím v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA, že batéria vrtuľníka je neporušená a solárne pole dobíja svoje batérie.

Creativity nebola presne postavená tak, aby vydržala drsné marťanské zimné noci, pretože helikoptéra bola navrhnutá tak, aby na Marse vydržala iba 30 dní na Marse. Ale vrtuľník, ktorý je 19 palcov (48 cm) vysoký a 4 libry (1,8 kg) ďaleko za svojimi testovacími letmi, nedávno dostal a rozšíriť svoje poslanie Pomôcť k vytrvalosti pri skúmaní terénu Marsu. Kreativita teraz poletí nad povrchom Marsu a bude radiť konzolám, aby vydržali na tých najoptimálnejších trasách.

Teddy Zanitos, kreatívny riaditeľ JPL, uviedol vo vyhlásení vyhlásenie. „Každý výlet a každá míľa prejdená mimo našej pôvodnej 30 marťanskej misie posunula kozmickú loď na jej limity každý marťanský deň.“

Nateraz tím vymyslel plán, ako pomôcť malému vrtuľníku prežiť hroziacu zimu. Novo vydané nariadenie nariaďuje „bod, v ktorom vrtuľník zapne napájanie svojich ohrievačov, od okamihu, keď batéria klesne pod 5 stupňov Fahrenheita (mínus 15 stupňov Celzia) po mínus 40 stupňov Fahrenheita (mínus 40 stupňov Celzia), podľa NASA, ktorá dodal, že „vrtuľník sa potom rýchlo vypne, namiesto toho, aby spotreboval nabíjanie batérie ohrievačmi.“ To by malo umožniť Ingenuity akumulovať energiu batérie počas dňa, ktorú potom možno použiť na prežitie mrazivých nocí.

„Našou najvyššou prioritou je zostať v kontakte s kreativitou počas niekoľkých nasledujúcich dní, ale dovtedy vieme, že nás čakajú obrovské výzvy,“ povedal Tzanitos. „Dúfame, že budeme schopní akumulovať nabitie batérie, aby sme sa mohli vrátiť k nominálnej prevádzke a pokračovať v našej misii v nasledujúcich týždňoch.“

Dokonca aj po prerušení hovoru je Ingenuity stále tým malým vrtuľníkom, ktorý dokáže prekonať očakávania s celkovo 28 zaznamenanými letmi na povrchu Marsu. Teraz je to ťažké uveriť, ale pôvodný plán bol, že Ingenuity uskutoční iba päť letov na Červenú planétu.