Jedným z faktov „Novej NHL“, záverečnej ligy po sezóne 2004-05, je, že vďaka štruktúre krytu majú tímy možnosť vyhrať Stanley Cup. Správna kombinácia vysoko cenených hviezdnych útočníkov; Nastupujúce superhviezdy; správna podpora dopredu; Pevní muži obrany, dobrej veľkosti, pohybliví; Veľmi efektívny ofenzívny defenzívny muž; Silný brankár číslo jeden sa javí ako recept na zisk pohára. Rok čo rok, to sme videli.

Tradične, New Jersey Devils neboli postavené týmto spôsobom. Slová „upchať stred“ sa pravidelne používali na opis tímov Devils, ktoré každoročne vstupovali do posezónnej sezóny a pred rokom 2005 vyhrali trikrát majstrovské tituly – predtým, ako sa hra začala meniť. Možno to bol spôsob, akým tím tradične hral hru v priebehu rokov, čo sťažovalo ladenie ako niektoré iné tímy.

Už je to celých desať rokov, čo New Jersey bojovalo o Stanleyho pohár, a štyri celé sezóny, odkedy sa Devils vôbec dočkali play off. Niečo z toho bolo výsledkom nešťastia – zranení a nečakaných odchodov do dôchodku. Niektoré z nich boli riziká, ktoré boli dobre zvládnuté, no nevyšli. Niekedy to boli ťažké chyby.

Ale veľa z toho je teraz v spätnom zrkadle. Niet pochýb o tom, že démoni boli v procese prestavby. Prestavbu máme datovanú od začiatku pôsobenia Toma Fitzgeralda vo funkcii asistenta generálneho manažéra tímu, teda od draftu 2016. V tom drafte bol vybraný Jesper Bratt (tohtoročný najlepší strelec tímu). Odvtedy k nim pribudli Nico Hischier (2017), Ty Smith (2018), Yegor Sharangovich (2018), Jack Hughes (2019), Dawson Mercer (2020), Alexandar Holtz (2020) a Luke Hughes (2021). Organizácia.

Dúfame, že Hughes, ktorý sa vráti na University of Michigan na ďalšiu sezónu pred tým, ako sa pripojí k Devils, bude tým superhviezdnym obrancom, ktorý bude nakoniec v top duete. Doji Hamilton a Ryan Greaves boli pridaní do zadnej časti pred minulou sezónou, aby poskytli stabilitu a solídnu obojsmernú hru na Bullseye. Damon Severson mal svoju najlepšiu sezónu 2021-22, a to aj napriek výzvam tímu.

Obranu mal New Jersey jednoznačne na mysli, keďže v tohtoročnom drafte bolo päť z ôsmich draftových výberov tímu faulov. Prvým, ktorý si tím vybral s druhým celkovým výberom, bol Šimon Nemec, výborný korčuliar, s vysokou hokejovou inteligenciou a veľmi dobrým ovládaním jamiek. Navyše rýchlo a inteligentne posúva disk. Nemec nastavil minulý rok na Slovensku hviezdne čísla, no neočakáva sa, že bude ofenzívnou obranou v NHL. Nemec má potenciál ako defenzívne zodpovedného obojsmerného bluelinera; Aj keď sa ešte len uvidí, či sa stane prvým alebo druhým obrancom, je obrovským plusom pre budúcnosť tohto tímu. Vybrali sa štyria ďalší defenzívni kandidáti: Seamus Casey (46.), Daniel Orloff (110.), Charles Lady (126.) a Artem Barabusha (198.).

Jednou z najdôležitejších častí procesu prestavby je stanovenie cieľov. Devils mali v tejto pozícii strašnú smolu, pretože hráči siete v posledných rokoch náhle odišli do dôchodku a boli zranení. Tím však verí, že túto medzeru zaplnili výmenou 26-ročného Vítka Vanesseka, ktorý prišiel minulý týždeň z Washingtonu. S pridaním Vanečka, Devils dúfajú, že minuloročná webová šou je už za nami. Rovnako dôležité je, že príchod Vanecka umožní najlepšiemu kandidátovi 21-ročného Devils, brankárovi Nicovi Dawsovi, vrátiť sa do Uticy a rozvíjať sa. New Jersey tiež použilo jeden zo svojich ôsmich tipov minulý týždeň na výber Tylera Brennana (celkovo 102.), dobre postaveného športovca, ktorý v tejto sezóne zažil vynikajúce play-off Premier League. V budúcej sezóne sa vráti do WHL, ale jeho veľkosť a progres v minulej sezóne robia z Brennana veľmi zaujímavú perspektívu, ktorá by mohla Dawsovi v budúcnosti priniesť peniaze.

Čo však Devils stále potrebujú v tíme National Hockey League, je ďalší krídelník zo šestky – jeden z najlepších strelcov. (The Devils v piatok naverbovali dvoch krídelníkov, Petra Hausera (celkovo 141.) a Josha Filemona so 166, ale neočakáva sa, že by sa ani jeden z nich dostal do prvej šestky, teraz ani v budúcnosti.) Potulujte sa po okolí – Johnny Goudreau, rodák z New Jersey – Pre Devils by to bola skvelá príležitosť. Podpis Gaudreaua určite urýchli prestavbu – v skutočnosti ju môže okamžite ukončiť.