HALIFAX – Spojené štáty americké a Kanada sa v stredu večer stretli v ďalšom pokračovaní svojho súperenia v juniorskom hokeji, pričom na rade je cesta k zápasu o titul.

Do semifinále postúpili po pondelňajšom opačnom štvrťfinále, v ktorom Kanada zvíťazila nad Slovenskom 4:3 po predĺžení a Spojené štáty americké zdolali Nemecko 11:1.

„Sen každého dieťaťa,“ povedal americký útočník Rutger McGararty. „Hrať v takej stodole proti súperovi, bude to zábava. Len nám robí dobre, keď vidíme tú atmosféru, keď vidíme, aké šialené to bude.“

V ostatnom semifinálovom zápase sa Česko stretne so Švédskom.

Conor Bedard strelil svoj druhý gól v predĺžení a viedol Kanadu pred Slovenskom. Očakáva sa, že 17-ročná hviezda Regina Bats, ktorá by mala byť číslo 1 draftu NHL 2023, vytvorí niekoľko rekordov šampionátu.

Bedard drží kanadské rekordy v počte gólov (16) a bodov (34) na turnaji kariéry a bodov (21) a asistencií (13) na jednom podujatí. Má tiež najviac bodov za hráča mladšieho ako 18 rokov zo všetkých krajín.

Američania vedú tím spoluhráčov z University of Minnesota Logana Cooleyho, najlepšieho strelca Jimmyho Singeruda a Katera Gauthiera z Boston College.

Spojené štáty americké porazili Kanadu vo finále turnaja v roku 2021 v bubline COVID-19 v Edmontone v Alberte vo svojom poslednom stretnutí na majstrovstvách sveta juniorov.

Kanadský tréner Dennis Williams nemá v pláne mať pred týmto stretnutím povzbudzujúci rozhovor. Ak niečo, hovorí „musíme ich upokojiť.“

„Všetci sme o tom ako deti snívali,“ povedal kanadský krídelník Brennan Osman. „Toto je hra, toto je moment.“