DUBAJ, Spojené arabské emiráty (AP) – Vládcovia Spojených arabských emirátov v sobotu jednomyseľne vymenovali šejka Mohameda bin Zayeda Al Nahyana do čela autokratickej krajiny, čo signalizuje jednotu a stabilitu v tejto energeticky bohatej krajine, ktorá hostí západné armády.

Vzostup šejka Mohammeda (61) sa očakával po piatkovej smrti jeho nevlastného brata a prezidenta Spojených arabských emirátov šejka Khalifu bin Zayed Al Nahyana vo veku 73 rokov.. Odovzdanie moci je len tretím prípadom, keď si táto krajina siedmich šejkov, spojená s USA, zvolila prezidenta od získania nezávislosti v roku 1971.

Pod vládou šejka Mohammeda, ktorý je de facto vodcom krajiny, odkedy šejk Khalifa v roku 2014 utrpel mozgovú príhodu, sa Spojené arabské emiráty pokúsili vojensky premietnuť svoju silu do širšieho regiónu, keď sa zapojili do vojny vedenej Saudskou Arábiou v Jemene.

Ale od zastavenia pandémie koronavírusu sa šejk Mohammed a Spojené arabské emiráty pokúsili obnoviť svoj prístup tým, že sa z veľkej časti stiahli z vojny a hľadali diplomatické prostriedky so súpermi. Spojené arabské emiráty tiež diplomaticky uznali Izrael, ktorý zdieľa dlhodobé podozrenie šejka Mohameda voči Iránu. Vzťahy so Spojenými štátmi sa však v posledných rokoch zhoršili – o čom Washington dúfa, že sa o tom porozpráva s viceprezidentkou Kamalou Harrisovou na čele pondelkovej delegácie v Abú Zabí.

Oficiálna tlačová agentúra Emirates News Agency (WAM) označila hlasovanie v paláci Mushrif v Abú Zabí za jednomyseľné medzi vodcami geneticky riadených šejkov v krajine, ktorá zahŕňa mrakodrapmi posiate mesto Dubaj.

Vládca Dubaja, šejk Mohammed bin Rashid Al Maktoum, povedal, že „jeho nástup do prezidentského úradu predstavuje novú historickú éru a nový zrod“. „Tešíme sa na urýchlenie rozvoja zameraného na upevnenie globálnej suverenity a vedúceho postavenia SAE.“

V histórii krajiny došlo len k jednej smrti prezidenta pred piatkom, kedy šejk Khalifa prevzal po jeho smrti v roku 2004 jeho otca aj šejka Mohammeda, šejka Zayeda bin Sultana Al Nahyana. Sheikh Zayed, ktorého meno je známe hlavná diaľnica spájajúca Emiráty a ukazuje, že Jeho tvár je všade v krajine a stále je všeobecne považovaný za zakladateľa krajiny.

Spojené arabské emiráty ako celok si pripomínajú trojdňové obdobie smútku, počas ktorého sa zatvoria podniky v celej krajine a predstavenia sa zastavia na počesť šejka Khalifu. Všetky billboardy obsahovali portrét zosnulého šejka v Dubaji v piatok večer, zatiaľ čo nad polovicou personálu viali vlajky. Potom bude pokračovať širšie 40-dňové obdobie smútku.

Ománsky sultán bol medzi prvými vodcami, ktorí v sobotu večer navštívili šejka Mohammeda. Ďalší by sa mali objaviť v najbližších dňoch, vrátane francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona a britského premiéra Borisa Johnsona v nedeľu. Harris sa stretne aj so šejkom Mohammedom.

Sheikh Mohammed je de facto prezidentom Spojených arabských emirátov, odkedy v roku 2014 utrpel mozgovú príhodu, ktorá viedla k zmiznutiu šejka Khalifu.

Sheikh Mohammed, známy pod skratkou MBZ, nadviazal vzťahy so Západom, ktoré sa ukázali ako cenné pre Abú Zabí, hlavné mesto Spojených arabských emirátov, ktoré vlastní desiatky miliárd dolárov v bohatstve zo svojich zásob ropy a zemného plynu. V americkej diplomatickej depeši z roku 2004, ktorú zverejnil WikiLeaks, sa o ňom hovorilo ako o „charizmatickom, inteligentnom a veľmi pohodlnom charaktere Západu“. Vtedajší prezident George W. Bush usporiadal v roku 2008 na svojom púštnom ranči návštevu s beduínskymi stanmi a sokolmi.

Krajina hostí približne 3 500 amerických vojakov, mnohí z nich na leteckej základni Al Dhafra v Abú Zabí, kde lietajú drony a bojové lietadlá na misie bojujúce proti Islamskému štátu v Iraku a Sýrii. Dubaj je zároveň najrušnejším zámorským prístavom USA. Vojenskú prítomnosť tu udržiava aj Francúzsko a Južná Kórea.

Pentagon uviedol, že americký minister obrany Lloyd Austin v sobotu hovoril so šejkom Mohammedom a povedal, že „sa teší na posilnenie dôležitého obranného partnerstva, ktoré sa rozšírilo“ za zosnulého prezidenta a na „prehĺbenie úzkych väzieb“ medzi oboma krajinami.

Sheikh Mohammed trénoval na Britskej vojenskej akadémii v Sandhurste a je pilotom helikoptér. Jeho prvý vojenský prístup videl, že SAE sa pripojili k Saudskej Arábii v jej krvavej, roky trvajúcej vojne v Jemene, ktorá zúri dodnes. Sheikh Mohammed má blízky vzťah so susedným saudským korunným princom Mohammedom bin Salmanom. SAE však z veľkej časti stiahli svoje sily z Jemenu.

Sheikh Mohammed bol dlho podozrievavý voči Moslimskému bratstvu aj Iránu, pravdepodobne viedol kampaň proti islamistom v SAE po Arabskej jari v roku 2011 a naliehal na Západ, aby zaujal tvrdší postoj voči Teheránu kvôli obavám z jeho jadrového programu a jeho podpory. Polovojenské skupiny v celom regióne. Uznanie Izraela SAE v roku 2020pričom otvára nový obchod a cestovný ruch, pôsobí aj ako zaistenie pri rokovaniach s Iránom.

Od pandémie koronavírusu sa však Spojené arabské emiráty pod vedením šejka Mohammeda snažia obnoviť vzťahy s Iránom a Tureckom, ktoré podporujú islamistov v regióne. Kvarteto arabských krajín vrátane Spojených arabských emirátov tiež upustilo od bojkotu Kataru pre diplomatický spor o jeho podporu islamistom, hoci vzťahy medzi Abú Zabí a Dauhou zostávajú napäté.

Anwar Gargash, prominentný emirátsky diplomat, povedal: „Hladký prechod moci v SAE odráža triezvosť inštitucionálnej práce a pokročilú úroveň riadiacich mechanizmov a ich stabilitu.“

V posledných rokoch sa však objavilo napätie medzi šejkom Mohammedom a Spojenými štátmi, ktoré sú dlhodobo garantom bezpečnosti v širšom Perzskom zálive. Emirates boli napäté. Chaotické stiahnutie USA z Afganistanu v roku 2021 za prezidenta Joea Bidena zhoršilo obavy zo stiahnutia USA z regiónu.

Sheikh Mohammed sa ocitol zapletený do správy osobitného právneho zástupcu Roberta Muellera o vtedajšom prezidentovi Donaldovi Trumpovi a ruskom zasahovaní do amerických volieb v roku 2016.. Predseda Trumpovho inauguračného výboru v roku 2017 bol zatknutý v roku 2021 na základe obvinení, že sa tajne sprisahal s cieľom ovplyvniť politiku USA v mene SAE..

Zdá sa, že plánovaný americký predaj moderných stíhačiek F-35 do SAE sa čiastočne zastavil kvôli obavám USA o vzťah SAE s Čínou. Medzitým SAE dávali pozor, aby neizolovali Rusko, kým Moskva vedie vojnu s Ukrajinou.

Ale Biden v sobotu urobil vrelé vyhlásenie, v ktorom povedal, že chce „zablahoželať môjmu starému priateľovi“ k jeho „zvoleniu“.

„Spojené arabské emiráty sú kľúčovým partnerom Spojených štátov,“ povedal Biden. „Teším sa na spoluprácu so šejkom Mohammedom pri budovaní tohto výnimočného základu na ďalšie posilňovanie väzieb medzi našou krajinou a našimi ľuďmi.“

___

Sledujte Jona Gambrella na Twitteri na www.twitter.com/jongambrellAP.