Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o úžasných objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
–

Vesmírny teleskop Jamesa Webba zaznamenal oblaky na jednom z najzaujímavejších mesiacov slnečnej sústavy.

V novembri vesmírne observatórium nasmerovalo svoj infračervený pohľad na najväčší mesiac Saturnu, Titan. Je to jediný mesiac v našej slnečnej sústave s hustou atmosférou – štyrikrát väčšou hustotou ako Zem.

Atmosféra Titanu sa skladá z dusíka a metánu, čo jej dodáva rozmazaný oranžový vzhľad. Tento hustý opar blokuje viditeľné svetlo v odraze od mesačného povrchu, čo sťažuje rozlíšenie prvkov.

Teleskop Webb pozoruje vesmír v infračervenom svetle, ktoré je pre ľudské oko neviditeľné – 5. novembra teleskop zbadal jasný mrak na severnej pologuli Titanu a krátko nato zaznamenal v atmosfére druhý oblak.

Väčší oblak sa nachádzal nad severnou polárnou oblasťou Titanu v blízkosti Kraken Mare, najväčšieho známeho tekutého mora metánu na Mesiaci.

Titan má na svojom povrchu tekuté telesá podobné Zemi, ale jeho rieky, jazerá a moria sú vyrobené z tekutého etánu a metánu, ktoré tvoria oblaky a spôsobujú dážď z oblohy. Vedci sa tiež domnievajú, že Titan má vnútorný tekutý oceán.

„Objav oblakov je vzrušujúci, pretože potvrdzuje dlhodobé predpovede z počítačových modelov o klíme Titanu, ktoré by sa ľahko vytvorilo uprostred severnej pologule počas neskorého leta, keď je povrch ohrievaný slnkom,“ povedal vedec z Goddardu. Informovalo o tom Centrum vesmírnych letov NASA v Greenbelte v štáte Maryland Weblog NASA.

Nixon je tiež hlavným vyšetrovateľom vo Webbových Watch for Titan.

Tím astronómov, ktorí študujú Webbove pozorovania, oslovil kolegov z observatória WM Keck na Havaji, aby zistili, či následné pozorovania dokážu odhaliť, či sa oblaky pohybujú alebo menia tvar.

Emke de Pater, emeritná profesorka astronómie na Kalifornskej univerzite v Berkeley a vedúca pozorovacieho tímu Kick-Titan, uviedla vo vyhlásení.

Odborníci na modelovanie atmosféry pomohli tímu určiť, že dva teleskopy zachytili pozorovania sezónnych vzorcov počasia na Titane.

Webbov prístroj Near Infrared Spectroradiometer bol tiež schopný zbierať údaje o spodnej atmosfére Titanu, ktorú pozemné observatóriá nemôžu vidieť. Rovnako ako Keck kvôli interferencii zemskej atmosféry, rôznym vlnovým dĺžkam infračerveného svetla.

Údaje, ktoré sa stále analyzujú, dokázali nahliadnuť hlbšie do atmosféry a povrchu Titanu z kozmickej lode Cassini, ktorá obieha okolo Saturnu a jeho mesiacov už 13 rokov. Webbove pozorovania by tiež mohli odhaliť príčinu jasného útvaru nad južným pólom Titanu.

Pozorovania mrakov prichádzajú už dlho.

„Čakali sme roky, kým sme pomocou Webbovho infračerveného videnia mohli študovať atmosféru Titanu, vrátane jeho fascinujúcich poveternostných vzorcov a zloženia plynov, ako aj vidieť opar štúdiom charakteristík albeda na povrchu,“ povedal Nixon s odkazom na jasný a tmavé škvrny. .

„Atmosféra Titanu je neuveriteľne zaujímavá, nielen kvôli metánovým mrakom a búrkam, ale aj kvôli tomu, čo nám môže povedať o minulosti a budúcnosti Titanu – vrátane toho, či niekedy mal atmosféru. Počiatočné výsledky nás veľmi potešili.“

Tím plánuje ďalšie pozorovania Titanu v júni, ktoré môžu poskytnúť ďalšie informácie o plynoch v jeho atmosfére.