Kapsula Boeingu Starliner dorazila na Medzinárodnú vesmírnu stanicu v piatok večer (20. mája), čo predstavuje míľnik v snahe vesmírneho giganta dopraviť astronautov NASA na obežnú dráhu a z nej.
Choď na Starliner na palube rakety Atlas 5 z United Launch Alliance vo štvrtok večer (19. mája), keď sa vydala na kľúčovú bezpilotnú misiu na stanicu tzv. Orbitálny letový test 2 (OFT-2). Po približne 22 hodinách, starliner Začala sa sústreďovať na Medzinárodnú vesmírnu stanicu a vykonávať sériu preletov, priblížení a ústupov, ktorých cieľom bolo predviesť svoje stretnutia.
Tento tropický tanec vyvrcholil dnes o 20:28 EDT (0028 GMT 21. mája), keď sa Starliner konečne spojil so stanicou a zakotvil v prístave Harmony Node, ktorý je orientovaný dopredu. The Boeing Kozmická loď a stanica sa plavili asi 270 míľ nad južným Indickým oceánom, keď sa stretli na obežnej dráhe.
„Starliner vyzerá nádherne na prednej strane vesmírnej stanice,“ zavolal astronaut NASA Robert Haines rádiom do Mission Control zo stanice po pripojení.
Aktuálne aktualizácie: Misia Boeing Starliner Orbital Flight Test 2 na Medzinárodnú vesmírnu stanicu
Súvisiace: Koncepčný let Boeingu Starliner OFT-2 na úžasných obrázkoch
dokovanie oneskorené
K dokovaniu došlo o viac ako hodinu neskôr, ako bolo plánované.
NASA a Boeing pôvodne zamýšľali pripojiť Starliner k stanici o 19:10 EDT (2310 GMT), ale najskôr to odložili, aby počkali na lepšie svetelné a komunikačné podmienky, potom to znova odložili, aby resetovali dokovací systém vesmírnej kapsuly NASA alebo NDS. keď zistia malú anomáliu. Tento reset fungoval a Starliner sa bez problémov pripojil k svojmu dokovaciemu portu.
„Posledných pár hodín bolo bolestivých, vieš, videl som tú kozmickú loď mimo dosahu.“ [the] „Toto je skutočne dôležitá demonštračná misia a bolo pre nás dôležité získať tieto experimentálne údaje a poučiť sa z každého kroku na ceste a skutočne dať auto do poriadku,“ Kathy Luders, zástupkyňa riaditeľa vesmírnych operácií v Informovala o tom Medzinárodná vesmírna agentúra po pristátí v doku.
Niekedy, dodal Lueders, „tento let trvá trochu dlhšie“, ale zatiaľ vidieť „to plavidlo, ktoré teraz kotví na Medzinárodnej vesmírnej stanici, je len mimoriadny jav.“
Pre Steva Stitcha, manažéra programu komerčných posádok NASA, bol úspech lode Starliner v dokovacej stanici tým najlepším vianočným darčekom. Dovŕšil 57 rokov a tímy NASA a Boeing oslavovali malú tortu predtým, ako Starliner dorazil k vesmírnej stanici.
„Vieš, mal som neuveriteľných 24 hodín,“ povedal Stitch o sledovaní štartu Starlinera a konečnej cesty k vesmírnej stanici, aj keď meškal viac ako hodinu. „Na darček k narodeninám som si musel počkať trochu dlhšie. Oplatilo sa počkať.“
Dlhá cesta Starlineru k Medzinárodnej vesmírnej stanici
Bol to historický moment pre Boeing, ktorý V roku 2014 podpísal zmluvu s NASA v hodnote niekoľkých miliárd dolárov Na prepravu astronautov na az Medzinárodnej vesmírnej stanice pomocou Starlineru. Dnešné dokovanie ukázalo, že kapsula by sa skutočne mohla dostať do laboratória na obežnej dráhe – niečo, čo sa jej predtým nepodarilo.
„Bolo sa naozaj na čo pozerať,“ povedal v konferenčnom hovore po pristátí Mark Naby, viceprezident Boeingu a programový manažér pre komerčný program spoločnosti Boeing. „Bolo naozaj vzrušujúce sledovať, ako to auto chvíľu sedelo, kým nenastal čas vojsť.“
Pôvodný OFT, ktorý bol spustený v decembri 2019, skončil predčasne po tom, čo bol Starliner vystavený Séria softvérových chýb Uviazli na obežnej dráhe príliš nízko na to, aby umožnili stretnutie na Medzinárodnej vesmírnej stanici. OFT-2 mal pôvodne vzlietnuť minulé leto, no predprevádzkové kontroly odhalili, že 13 z 24 ventilov je zoxidovaných v pohonnom systéme Starlinera. Zasekli sme sa. Identifikácia a liečba príčiny problému trvalo približne osem mesiacov.
Ani OFT-2 zatiaľ neprebiehalo veľmi hladko. Jedna z trysiek Starlineru zlyhala počas kritického vstupu na obežnú dráhu a zhorela 31 minút po štarte, uviedli predstavitelia NASA a Boeingu na tlačovej konferencii po štarte vo štvrtok večer.
Zálohovanie pre túto jednotku prebehlo na kompenzáciu, ale pred dokončením napaľovania zlyhalo. Potom vzlietol trojitý záložný zosilňovač a Starliner bol schopný dosiahnuť správnu obežnú dráhu pre stretnutie Medzinárodnej vesmírnej stanice. Predstavitelia NASA uviedli, že záložný motor bol v poriadku aj počas štvrtkového spálenia motora Starliner.
„Systém bol navrhnutý ako redundantný a fungoval tak, ako mal. Teraz tím pracuje na tom, aby zistil, prečo k týmto anomáliám dochádza,“ povedal Mark Naby, viceprezident a programový riaditeľ spoločnosti Program komerčných posádok BoeinguPovedal to počas tlačovej konferencie.
V e-mailovom vyhlásení dnes popoludní zástupcovia Boeingu uviedli, že členovia misijného tímu teraz zistili, že dve zlyhania rakiet boli spôsobené nízkym tlakom v komore. Vo vyhlásení sa uvádza, že pohonný systém „funguje normálne počas všetkých demonštrácií pohonného systému a s prepracovaním nepredstavuje riziko pre zvyšok letových testov.“
Vo vyhlásení sa dodáva, že Starliner vyhral sériu experimentov predtým, ako sa začal približovať k Medzinárodnej vesmírnej stanici, vrátane prerušenia manévrov a testovania svojho systému založeného na videní, Photoelectric Sensor Assembly (VESTA), ktorý používal na uzamknutie orbitálneho laboratória.
„Tímy letovej kontroly sa naďalej dozvedajú viac o vozidle a o tom, ako funguje vo vesmíre, a naďalej sa im darí na ceste k stanici,“ uviedli zástupcovia Boeingu vo vyhlásení. „Navádzacie, navigačné a riadiace (GN&C) systémy fungujú nominálne. Letové programy sú implementované tak, ako boli navrhnuté. Výroba energie je pozitívna.“
Vo vyhlásení sa dodalo, že tím identifikoval nejaké neočakávané správanie v „slučke tepelného chladenia“, ale Starliner bol schopný udržiavať konštantnú teplotu.
Starliner vpred
Starliner je teraz bezpečne na Medzinárodnej vesmírnej stanici, kde zostane štyri alebo päť dní pred odletom na pristátie na západe Spojených štátov. Ak kapsula dosiahne svoje zostávajúce míľniky, možno jej bude povolené letieť astronautmi NASA na stanicu, možno pred koncom roka.
„Dnešný deň predstavuje veľký míľnik, ktorý poskytuje dodatočný komerčný prístup na nízku obežnú dráhu Zeme, podporuje Medzinárodnú vesmírnu stanicu a umožňuje cieľ NASA vrátiť ľudí na Mesiac a nakoniec Mars,“ povedal astronaut NASA Haynes zo stanice Mission Control, keď zablahoželal tímu Boeing. Veľké úspechy v ľudskom vesmírnom lete sa v histórii dlho spomínali. Dnes tomu nebude inak.
A keď už hovoríme o míľnikoch OFT-2 – ďalšou veľkou etapou, ktorú treba sledovať, sú otvorené prielezy medzi Starlinerom a Medzinárodnou vesmírnou stanicou, po ktorých sa astronauti, ktorí momentálne žijú v laboratóriu na obežnej dráhe, môžu vznášať na palube novičok. Malo by sa tak stať v sobotu (21. mája) okolo 11:45 ET (1545 GMT). Naživo ho môžete sledovať na Space.com, s láskavým dovolením NASA; Pokrytie sa začne o 11:30 ET (1530 GMT).
Boeing nie je jedinou spoločnosťou, ktorá má komerčnú zmluvu s posádkou pre NASA; Agentúra podpísala podobnú zmluvu s SpaceX V roku 2014. Elon Musk už prevádzkoval astronautskú taxislužbu, zatiaľ čo pre NASA spustil štyri operačné pilotované misie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Jeden z Crew Dragons v súčasnosti kotví na stanici po tom, čo sa jeho posádka v apríli presunula na stanicu.
„Naším cieľom bolo mať dva redundantné systémy na prepravu posádky,“ povedal Stitch o programe komerčných posádok NASA a dodal, že sa to nakoniec stalo realitou, keď Starliner zaparkoval na stanici, kde už bola zaparkovaná posádka Dragonu.
„Bol to skvelý deň vidieť to,“ povedal.
Poznámka redakcie: Tento príbeh bol aktualizovaný o 22:51 EDT, aby obsahoval nové komentáre z tlačovej konferencie NASA po úspešnom pripojení OFT-2 na Starliner.
Mike Wall je autorom knihy „v zahraničíKniha (Great Grand Publishing House, 2018; ilustroval Carl Tate), kniha o pátraní po mimozemšťanoch. Sledujte ho na Twitteri Vložiť tweet. sledujte nás na Twitteri Vložiť tweet alebo na Facebook.
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
