Vedci po prvýkrát vypestovali rastliny v pôde z Mesiaca, ktorý nazbieral NASAAstronauti Apolla.

Výskumníci netušili, či niečo porastie v mesačnom prachu a chceli zistiť, či by to mohla nová generácia lunárnych prieskumníkov využiť na pestovanie potravy. Výsledky ich ohromili.

„Svätá krava. Rastliny skutočne rastú v mesačných látkach. Robíš si srandu?“ povedal Robert Ferrell z Inštitútu potravinových a poľnohospodárskych vied Floridskej univerzity.

Ferrell a jeho kolegovia zasadili žeruchu do mesačnej pôdy, ktorú pred rokmi priniesli Neil Armstrong a Buzz Aldrin z Apolla 11 a ďalší lunárni chodci, a semená vyklíčili.

Nevýhodou bolo, že po prvom týždni hrubosť a iné vlastnosti mesačnej pôdy vyvíjali tlak na drobnokveté buriny do tej miery, že rástli pomalšie ako sadenice pestované v mesačnej pôde falošne zo zeme.

Väčšina mesačných rastlín skončila zakrpatená. Výsledky boli zverejnené vo štvrtok v časopise Communications Biology.

Čím dlhšie je pôda vystavená kozmickému žiareniu a slnečnému vetru na Mesiaci, tým horšie rastliny vyzerajú.

Vzorky Apolla 11, ktoré boli pred viac ako 2 miliardami rokov vystavené živlom kvôli povrchu starovekého lunárneho mora pokoja, boli podľa vedcov najmenej priaznivé pre rast.

„Je to obrovský krok vpred, pretože viete, že môžete pestovať rastliny,“ povedal Simon Gilroy, biológ z leteckých rastlín z University of Wisconsin-Madison, ktorý sa na štúdii nezúčastnil. „Ďalším skutočným krokom je ísť a urobiť to na Mesiaci.“

Lunárny prach je posiaty drobnými sklenenými úlomkami z dopadov mikrometeoritov, ktoré sa dostali všade na lunárnych pristávacích moduloch Apollo a obliekli si skafandre na mesačné prechádzky.

Jedným z riešení by mohlo byť použitie mladších geologických miest na Mesiaci, ako sú lávové prúdy, na vykopanie kultivovanej pôdy. Upraviť sa dá aj prostredie, zmena zmesi živín či úprava umelého osvetlenia.

Šesť posádok Apolla priviezlo iba 842 libier mesačného kameňa a pôdy, väčšina z nich bola uzamknutá.

NASA nakoniec začiatkom minulého roka rozdala 12 gramov výskumníkom z Floridskej univerzity a toľko očakávaná kultivácia sa uskutočnila vlani v máji v laboratóriu.