Rozhodnutie Bidenovej administratívy usporiadať výcvik F-16 pre Ukrajinu po predchádzajúcich vyhláseniach, že výcvik v Spojených štátoch sa uskutoční iba v prípade, ak dopyt prekročí kapacitu európskych krajín vedúcich výcvikový program, odráža záver, že strop sa dosiahne „pri určitý bod.“ bod v čase v budúcnosti.“

„Chceme urobiť všetko, čo je v našich silách, aby sme pomohli posunúť toto úsilie čo najrýchlejšie vpred na podporu Ukrajiny,“ povedal Ryder novinárom v Pentagone. „Takže proaktívne to uznať a nakloniť sa dopredu, aby sme pomohli s týmto úsilím, je motiváciou, aby sme to urobili teraz.“

Oznámenie nasleduje po sťažnostiach ukrajinských predstaviteľov, že výcvik prebiehal príliš pomaly, aby vyhovoval vojnovým potrebám ich krajiny. Dva mesiace po očakávanom protiútoku sa ukrajinské sily snažia postúpiť na silne zamínované územie držané nepriateľom, ktoré bráni Rusko. Vláda prezidenta Volodymyra Zelenského vyzvala lietadlá F-16 s tým, že Ukrajina potrebuje väčšie letectvo na zvládnutie ruských útokov.

Tréningy v Európe pod vedením Dánska a Holandska sa práve začínajú rozbiehať. Len tento týždeň osem ukrajinských pilotov V Dánsku sa začal výcvik na F-16. Dánski predstavitelia tvrdia, že plánujú poskytnúť Ukrajine 19 F-16.

Spojené štáty, ktoré lietadlo vyrábajú, musia dať ostatným krajinám, ktoré lietadlo používajú, povolenie na let s bojovými lietadlami na Ukrajinu alebo výcvik ukrajinských pilotov.

Rozhodnutie prezidenta Bidena z jari podporiť ukrajinský výcvik F-16 po tom, čo tieto žiadosti viac ako rok odmietal, nasledovalo podobný model, v ktorom Spojené štáty pôvodne namietali proti poskytnutiu určitých zbraňových systémov Ukrajine, ale neskôr vyhoveli ich požiadavkám ako hostiteľ Ukrajiny. krajina. Konflikt sa vyvinul. Spojené štáty sú najväčším podporovateľom Ukrajiny v jej vojne za vyhnanie ruských útočníkov.

Ale aj po podpore poskytnutia F-16 Ukrajine predstavitelia USA označili lietadlá za nástroj dlhodobej obrany Ukrajiny a nie za krátkodobé riešenie problémov na bojisku krajiny.

Ukrajinskí predstavitelia v snahe urýchliť tréningový proces v posledných týždňoch varovali, že prví piloti nemusia byť pripravení lietať na F-16 na Ukrajine až do leta budúceho roka. Americkí predstavitelia medzitým opísali program ako do značnej miery obmedzený dostupnosťou ukrajinských pilotov s dostatočnými skúsenosťami hovoriť po anglicky a riadiť iné lietadlá. Nie je jasné, či plány na uskutočnenie výcviku v Spojených štátoch, ako aj v Európe môžu zmeniť očakávaný harmonogram pre Ukrajinu.

Ryder opísal viacstupňový proces, ktorý zahŕňal hodnotenie úrovne zručností ukrajinských pilotov. Povedal, že počiatočný výcvik pilotov F-16 zvyčajne trvá osem mesiacov a pokročilejší výcvik môže trvať ďalších päť mesiacov. Piloti dostanú inštrukcie v oblastiach vrátane manévrov vo vzdušnom boji a použitia zbraní a absolvujú výcvik na centrifúge, ktorý simuluje účinok silnej gravitačnej sily, ktorú piloti F-16 zažívajú počas letu.

„To vám pomôže prejsť od základného myslenia pilota k mysleniu stíhacieho pilota,“ povedal.

Rader opísal jednotku v Morrise ako „výcvikové krídlo premiéra F-16“ Leteckej národnej gardy, ktoré cvičilo pilotov z viac ako 25 krajín.

Povedal, že spustenie programu na lietanie, údržbu a opravu lietadiel, ako je F-16, je veľký podnik, dokonca aj pre krajiny so skúsenými pilotmi, ktorí lietajú na iných lietadlách.

„Ide o vysokovýkonné lietadlo s významnou logistikou a údržbou chvosta, takže… výcvik pozemnej podpory, riadiaci letovej prevádzky, tankovanie, komunikácia s tým spojená… všetko, čo je potrebné na údržbu tejto platformy,“ povedal.