Dauha, Katar (AP) – Osudy portugalského národného tímu sú úzko prepojené Cristiano Ronaldo takmer dve desaťročia.

Ronaldo pri ceste do ďalšej šatne plakal Portugalsko prehralo s Marokom 1:0 V [World Cup](https://apnews.com/hub/world-cup a https://twitter.com/AP%5FSports) Štvrťfinále v sobotu.

Či to bude poslednýkrát, čo svet uvidí Ronalda na medzinárodnej futbalovej scéne, sa uvidí. V príspevku na Instagrame V nedeľu neoznámil svoj odchod z medzinárodnej služby, no povedal, že jeho sen o víťazstve na majstrovstvách sveta sa „skončil“.

Ak prestane hrať za Portugalsko, bude to pre národný tím obrovský moment, keďže Ronaldo je ich kapitán, najlepší strelec a najlepší hráč všetkých čias.

Existuje tiež šanca, že tím bude mať iného trénera prvýkrát od roku 2014, keď sa v marci začína kvalifikácia na Euro 2024.

očakávať vs. výkon

Dosiahnutie štvrťfinále bolo pre Portugalsko najmenej očakávané vzhľadom na hĺbku talentu v ich tíme. Tím prešiel skupinovou fázou víťazstvom v prvých dvoch zápasoch predtým, ako tréner Fernando Santos otočil väčšinu svojej základnej zostavy v záverečnom zápase skupinovej fázy proti Južnej Kórei, ktorá vyhrala 2:1 neskorým gólom. Portugalsko potom v osemfinále porazilo Švajčiarsko 6:1. Napriek silnej obrane Maroka a prekvapivému postaveniu na turnaji sa od Portugalska stále očakávalo, že vo štvrťfinále porazí severoafrickú krajinu a v tomto zmysle aj ďalšiu nevyužitú príležitosť. Možno, že Ronaldo a jeho tím vo všeobecnosti hrali zle.

Svet čaká na to, či 37-ročný Ronaldo odíde z medzinárodných služieb po tom, čo strelil 118 gólov – rekord v mužskom futbale – a odohral 196 zápasov za 19 rokov v národnom tíme. Ak bude Ronaldo pokračovať, zdá sa, že to bude len na Euro 2024. Keď prídu MS 2026, bude mať 41 rokov. Vo veku 39 rokov odohral stredný obranca Pepe pravdepodobne svoj posledný veľký turnaj. Podozrivejšia je budúcnosť Santosa, ktorý sa v roku 2014 ujal funkcie trénera Portugalska po štyroch rokoch pri kormidle gréckej reprezentácie. Zmluvu má do roku 2024 a opakovane sa vyhýbal akýmkoľvek rečiam o skoršom odchode zo svojej pozície po prehre s Marokom. „Budem diskutovať s prezidentom (Portugalskej futbalovej federácie) a keď sa vrátime do Portugalska, budeme sa zaoberať otázkou zmluvy,“ povedal Santos.

Budúcnosť bez Ronalda môže byť alarmujúca, ale prichádza talent. Vpredu je 21-ročný Goncalo Ramos, ktorý strelil hetrik proti Švajčiarsku, keď bol na mieste Ronalda pri jeho prvom štarte za národný tím. Okolo vývoja Antonia Silvu, 19-ročného obrancu v Benfice, ktorý sa javí ako prirodzená náhrada za Pepeho – hráča viac ako dvakrát staršieho ako Silvov, je veľa vzrušenia. Joao Felix má iba 23 rokov, takže má čas na svoju stranu, zatiaľ čo krajní obrancovia Diogo Dalot a Nuno Mendes majú iba 23 a 20 rokov.

S Ronaldom alebo bez neho je Portugalsko favoritmi v kvalifikačnej skupine o postup na Euro 2024. Portugalsko otvorilo skupinovú hru v marci domácim zápasom s Lichtenštajnskom. Ďalšími tímami v skupine J sú Bosna a Hercegovina, Island, Slovensko a Luxembursko. Ak sa Portugalsko prebojuje na turnaj v Nemecku, očakávajte, že tím bude medzi favoritmi – aj keď bez jeho najslávnejších hráčov.