Ale potom, čo McCar, štvrtá voľba v roku 2017, strávil ďalšie dve sezóny v UMass-Amherst a stal sa z neho najlepší defenzívny muž hokeja, stal sa populárnou cestou pre top vyhliadky. Juraj Slavkovský Môže byť ďalší potom Montreal obsadil špičkový slovenský pavilón ako prvý v návrhu.

„Nikdy nemôžete byť príliš pripravení,“ povedal McCar, ktorý sa stal posledným hráčom roka, keď v minulej sezóne pomohol Coloradu vyhrať Stanleyho pohár. „Ak veríte v seba a viete, že sa tam dostanete, nemusíte sa ponáhľať. Chcete sa uistiť, že ste pripravení.“

Slavkowski, ktorý povedal, že vyskúšal všetko, čo mohol, aby mohol hrať v NHL, tiež priznal, že urobí to, čo si Kanaďania myslia, že je najlepšie. To môže zahŕňať ochutnanie pred odoslaním do American Hockey League.

Toto je iná trasa pre Makar, Bauer a Seattle Matty Penners, ktorý získal extra korenie na úrovni NCAA. Ale je to ďalší dôkaz prestavby tímov, ktoré prejavujú novoobjavenú trpezlivosť s mladými hráčmi.

Nechcete ísť príliš skoro. Nechcete ísť skôr, ako budete naozaj pripravení. A chcete sa dostať dovnútra, chcete zapôsobiť. Chcete sa snažiť vyhnúť sa čo najväčšiemu boju pretože NHL je ťažká. Je to biznis a (keď) sa do toho dostanete, musíte byť pripravený podať výkon.“

Rovnako ako McCar, ktorý vie, že prestup do NHL by bol iný, keby odišiel skôr, Power ťažil z ďalšej sezóny v Michigane, keď hral s Penners a mnohými ďalšími vysokoškolskými hráčmi v jednom z najlepších tímov v krajine.

Na rozdiel od McCara, ktorý odmietol pozvanie Kanady na účasť na olympijských hrách v roku 2018, aby mohol pokračovať v posilňovaní slabín svojej hry, Slafkovsky, Powers a Beniers odišli do Pekingu, keď sa NHL stiahla. Slavkovský strelil na turnaji sedem gólov a pomohol Slovensku získať prvú olympijskú medailu. Power korčuľoval na najvyššej úrovni tímu v zápase 21:38 pre Kanadu a Beyners bol jedným z top hráčov Ameriky.

„Myslím, že nám to naozaj pomohlo… už len to, že sme mohli hrať proti profesionálom a byť v tejto atmosfére, kde ide o veľa,“ povedal Power. „Pomohlo nám to trochu dospieť. Bola to pre nás veľká vec.“

Power, Benners a olympionik Mason McTavish sú teraz považovaní za hlavných kandidátov na Calderov pohár ako tohtoročného nováčika roka. Pomáha to, že títo traja mali v minulej sezóne aj nejaké obmedzené akcie v National Hockey League – trochu náskok, ktorý sa stal obľúbeným aj pre záujemcov vo veku 18 – 19 rokov.

„Bolo naozaj pekné ochutnať to na konci roka,“ povedal Beners. „Myslím si, že to bolo pre mňa naozaj dobré. Dostanete tak určitý prehľad o tom, kde ste a na čom musíte popracovať.“

Benners si myslel, že potrebuje nabrať objem a strávil leto naberaním viac ako osem kíl svalov. Sila sa stala skôr zmyslom pre obranu spolu s rýchlosťou a štýlom, ktoré sú veľmi odlišné od celkového.

Slafkovsky hral profesionálne vo Fínsku vo veku 17 rokov, ale aj on mohol využiť čas na prispôsobenie sa ľadu v Severnej Amerike, ktorý je o 15 stôp užší ako klziská v Európe. Jeho vynikajúci výkon na olympijských hrách prišiel na ľade veľkosti NHL a Beyners sa neobával, že by sa Slafkovskij rýchlo prebudil, keď sa mu naskytne príležitosť.

„Má tak trochu všetky aktíva,“ povedal Beeners. „Je šikovný, je veľký, hrá správnym spôsobom a v jeho hre naozaj nie je žiadne podvádzanie. Myslím si, že všetky tieto vlastnosti ho postavili do zápasu NHL a bude úspešný, nech bude kdekoľvek.“

Sledujte hokejového spisovateľa AP Stephena Whyna na Twitteri na https://twitter.com/SWhyno

Viac z AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL a https://twitter.com/AP_Sports