Poznámka redakcie: Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o úžasných objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
–

Megalodon, jeden z najdesivejších žralokov, ktorí kedy žili, nebol chladnokrvným zabijakom, za ktorého sa považovali – aspoň nie v doslovnom zmysle slova.

Analýzou skamenených zubov megalodona vedci zistili, že vyhynutý žralok bol čiastočne teplokrvný, s telesnou teplotou asi o 7 stupňov Celzia (44 stupňov Fahrenheita) vyššou, ako sa v tom čase odhadovala teplota morskej vody. Štúdia zverejnená minulý týždeň In Proceedings of the National Academy of Sciences.

„Zistili sme, že O. megalodon mal výrazne zvýšené teploty v porovnaní s inými žralokmi, čo je v súlade so stupňom vnútornej produkcie tepla ako moderné teplokrvné (endotermické) zvieratá.“ Spoluautor štúdie Robert Eagle, profesor morských vied a geobiológie na UCLA, uviedol v e-maile.

Výsledky naznačujú, že táto výrazná vlastnosť hrala hlavnú úlohu u starovekého predátora Desivá veľkosť – a jej prípadné zmiznutie.

Otodus megalodon, tiež známy ako žralok megalodonský, bol údajne dlhý najmenej 15 metrov (49 stôp) a bol jedným z najväčších Apex morské dravce od druhohôr a podľa odhadov vyhynul asi pred 3,6 miliónmi rokov orol.

Vedci predtým predpokladali, že megalodóny sú teplokrvné, no nová štúdia je prvou, ktorá poskytuje konkrétne dôkazy o tomto účinku.

Vedci zaznamenali, ako blízko sú izotopy uhlíka-13 a kyslíka-18 nájdené vo skamenených zuboch starovekých žralokov navzájom spojené – údajový bod, ktorý môže odhaliť, aké teplé je telo. Z tohto výsledku dospeli k záveru, že priemerná telesná teplota Megalodona bola približne 27 °C (80 °F).

Ako moderné biele a mako žraloky, také boli megalodony Regionálne endotermickéČo podľa štúdie znamená, že majú schopnosť regulovať teplotu v konkrétnych častiach tela. Naproti tomu telesné teploty iných chladnokrvných predátorov sú regulované teplotou vody okolo nich.

Podľa hlavného autora štúdie Kensho Shimada, paleobiológa z DePaul University v Chicagu, môže byť teplokrvnosť jedným z hlavných faktorov, ktoré poháňajú obrovskú veľkosť megalodona a jeho celkovú zdatnosť ako predátorov.

„Veľké telo zvyšuje efektivitu pri zachytávaní koristi so širším priestorovým pokrytím, ale vyžaduje si veľa energie na udržanie,“ uviedol Shimada v e-maile. „Na základe fosílnych záznamov vieme, že Megalodon mal obrie rezacie zuby používané na kŕmenie morských cicavcov, ako sú veľryby a veľryby. Nová štúdia je v súlade s myšlienkou, že teplokrvná evolúcia bola pre obrov megalodonov bránou, aby držali krok.“ s jeho vysokými metabolickými nárokmi.“

Pre také obrovské zviera, ktoré musí neustále používať toľko energie na reguláciu telesnej teploty, mohlo prispieť k jeho pádu, keď sa svet zmenil. Vedci uviedli, že načasovanie vyhynutia megalodona sa zhodovalo s poklesom globálnej teploty.

„Skutočnosť, že megalodon je preč, poukazuje na potenciálnu zraniteľnosť byť teplokrvnými, pretože teplokrvné zvieratá vyžadujú neustály príjem potravy, aby si udržali vysoký metabolizmus,“ povedal Shimada. „Pravdepodobne dôjde k posunu v morskom ekosystéme v dôsledku klimatického ochladenia, čo spôsobí pokles hladiny morí, čo zmení biotopy druhov potravy, ktorými sa živia, ako sú morské cicavce, a povedie k ich vyhynutiu.

V porovnaní s inými vrcholovými predátormi bol megalodon oveľa väčší, a preto náchylnejší na zmeny v populáciách koristi, uviedol hlavný autor štúdie Michael Griffiths, profesor environmentálnych vied a geochemik a paleoklimatológ na William Patterson University v New Jersey.

Ale vedieť viac o starovekom žralokovi môže vedcom pomôcť lepšie pochopiť hrozby, ktorým dnes podobné morské živočíchy čelia.

„Jedným z veľkých dôsledkov tejto práce je, že zdôrazňuje zraniteľnosť veľkých predátorov, ako je moderný žralok biely, voči klimatickým zmenám vzhľadom na ich podobnosť v biológii s megalodonom, “ povedal Griffiths.