Nová štúdia ukazuje, že včely získavajú nové „trendy“ vo svojom správaní sledovaním a učením sa od iných včiel a že jedna forma správania sa môže rýchlo šíriť cez kolóniu, aj keď je zistená iná verzia.

Výskum pod vedením Queen Mary University of London a zverejnený dnes (7. marca) v Biológia PLUSposkytuje silný dôkaz, že sociálne učenie vedie k rozšírenému správaniu čmeliakov – v tomto konkrétnom prípade ako Živia sa potravou.

Na dôkaz toho boli vykonané rôzne experimenty. Výskumníci navrhli skladačku s dvoma možnosťami výberu, ktorú bolo možné otvoriť buď stlačením červenej karty v smere hodinových ručičiek alebo modrej karty proti smeru hodinových ručičiek, aby sa odhalila odmena 50% roztoku sacharózy.

Včely sa kŕmia z otvoreného puzzle boxu stlačením modrej karty. Poďakovanie: Alice Bridges (CC-BY 4.0)

„Zobrazovacie“ včely boli vycvičené na používanie červených alebo modrých plôšok, pričom včely „pozorovateľa“ to sledovali. Keď prišiel rad na pozorovateľov, aby vyriešili hádanku, v drvivej väčšine a opakovane sa rozhodli použiť rovnakú metódu, akú videli, aj keď objavili alternatívu. Túto preferenciu pre naučené uhorky si zachovali celé kolónie včiel, pričom priemerne 98,6 % otvorov škatúľ bolo urobených pomocou naučenej metódy.

Dôležitosť sociálneho učenia pre získavanie riešení štvorcov puzzle preukázala aj kontrolná skupina, ktorej chýbal demonštrátor. V tejto skupine sa niektorým včelám podarilo otvoriť škatuľky puzzle, no urobili to oveľa menejkrát ako tie, ktoré mali prospech z toho, že ako prvé videli inú včelu. Priemerný počet boxov otvorených za deň kontrolnými včelami s demonštrátorom bol 28 boxov za deň, pričom to bol len jeden box pre kontrolné včelstvo.

V ďalšom experimente výskumníci umiestnili „modré“ a „červené“ demonštrátory do rovnakých skupín včiel. V prvej populácii použilo 97,3 % z 263 prípadov otvorenia boxu pozorovateľmi do 12. dňa červenú metódu. V druhej skupine pozorovatelia uprednostňovali modrú metódu pred červenou farbou vo všetkých dňoch okrem jedného. Či tak alebo onak, toto ukázalo, ako sa v populácii môže objaviť behaviorálny trend – väčšinou kvôli tomu, že skúsené včely odchádzajú z hľadania potravy a objavujú sa noví žiaci, než aby nejaké včely zmenili svoje preferované správanie.

Včela otvorí skladačku stlačením červeného jazýčka, čím otočíte veko krabice v smere hodinových ručičiek. Kredit: Bridges AD et al. 2023, PLOS Biológia

Podobné výsledky z podobných experimentov boli použité v[{“ attribute=““>species such as primates and birds to suggest that they, like humans, are capable of culture. If bumblebees are capable of this, too, this could potentially explain the evolutionary origin of many of the complex behaviors seen among social insects. It might be possible that what now appears instinctive could have been socially learned, at least originally.

Dr. Alice Bridges, the lead author from Queen Mary University of London, said: “Bumblebees – and, indeed, invertebrates in general – aren’t known to show culture-like phenomena in the wild. However, in our experiments, we saw the spread and maintenance of a behavioral “trend” in groups of bumblebees – similar to what has been seen in primates and birds. The behavioral repertoires of social insects like these bumblebees are some of the most intricate on the planet, yet most of this is still thought to be instinctive. Our research suggests that social learning may have had a greater influence on the evolution of this behavior than previously imagined.”

Professor Lars Chittka, Professor of Sensory and Behavioural Ecology at Queen Mary University of London and author of the book ‘The Mind of a Bee’, said: “The fact that bees can watch and learn, and then make a habit of that behavior, adds to the ever-growing body of evidence that they are far smarter creatures than a lot of people give them credit for.

“We tend to overlook the “alien civilizations” formed by bees, ants, and wasps on our planet – because they are small-bodied and their societies and architectural constructions seem governed by instinct at first glance. Our research shows, however, that new innovations can spread like social media memes through insect colonies, indicating that they can respond to wholly new environmental challenges much faster than by evolutionary changes, which would take many generations to manifest.”

Reference: “Bumblebees acquire alternative puzzle-box solutions via social learning” by Alice D. Bridges, HaDi MaBouDi, Olga Procenko, Charlotte Lockwood, Yaseen Mohammed, Amelia Kowalewska, José Eric Romero González, Joseph L. Woodgate and Lars Chittka, 7 March 2023, PLOS Biology.
DOI: 10.1371/journal.pbio.3002019