Mimo Bakhmutu, Ukrajina — Pri sledovaní záberov z kamery dronu na oblohe ukrajinský veliteľ práporu Oleg Širyajev varoval svojich mužov v neďalekých zákopoch, že ruské sily postupujú cez pole smerom k kúsku stromov za mestom Bachmut.

Veliteľ 225. práporu 127. brigády územnej obrany v Charkove nariadil mínometnému tímu pripraviť sa. Cieľ je uzamknutý. Rúrka mínometu explodovala s hromovým oranžovým výbuchom a explózia preťala nový kráter na už aj tak zaliatom svahu.

„Ideme vpred,“ povedal Širyaev po tom, čo aspoň jeden obrázok z dronu ukázal zostrelenú ruskú stíhačku. „Bojujeme o každý strom, každú priekopu, každú zemľanku.“

Ruské sily vyhlásili víťazstvo vo východnom meste minulý mesiac po najdlhšej a najkrvavejšej bitke od začiatku totálnej invázie na Ukrajinu pred 15 mesiacmi. Ale ukrajinskí obrancovia ako Širyajev neustupujú. Namiesto toho pokračujú a pokračujú v boji zo svojich pozícií na západnom okraji Bachmutu.

Toto odmietnutie dáva lídrom v Moskve niečo iné, o čom by mali premýšľať predtým, ako sa zdá, že dlho očakávaná ukrajinská protiofenzíva nadobudne svoju podobu.

Námestníčka ukrajinského ministra obrany Hanna Malyarová uviedla, že Rusko sa snažilo v okolí Bakhmutu vzbudiť dojem pokoja, no v skutočnosti stále prebiehalo delostrelecké bombardovanie na úrovniach podobných tým, keď vrcholil boj o kontrolu nad mestom. Povedala, že boje prechádzajú do novej fázy.

Bitka sa v regióne Bakhmut nezastavila. „Deje sa to, len to má rôzne podoby,“ povedala Malárová a obliekla si svoju charakteristickú uniformu v rozhovore pre vojenské mediálne centrum v Kyjeve. Ruské sily sa teraz pokúšajú – no neúspešne – vytlačiť ukrajinských bojovníkov z „dominantných výšin“ s výhľadom na Bakhmut.

„Držíme ich veľmi pevne,“ povedala.

Z pohľadu Kremľa je oblasť okolo Bakhmutu len súčasťou viac ako 1000 km (621 míľ) frontovej línie, ktorú musí ruská armáda držať. Táto úloha sa môže stať ťažšou kvôli stiahnutiu žoldnierov zo súkromnej vojenskej zmluvnej skupiny Wagner, ktorá pomohla dobyť mesto. Nahradia ich ruskí vojaci.

Pre ukrajinské sily bola posledná akcia oportunistická – pokúsila sa vyrvať nepriateľovi malé zisky a zaujať strategické pozície, najmä z dvoch bokov na severozápade a juhozápade, kde pôsobila 3. samostatná ukrajinská útočná brigáda, uviedli predstavitelia.

Rusko si predstavovalo dobytie Bakhmutu ako čiastočnú realizáciu svojej ambície ovládnuť východný región Donbass, priemyselné srdce Ukrajiny. Teraz boli jeho sily nútené preskupovať, striedať stíhačky a prezbrojovať sa, len aby prevzali kontrolu nad mestom. Malik Wagner oznámil stiahnutie po tom, čo priznal stratu viac ako 20 000 svojich mužov.

Deväťmesačný boj proti Wagnerovým silám Malyar opísal takmer existenčne: „Ak by neboli zničené pri obrane Bachmutu, možno si predstaviť, že všetky tieto desaťtisíce by postúpili hlboko na ukrajinské územie.“

Bakhmutov osud, do značnej miery zničený, zatienili v posledných dňoch takmer nočné útoky na Kyjev, séria neprihlásených útokov bezpilotných lietadiel pri Moskve a rastúce očakávania, že ukrajinská vláda sa pokúsi získať späť zem.

Ale boj o mesto mohol mať ešte dlhotrvajúci účinok. Moskva zo svojho zajatia vyťažila maximum, čo je stelesnené víťazstvom ruských médií. Akékoľvek pošmyknutie v päste Ruska by bolo pre prezidenta Vladimira Putina politickou hanbou.

Michael Kaufman z Center for Naval Analytics, americká výskumná skupina, tento týždeň v podcaste poznamenal, že víťazstvo prináša nové výzvy pre Bakhmutovu väzbu.

Keď sa Wagnerovi bojovníci stiahnu, ruské sily „budú v Bachmute čoraz pevnejšie… a bude pre nich ťažké brániť sa,“ povedal Kaufman pre „War on the Rocks“ v rozhovore zverejnenom v utorok.

Dodal: „Takže sa nemusia držať Bakhmuta a možno sa to pre nich všetko skončilo len tak.“

Západný predstaviteľ, ktorý hovoril pod podmienkou anonymity, uviedol, že ruské výsadkové sily sú intenzívne zapojené do nahrádzania odchádzajúcich Wagnerových jednotiek – tento krok si „pravdepodobne znepriatelí“ výsadkové velenie, ktoré túto povinnosť považuje za ďalšiu eróziu svojho statusu „bývalej elity“. . „V armáde.

Ukrajinský analytik uviedol, že ukrajinské sily zajali kúsky územia na bokoch – niekoľko stoviek metrov (yardov) denne – aby posilnili obranné línie a hľadali príležitosti na opätovné dobytie niektorých mestských oblastí mesta.

„Cieľom v Bakhmute nie je samotný Bakhmut, ktorý sa zmenil na trosky,“ povedal do telefónu vojenský analytik Roman Svetan. Cieľom Ukrajincov bolo držať západné výšiny a udržiavať obranný oblúk mimo mesta.

Všeobecnejšie povedané, Ukrajina chce, aby ruské sily preťažili a prevzali iniciatívu pred protiútokom – čo je súčasťou toho, čo vojenskí analytici nazývajú „operácie na formovanie“ s cieľom určiť podmienky bojového prostredia a postaviť nepriateľa do defenzívy a reagovať.

Serhiy Chervaty, hovorca ukrajinských síl na východe, uviedol, že strategickým cieľom v regióne Bachmut je „obmedziť nepriateľa a zničiť čo najviac personálu a vybavenia“ a zároveň zabrániť ruskému prielomu alebo manéveru obkľúčenia.

Analytik Mathieu Polig uvažoval, či bude mať Bakhmut ponaučenie alebo význam pre nadchádzajúcu vojnu.

Vojenská prevaha je podľa neho dôležitá, rovnako ako „informačná prevaha“ – schopnosť „vytvárať úskoky, vytvárať zahmlievanie vašej moci, vedieť sa pohybovať v tieni“.

Táto taktika „môže určiť, ktorá strana získa výhodu, ktorá prekvapí druhú, a zvráti priebeh vojny,“ povedal Poleg, konzultant v programe Rusko a Eurázia v think-tanku Chatham House v Londýne.

___

Jami Kiten sa hlási z ukrajinského Kyjeva. Hana Arhirova a Ilya Novikov v Kyjeve, Jurass Karmanau v Talline v Estónsku a Jill Lawless v Londýne prispeli k tejto správe.

___

Sledujte spravodajstvo AP o vojne na Ukrajine: https://apnews.com/hub/russia-ukraine

___

Skoršia verzia tohto príbehu bola opravená, aby ukazovala Olega Širyeva ako veliteľa 225., nie 228. jednotky.