NASA uvádza, že meteorit, ktorý zasiahol vesmírny teleskop Jamesa Webba, spôsobil „značné nenapraviteľné“ poškodenie jedného z panelov, ktoré používa na pozeranie do hlbokého vesmíru.

Orbitálne observatórium bolo spustené vlani v decembri a nedávno bolo spustené Celá kopa nových poznámokvrátane toho, o čom sa hovorí, že je to doteraz „najhlbší“ a najdetailnejší obraz vesmíru.

Ako každá kozmická loď sa stretla s mikrometeoritmi a jej senzory zaznamenali šesť deformácií na primárnych zrkadlových doskách ďalekohľadu, ktoré boli pripisované zásahom.

„Každý malý meteor spôsobil degradáciu čela vlny postihnutého segmentu zrkadla, merané pri snímaní normálnej vlny,“ NASA.

Niektoré z týchto zhoršení možno napraviť úpravou matematiky, ktorú NASA používa na údaje, ktoré zhromažďuje každý panel, podľa výskumnej práce zverejnenej minulý týždeň.

Avšak jeden zásah, ktorý nastal medzi 22. a 24. májom, bol spôsobený menším, väčším meteorom a viedol k „veľkej neopraviteľnej zmene“ segmentu C3 podľa dokumentu.

Našťastie táto zmena nijako zvlášť neovplyvňuje fungovanie teleskopu ako celku – a NASA uviedla, že jeho výkon naďalej prekračuje očakávania – ale zásadne znižuje presnosť zozbieraných údajov.

Útok však vyvolal určité obavy z účinku, ktorý by mohli mať budúce údery týchto oveľa väčších mikrometeoritov.

„Zatiaľ nie je jasné, či štrajk v máji 2022 na sekciu C3 je zriedkavou udalosťou,“ uvádza sa v dokumente.

Mohla by existovať možnosť, že to bol „nešťastný skorý úder malého meteoru s vysokou kinetickou hmotnosťou, ktorý sa môže štatisticky vyskytnúť iba raz za niekoľko rokov“, ako uvažoval tím NASA.

Je však možné, že „teleskop môže byť náchylnejší na poškodenie mikrometeoritmi ako predchádzajúce modelovanie.“

Projektový tím vykonáva ďalšie výskumy mikrometeoritových zostáv [and] Ako účinky ovplyvňujú berýliové zrkadlá“.

Ďalším možným spôsobom, ako zmierniť zásahy, by mohlo byť skrátenie času, ktorý satelit JWST strávi „hľadaním v smere orbitálneho pohybu, ktorý má štatisticky vyššie rýchlosti a energie pre mikrometeority“.

Pozorovateľov Medzinárodnej vesmírnej stanice k tomu pravidelne podnecovalo narastajúce množstvo orbitálneho odpadu Vykonávanie „vyhýbacích manévrov“ Aby ho nezasiahli.

Čítaj viac:
Umierajúca hviezda a „kozmický tanec“: Staroveké galaxie odhalené na doteraz nevidených snímkach teleskopu
Tím Jamesa Webba zverejnil dva obrázky Jupitera

NASA v súčasnosti sleduje viac ako 27 000 kusov vesmírneho odpadu, hoci tvrdí, že je tam veľa trosiek – príliš malých na to, aby ich bolo možné sledovať, ale stále dosť veľkých na to, aby ohrozovali ľudské vesmírne lety, ako aj robotické misie.

„Je tam pol milióna kúskov úlomkov veľkosti mramoru alebo väčších (do 0,4 palca alebo 1 cm) a asi 100 miliónov kusov úlomkov s veľkosťou približne 0,04 palca (alebo 1 mm) a väčších,“ uviedla NASA.

„Sú tam väčšie mikrometrové (0,000039 palca v priemere) úlomky,“ dodala, čo všetko môže predstavovať nebezpečenstvo.

„Dokonca aj malé striekanie farby môže poškodiť kozmickú loď“, keď cestuje rýchlosťou až 17 500 míľ za hodinu – dostatočne rýchlo na to, aby sa z Londýna do New Yorku dostala za 12 minút, uviedla NASA.