FRANKFURT, Nemecko (AP) – Európa sa túto zimu vyhla energetickej katastrofe, tvrdia ekonómovia a predstavitelia vďaka nezvyčajne teplému počasiu a snahe nájsť iné zdroje zemného plynu po tom, čo Rusko prerušilo väčšinu svojich dodávok na kontinent.

Dodávatelia zemného plynu v posledných dňoch zvýšili svoje zásoby v čase, keď by sa bežne čerpali – neočakávané zvýšenie, ktoré zmiernilo obavy, že plyn používaný na vykurovanie domácností a výrobu elektriny sa do konca zimy minie z elektrární.

V dôsledku toho sa ceny plynu krátkodobo prepadli z rekordných maxím, keď klesli z 18-krát tak vysoko, ako boli predtým, ako Rusko nahromadilo svoje sily na ukrajinskej hranici začiatkom roku 2021, na štyrikrát vyššie. To je stále mučivo vysoké, narúša to zisky spoločností a kúpnu silu spotrebiteľov prostredníctvom premrštených účtov za energie a inflácie.

Analytici však tvrdia, že najhoršiemu prípadu nedostatku a prídelu sa podarilo odvrátiť.

Tu sú kľúčové fakty o energetických konfliktoch v Európe:

Prečo Európa čelí menšiemu riziku odstavenia plynu?

Teplé počasie umožnilo, že skladovacie priestory v Európe zostali od 1. januára naplnené na 83 %, pričom v niektorých dňoch sa ich úroveň zvýšila. Toto je nezvyčajné. Zásoby plynu sa zvyčajne sťahujú od októbra a dopĺňajú sa na jar budúceho roka.

Rekordne vysoké teploty – ktoré poškodili spoločnosti, ktoré sa spoliehajú na športy na snehu – prichádzajú na vrchole boja o nájdenie nových dodávateľov, ktorí by nahradili väčšinu ruského plynu, na ktorý sa Európa spoliehala pred vojnou. Moskva zastavila väčšinu dodávok do Európy, keďže vlády uvalili sankcie a dotovali Ukrajinu.

Krajiny nahromadili drahé zásoby skvapalneného zemného plynu – ktorý prichádza loďou a nie potrubím – zo Spojených štátov a Kataru. Nemecko si prenajalo päť plávajúcich terminálov na dovoz LNG za takmer 10 miliárd eur, z ktorých prvý prišiel v novembri.

Priemysel znížil spotrebu, niekedy jednoducho tým, že zastavil energeticky náročnú výrobu, ako sú hnojivá alebo oceľ, ktorá už nebola zisková pri vysokých cenách.

„Vyhli sme sa tomu najhoršiemu, čo nám v lete hrozilo… úplnému ekonomickému kolapsu nemeckého a európskeho priemyslu,“ povedal minulý týždeň novinárom nemecký minister energetiky Robert Habeck.

„Samotná energetická kríza sa neskončila, no vyvrcholeniu núdze sa podarilo vyhnúť,“ povedal Simon Tagliapietra, expert na energetickú politiku z bruselského think-tanku Bruegel.

Čo to znamená pre účty za energie?

Spotrebitelia sa môžu vyhnúť ďalšiemu zvyšovaniu cien, ale účty zostanú vyššie ako normálne, pretože ceny plynu sú stále oveľa vyššie ako na začiatku roka 2021.

Určitá úľava prišla vďaka vládnej podpore. V Nemecku, najväčšej európskej ekonomike, vláda schválila stropy cien plynu a elektriny, ktoré umožňujú malým podnikom a spotrebiteľom nakupovať 80 % energie za minuloročnú cenu.

To bolo kľúčové pre malé podniky, ktoré využívajú veľa energie, ako je reťazec 25 pekární Ernst Café Andreasa Schmidta v oblasti okolo Frankfurtu.

Schmidt, ktorý je zároveň viceprezidentom zväzu pekárov v juhozápadnom nemeckom regióne Hesensko, uviedol, že cenové kontroly „pomohli upokojiť najhoršie očakávania“ z tohto leta.

Na vrchole cien energií v auguste čelila zvýšeniu nákladov na plyn a elektrinu o 800 000 EUR (858 120 USD) na napájanie svojich pecí a osvetlenie obchodov v roku 2023. Teraz sa pozerá na skok o 300 000 EUR.

„Nie je to pekné, ale dá sa to prežiť,“ povedal Schmidt.

Aj keď sú zavedené limity napájania, 8,8 milióna domácností v Nemecku tento rok čelí priemernému zvýšeniu cien o 38 %, alebo 586 EUR pre štvorčlennú rodinu, podľa webovej stránky na porovnávanie cien Check24.

Nebyť uvoľnenia ceny, išlo by o nárast o 58 %, čiže o 911 eur z vlastného vrecka.

Takáto podpora vedie k zvýšeniu rozpočtového deficitu a nie všetkých 27 krajín EÚ je tak finančne silných ako Nemecko, ktoré si môže dovoliť záchranný balík vo výške 200 miliárd eur.

„Obávam sa, že to nie je udržateľné,“ povedala Agata Loskot Strachota, vedúca odborníčka z Centra orientálnych štúdií vo Varšave. Ďalšou vecou sú rozdiely medzi členskými štátmi, pokiaľ ide o úroveň štátneho financovania, ktoré môže byť poskytnuté na dlhšie obdobie. Tieto rozdiely môžu podnecovať politické rozdiely v Európe.

Čo sa stalo s Putinovou energetickou vojnou proti Európe?

Analytici a politici tvrdia, že úspech Európy pri plnení zásobníkov znamená, že Putin stratil veľkú časť svojho energetického vplyvu na Európu.

Prekvapivo, časť ruského plynu stále prúdi do Európy potrubím, ktoré vedie cez Ukrajinu na Slovensko a popod Čierne more do Turecka a ďalej do Bulharska.

„Myslím si, že táto show je prejavom slabosti,“ povedal Tagliapietra. Keďže globálne ceny ropy klesajú a Rusko je jedným z najväčších exportérov, „potrebujú hotovosť“.

Ceny ropy klesli kvôli obavám zo spomalenia veľkých ekonomík, ako sú Spojené štáty a Európa, kde inflácia a vysoké úrokové sadzby dusili rast.

Európske embargo na väčšinu ruskej ropy z 5. decembra neviedlo k náhlemu nárastu svetových cien ropy, ani obmedzenie ceny ropy zo skupiny siedmich veľkých krajín na ruskú ropu do iných krajín. Cenový strop 60 dolárov za barel je vynútený zákazom poisťovní – z ktorých väčšina má sídlo v Európe alebo Spojenom kráľovstve – manipulovať s ruskou ropou predávanou nad limit.

Ruský prezident Vladimir Putin povedal, že Rusko prestane poskytovať ropu krajinám, ktoré budú dodržiavať limit. Ale keďže bola nastavená nad súčasnú cenu ruskej ropy, neviedla k tomu, že Moskva znížila produkciu. Veľká časť ruskej ropy, ktorej sa západní kupci vyhýbali, sa dodávala do Indie a Číny s výraznou zľavou.

Zatiaľ čo ceny ropy klesli z maxima 120 dolárov za barel toto leto, veci sa môžu zmeniť. Ropné produkty, ako je nafta, by mohli v Európe zdražieť, keď 5. februára nadobudne účinnosť zákaz týchto dodávok z Ruska.

Čo môže byť ešte zle?

Európa je citlivá na neočakávané udalosti, ako je nehoda alebo technický problém s veľkým potrubím alebo terminálom na vývoz LNG, nepriaznivé počasie alebo nízka úroveň veternej alebo vodnej energie.

Energetickí analytici sledujú dopyt po energii z Číny, kde spotreba paliva klesla počas politiky „nulového COVID“, ktorá výrazne obmedzila pohyb, aby sa zabránilo šíreniu vírusu. Keďže Čína zmiernila obmedzenia, dopyt po zásielkach LNG sa môže zvýšiť neskôr v tomto roku, keď vlna COVID-19 ustúpi.

Európa bude v tomto prípade čeliť vyšším nákladom na získanie plynu a porazenými budú chudobnejšie krajiny Ázie a Afriky, ktoré nemajú peniaze na konkurenciu.

Medzinárodná energetická agentúra varovala Európu pred prehnanou sebadôverou a uviedla, že scenár, v ktorom Rusko zníži svoje zostávajúce dodávky a oživenie čínskeho dopytu, by mohol mať v Európe budúcu zimu nedostatok plynu. IEA vyzvala na silný tlak na opatrenia v oblasti obnoviteľnej energie a účinnosti, ako sú napríklad energeticky účinné tepelné čerpadlá, ktoré nahradia pece, pričom takéto kroky opísala ako „nevyhnutné na odvrátenie rizika nedostatku a brutálneho zvýšenia cien v budúcom roku“.

Loskot Strachota z Centra orientálnych štúdií uviedol, že aj keď bola Putinova odpoveď na cenový strop ropy utlmená, stále môže hrať s energetickými kartami vzhľadom na to, že Rusko je hlavným dodávateľom ropy a stále posiela časť plynu do Európy.

„Celkovo bola odozva trochu utlmená, ale bude to tak?“ Povedala. „Energetická kríza nezmizla. Nevidíme najhorší scenár, ale faktory neistoty nezmizli.“