Kritizovať vojnu a armádu je v Rusku nezákonné a úrady nemilosrdne zasiahli proti tým, ktorí vyjadrujú protivojnové názory, vrátane školákov. Ruské orgány činné v trestnom konaní však ignorovali ostrú, často ohnivú kritiku zo strany provojnových jastrabov, ktorí odsúdili rozhodnutia na bojisku, odsúdili opakované vojenské neúspechy a vyzvali na tvrdšie útoky na Ukrajinu.
Girkin, známy aj pod nom de guerre Igor Strelkov, je bývalý dôstojník Federálnej bezpečnostnej služby alebo FSB. Zohral úlohu pri ruskej invázii a anexii Krymu v roku 2014 a potom pôsobil ako veliteľ v Rusmi kontrolovaných oblastiach Donbasu na východe Ukrajiny, kde pomáhal rozpútať separatistickú vojnu a bol obvinený z mimosúdnych vrážd.
V novembri súd v Holandsku uznal Gerkena a dvoch spoluobžalovaných za vinných z vraždy pri zostrelení letu Malaysia Airlines 17 nad východnou Ukrajinou v roku 2014, pri útoku, pri ktorom zahynulo všetkých 298 cestujúcich a členov posádky lietadla. Rusko v tomto prípade chránilo Girkina pred vydaním.
Ruské štátne tlačové agentúry informovali, že Girkin je teraz online obvinený z „verejného obhajovania extrémistických aktivít“. V piatok večer sa postavil pred moskovský súd na predbežné pojednávanie, kde vyšetrovatelia žiadali dvojmesačný trest odňatia slobody.
Girkinova manželka Miroslava Ryginskaja najprv informovala o zatknutí svojho manžela na jeho blogu Telegram, ktorý má takmer milión odberateľov, pričom uviedla, že policajti v piatok ráno vošli do ich bytu a „odviezli ho na neznáme miesto“.
Girkinovi priaznivci vo vyhlásení na svojom blogu spojili zadržanie s jeho kritikou spôsobu, akým Rusko vedie vojnu na Ukrajine, a jeho požiadavkami na zodpovednosť po krátkotrvajúcom povstaní, ktoré koncom júna zorganizoval Wagnerov žoldnier Jevgenij Prigozhin.
Vo vyhlásení sa uvádza: „Nedávno, po udalostiach z 24. júna tohto roku, Igor vytrvalo žiadal odsúdenie na štátnej úrovni za činy nezákonnej ozbrojenej skupiny – PMC „Wagner“ a aktivity jej vodcu Prigožina a dostával za to verejné vyhrážky.“ „Domnievame sa, že dnešné zatknutie podkopáva dôveru obyvateľov krajiny v orgány činné v trestnom konaní a považujeme to za pokračovanie nečestného boja proti Igorovi, ktorý má veľmi negatívne dôsledky pre stabilitu krajiny počas špeciálnej vojenskej operácie,“ dodáva sa vo vyhlásení.
Prigožinská vzbura, pri ktorej bolo zostrelených niekoľko ruských vojenských lietadiel a konvoj ťažko vyzbrojených bojovníkov Wagner podnikol „krátky pochod do Moskvy“, kým bieloruský prezident Alexander Lukašenko nepomohol sprostredkovať dohodu o jej zvrátení, otriasla ruským „vlasteneckým“ táborom – skupinou otvorených komentátorov, blogerov a bývalých vojenských dôstojníkov, ktorým Kremeľ zjavne dovolil kritizovať.
Mnohí v tejto skupine vyzývali Putina, aby potrestal Prigožina za destabilizáciu spoločnosti, a boli pobúrení, keď ruský vodca dovolil Prigožinovi a Wagnerovi opustiť slobodu. Iní poukázali na to, že Prigožin bol oprávnený vo svojej kritike najvyšších vojenských dôstojníkov krajiny a ich pokusov absorbovať žoldniersku skupinu, ktorá bola chválená ako jedna z najefektívnejších ruských jednotiek, zatiaľ čo pravidelná armáda je často vnímaná ako nefunkčná.
Okrem toho, že Putin umožnil ich kritiku, poskytol niektorým z popredných provojnových komentátorov niekoľko osobných stretnutí, aby si vypočul ich sťažnosti. Ale prípad proti Girkinovi naznačuje, že tolerancia Kremľa môže byť vyčerpaná.
Girkin na svojom blogu označil Prigožina za zradcu a zosmiešnil Putinovo rozhodnutie stretnúť sa s ním a ďalšími vodcami Wagnera niekoľko dní po vzbure, čo naznačuje, že ide o prejav slabosti zo strany prezidenta.
Girkin začiatkom júla napísal: „Tí, ktorí teraz, po vzbúrení a zabití ruskej armády, zostávajú pod bastardom a zradcom Prigozhinom… sú zradcami, pretože ukázali svoju ochotu zabiť kohokoľvek a kdekoľvek na príkaz tých, ktorí im platia.“
Girkin tiež priamo obvinil Putina z nerozhodnosti, kritizoval čoraz väčšiu absenciu prezidenta v očiach verejnosti a slabý výkon krajiny na bojisku.
„To úbohé kňučanie, sťažnosti partnerov… po veľmi, veľmi dlhú dobu sa rétorika šéfa len málo podobá konvenčnému „mužskému štandardu“… len veľa klebetenia, málo akcie a úplný nedostatok akejkoľvek vôle prevziať zodpovednosť za zlyhania,“ napísal Girkin 18. júla.
Len o pol hodinu neskôr na to Girkin nadviazal ďalším príspevkom naznačujúcim Putinov odstúpenie, čo dostalo predstaviteľov ruskej opozície do väzenia a podľa ruských zákonov by to mohlo byť považované za „pozvánku k extrémizmu“.
„Krajina nevydrží ďalších šesť rokov s touto zbabelou priemernosťou pri moci,“ napísal Girkin. „A jediná užitočná vec, ktorú môže urobiť ‚pred koncom‘, je zabezpečiť, aby sa moc preniesla na niekoho, kto je skutočne schopný a zodpovedný.“
Girkin, ktorý sa označuje za ruského nacionalistu, je bývalý plukovník FSB, ktorý pred deviatimi rokmi pomohol viesť inváziu Moskvy na východ Ukrajiny.
V roku 2014 Girkin s niekoľkými desiatkami maskovaných mužov infiltroval do ukrajinského mesta Slovansk, pričom prevzal vládne budovy a policajnú stanicu. Čoskoro nato sa Girkin vyhlásil za „vrchného veliteľa“ Doneckej ľudovej republiky a vztýčil ruskú vlajku na znak vernosti bábkového štátu Moskve. Čoskoro ho ukrajinské sily vyhnali zo Slovinska, ale obvinil Kremeľ, že nie je dostatočne pevný na to, aby poslal posily.
Počas svojho pôsobenia v Donecku sa Girkin údajne podieľal na zničení letu Malaysia Airlines 17. Po holandskom vyšetrovaní súd v Holandsku odsúdil Girkina a ďalších dvoch mužov, že údajne zohrali úlohu pri prevoze a nasadení raketového systému zem-vzduch Buk z ruskej základne z ruskej základne. V neprítomnosti ich odsúdili na doživotie.
„Študent. Nadšenec kávy. Badateľ priateľský k hipsterom. Zlý podnikateľ. Extrémny internetový fanatik.“
