MYS CANAVERAL, Florida (AP) – Raketa New Moon agentúry NASA zostala na pondelňajšom štarte na skúšobný let misie, a to aj napriek sérii úderov bleskov do štartovacej rampy.

Raketa Space Launch System s dĺžkou 322 stôp (98 metrov) je najvýkonnejšou raketou, akú kedy NASA postavila. Prázdna kapsula posádky má vyslať na obežnú dráhu Mesiaca, pol storočia po programe Apollo, ktorý NASA vysadila na povrch Mesiaca.

Astronauti by sa mohli vrátiť na Mesiac v priebehu niekoľkých rokov, ak tento šesťtýždňový testovací let dopadne dobre. Predstavitelia NASA však varujú, že v stávke je veľa a let by sa mohol skrátiť.

Namiesto astronautov boli k kapsule Orion pripevnené tri testovacie figuríny na meranie vibrácií, zrýchlenia a žiarenia, ktoré je jedným z najväčších rizík pre ľudí v hlbokom vesmíre. Samotná kapsula obsahuje viac ako 1000 senzorov.

Ani raketa, ani kapsula neboli počas sobotňajšej búrky poškodené, uviedli v nedeľu predstavitelia. Pozemná technika tiež nebola ovplyvnená. Bolo potvrdených päť zásahov, ktoré zasiahli 600-stopové (183-metrové) stožiare blesku obklopujúce raketu v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA. Údery neboli dostatočne silné na to, aby si vyžadovali veľký opakovaný test.

„Systém jasne funguje tak, ako bol navrhnutý,“ povedal Jeff Spaulding, hlavný riaditeľ testov NASA.

Očakávajú sa ďalšie búrky. Hoci prognostici predpokladajú 80% pravdepodobnosť prijateľného počasia v pondelok ráno, očakáva sa, že podmienky sa počas dvojhodinového štartovacieho obdobia zhoršia.

Technicky, Spaulding povedal, že tím urobil za posledných niekoľko mesiacov maximum, aby eliminoval akékoľvek uviaznuté úniky paliva. Pár testov odpočítavania začiatkom tohto roka si vyžiadal opravy netesných ventilov a iného chybného zariadenia; Či sú všetky opravy v poriadku, sa inžinieri dozvedia až pár hodín pred plánovaným vzletom. Ak sa nedokončí v pondelok, ďalší pokus o spustenie bude v piatok.

Po mnohých rokoch odkladov a neúspechov bol štartovací tím nadšený, že sa konečne dostal blízko k inauguračnému letu lunárneho prieskumného programu Artemis, ktorý je v gréckej mytológii pomenovaný po Apollovej dvojča.

„Práve teraz sme do 24 hodín od štartu, čo je dosť pôsobivé vzhľadom na to, čo sme na tomto lete absolvovali,“ povedal Spaulding novinárom.

Následný let Artemis začiatkom roku 2024 bude svedkom preletu štyroch astronautov okolo Mesiaca. Pristátie by mohlo nasledovať v roku 2025. NASA sa zameriava na neobjavený južný pól Mesiaca, kde sa predpokladá, že trvalo zatienené krátery obsahujú ľad, ktorý by mohli využiť budúce posádky.

___

Oddelenie zdravotníctva a vedy agentúry Associated Press dostáva podporu od divízie vedeckého vzdelávania Lekárskeho inštitútu Howarda Hughesa. AP je výhradne zodpovedná za všetok obsah.