NEW PORT RICHEY, Florida – Marilyn Stutzman má 25 rokov a posledných pár mesiacov strávila tréningom na svoju doteraz najväčšiu výzvu.

Žena z New Port Richey bude v sobotu súťažiť na majstrovstvách sveta IRONMAN v Kone na Havaji. Triatlon pozostáva z 2,4 míle plávania, 112 míľ jazdy na bicykli a 26,2 míle behu.

„Každý týždeň je iný,“ povedala Marilyn. „Prvý týždeň je plavecký tréning. Áno, cez týždeň sa dá bicyklovať a behať. Ďalší týždeň je zameraný na cyklistiku. Ďalší týždeň je zameraný na beh.“

Od svojich 12 rokov súťaží na špeciálnych olympiádach na Floride. Všetka tá tvrdá práca viedla k tomu.

„Každý ma volá ryba,“ povedala. „Pri triatlone som zvyčajne prvý z vody.“

Tieto extrémne preteky nie sú pre ňu žiadnou novinkou. V apríli absolvovala Bostonský maratón a v máji triatlon na Slovensku.

„Počas pandémie sme videli veľkú zmenu, pretože nebolo čo robiť,“ povedal jej otec Todd Stutzman. „Pôjdem behať šesť míľ,“ povedala. “ Ísť na to.“

Marilyn bola nedávno vyhlásená za športovca roka špeciálnej olympiády v okrese Pasco. Jej najrýchlejší pretek na 5 km má 19 minút. To je šesť minút na míľu! Ale jej život s autizmom prichádza aj s pochybovačmi, ktorým chce dokázať, že sa mýlia.

„Špeciálna olympiáda vo mne vybudovala dôveru, povedala mi, že môžem byť atlétka a ukázala mi, čo dokážem,“ povedala. „Ukáž ľuďom, kto som, a bojuj so svojím postihnutím.“

Sponzoruje ho nadácia 1% Better Foundation. Fungovalo to na vytvorení viac príležitostí pre športovcov so špeciálnymi potrebami na súťaženie na podujatiach na vysokej úrovni.

„Mojím mottom je, že chcem ukázať ženám s autizmom a ženám s dyslexiou, že to dokážu tiež. Zistite, v čom ste dobrí, a pokračujte v tom,“ povedala.