Thajského slona darovaného Srí Lanke pred dvoma desaťročiami vrátili v nedeľu do svojho rodného domova po diplomatickej hádke kvôli údajnému zlému zaobchádzaniu so zvieraťom.

29-ročného Muthu Raja – známeho vo svojom rodnom meste aj ako Sak Surin – odovzdali thajské úrady Srí Lanke v roku 2001.

Minulý rok však požadovali jeho návrat po obvineniach, že ho počas pobytu v budhistickom chráme na juhu ostrovnej krajiny mučili a zanedbávali.

Cicavca s hmotnosťou 4 000 kilogramov (8 800 libier) odviezli v nedeľu ráno z letiska v Kolombe komerčným spiatočným letom na jeho repatriáciu, ktorý podľa thajských predstaviteľov stál 700 000 dolárov.

Manažér letiska uviedol, že nákladné lietadlo Ilyushin L-76 s Muthu Raja vzlietlo okolo 7:40 (02:10 GMT).

Po pristátí v Chiang Mai bude slon v karanténe v neďalekej prírodnej rezervácii.

Zo svojho dočasného domova v zoologickej záhrade v Colombe ju vzali pred úsvitom v špeciálnej oceľovej klietke veľkosti prepravného kontajnera.

Slona na ceste sprevádzajú štyria thajskí zamestnanci spolu so srílanským rangerom a jeho zdravotný stav budú počas prechodu monitorovať dve CCTV kamery.

Hlavný veterinárny lekár zoo Dehiwala Madhusha Perera pre agentúru AFP povedal, že Muthu Raja mal bolesti a pokrýval cysty, keď ho minulý rok zachránili zo svojho bývalého bydliska.

Skupiny na ochranu zvierat uviedli, že slon bol nútený pracovať s ťažobnou posádkou a že jeho rany, ktoré mu údajne spôsobil jeho ošetrovateľ, boli zanedbané.

Pereira povedal, že slon po návrate do Thajska podstúpi hydroterapiu, aby ošetril zostávajúce poškodenie ľavej prednej nohy.

– Opozícia sa vrátiť –

Slony sú na Srí Lanke považované za posvätné a sú zákonom chránené.

Zhromaždenie za práva zvierat a životné prostredie (RARE), ktoré stálo na čele kampane na záchranu Muthu Raja z chrámu, vyjadrilo zdesenie nad odchodom zvieraťa.

RARE zorganizovala budhistické požehnanie pre slona v piatok pred cestou a skupina teraz žiada úrady, aby stíhali tých, ktorí sú podľa nej zodpovední za zanedbávanie zvieraťa.

Príbeh pokračuje

Nacionalistická skupina usporiadala vo štvrtok demonštráciu pred thajským veľvyslanectvom v Kolombe, aby požadovala, aby zviera zostalo na Srí Lanke ďalších šesť mesiacov.

„Nevedeli sme o situácii slona,“ povedal pre agentúru AFP vedúci skupiny Dan Brisad.

„Do šiestich mesiacov ho môžeme dostať späť do zdravia a ak sa nám to nepodarí, môžu dostať zviera späť.“

Minister pre ochranu prírody Pavithra Wanyarachi povedal, že Thajsko bolo „pevné“ vo svojich požiadavkách na návrat slona.

Premiér Dinesh Gunawardena v júni parlamentu povedal, že osobne tlmočil výčitky svedomia Srí Lanky thajskému kráľovi nad stavom slona.

Thajský minister životného prostredia Pharaut Silpa Archa sa minulý mesiac menej hádal o tom, či sa s Muthu Raja zle zaobchádzalo, ale poznamenal, že thajská vláda prestala posielať slony do zahraničia.

Povedal, že diplomatické misie v Bangkoku teraz preverujú stav tých, ktorí už boli vyslaní do zahraničia.

aj/gle/sco/mtp