KYJEV, Ukrajina – Keď sa oči sveta obracajú na Izrael a Gazu, Rusko spúšťa novú veľkú ofenzívu na východe Ukrajiny, najväčšiu, o akú sa pokúsilo od minulej zimy.

Podľa ukrajinských predstaviteľov a nezávislých výskumníkov boli vyslané tisíce ruských vojakov a stovky tankov a obrnených vozidiel, aby sa zúčastnili na útočných operáciách, ktoré sa začali približne pred týždňom a pri ktorých Rusko utrpelo veľké straty a zároveň dosahovalo mierne zisky.

Ruské útočné operácie sa sústreďujú najmä na dva regióny na východe Ukrajiny – strategické mesto Avdiivka a na severe neďaleko Kubjanska, mesta, ktoré Ukrajina oslobodila v protiútoku minulý rok.

Tamojšie ukrajinské sily uviedli, že Rusko zastavilo svoju novú ofenzívu v časti severovýchodnej Ukrajiny po tom, čo utrpelo ťažké straty zoči-voči tamojšiemu silnému ukrajinskému odporu.

Iľja Jevlaš, hovorca východnej skupiny ukrajinských síl, uviedol, že ruský útok zameraný na front Liman na severovýchode Ukrajiny sa zastavil. Povedal však, že o pár dní to môže začať znova.

Podobná situácia bola opísaná aj okolo hlavného útoku na strategické mesto Avdiivka. Tamojší ukrajinskí predstavitelia uviedli, že ruský útok dnes po ťažkých stratách výrazne klesol, ale veria, že ruské sily sa preskupujú a pripravujú sa na to, že to budú môcť skúsiť znova.

Miestni ukrajinskí predstavitelia v pondelok uviedli, že intenzita ruských útokov na Avdiivku prudko klesla, pravdepodobne v dôsledku ťažkých obetí, ale očakávajú, že sa opäť obnovia a že Rusko má stále značné sily.

„Vyrazili z nich vzduch,“ povedal v pondelok pre ukrajinskú televíziu šéf Avdiivkovej vojenskej správy Vitalij Barabáš. Iní ukrajinskí predstavitelia však uviedli, že sú presvedčení, že ruské sily sa preskupujú napriek veľkým stratám a sú stále schopné podniknúť veľké útoky.

Zdá sa, že rozsah nového útoku naznačuje, že Kremeľ sa po mesiacoch obrany proti ukrajinskému protiútoku snaží zvrátiť vývoj vojny. Napriek novým ruským útokom pokračuje aj Ukrajina v tejto ofenzíve, ktorá je sústredená na juhu.

Ruský prezident Vladimir Putin v rozhovore odvysielanom v nedeľu tvrdil, že nové útoky boli súčasťou „aktívnej obrany“ zameranej na zlepšenie ruských pozícií tvárou v tvár ukrajinskému protiútoku.

Útok na Avdiivku sa začal približne pred týždňom, keď desiatky tankov a obrnených vozidiel zaútočili na ukrajinské pozície zo severu a juhu. Ukrajinskí predstavitelia uviedli, že Rusko vyslalo na podporu operácie takmer tri brigády pozostávajúce z približne 10 000 vojakov.

Rusko sa snaží obkľúčiť mesto Avdiivka, ktoré je jednou z najopevnenejších oblastí na frontovej línii susediacej s Ruskom okupovaným regionálnym hlavným mestom Doneckom. Ruské sily sa pokúsili dobyť Avdiivku späť v roku 2014 a za osem rokov tam Ukrajina vybudovala sieť bunkrov a hlbokých zákopov, kde Rusko nedokázalo postúpiť od svojej minuloročnej totálnej invázie.

Niektorí ukrajinskí predstavitelia uviedli, že veria, že cieľom Ruska je pokúsiť sa dosiahnuť víťazstvo v bitke pri Avdiivke a zmocniť sa väčšej časti regiónu Donbas do budúceho roka, keď bude Putin organizovať voľby.

Zdá sa však, že počiatočné masové útoky Ruska, ktoré zahŕňali veľké množstvo obrnených vozidiel, dopadli veľmi zle a opakovali zlyhanie iných útokov na začiatku vojny. Zdá sa, že videá zverejnené ukrajinskými jednotkami pri Avdiivke ukazujú ruské tanky a obrnené transportéry, ktoré niekedy postupujú v kolónach, tvárou v tvár zostupujúcej ukrajinskej paľbe. Ukrajinskí vojenskí predstavitelia uviedli, že ruské útoky zasiahli mínové polia a boli bombardované delostrelectvom, samovražednými dronmi a protitankovými raketami.

Videoklipy ukazovali desiatky zničených tankov a obrnených vozidiel, pričom okolo nich boli rozhádzané telá ruských vojakov.

Ukrajinský generálny štáb a ďalší ukrajinskí vojenskí predstavitelia tvrdili, že Rusko od začiatku ofenzívy stratilo viac ako tri tisícky vojakov, ako aj stovky vozidiel. Hoci tieto čísla nemožno nezávisle overiť, kolujúce videá útokov naznačujú, že ruské straty boli ťažké.

Podľa predstaviteľov ukrajinskej armády sa Rusku zatiaľ podarilo postúpiť len o niekoľko stoviek metrov, pričom ukrajinské línie väčšinou vydržali.

Ukrajinskí vojaci a predstavitelia neďaleko Avdiivky uviedli, že ruské sily od svojich počiatočných strát zmenili taktiku, stiahli svoje brnenie a teraz posielajú menšie skupiny vojakov, aby skontrolovali ukrajinskú obranu. Rusko tiež opäť využíva odsúdených naverbovaných z väzníc v takzvaných oddieloch „Storm Z“.

Andrei Serhan, veliteľ čaty bezpilotných lietadiel 59. samostatnej mechanizovanej pešej brigády pri Avdiivke, pre Rádio Svoboda uviedol, že útoky sú pokojné, ale chystajú sa ďalšie pokusy.

„Pripravujeme sa na to, že príde ďalší útok. Sú veľmi silní,“ povedal Sarhan pre Rádio Svoboda.

Ukrajinskí predstavitelia uviedli, že ruská ofenzíva ďalej na sever pri Kobyansku pokračovala aj v pondelok.

Yevlash uviedol, že v oblasti pri Kubjansku je rozmiestnených asi 50 000 ruských vojakov. Dodal, že ruské sily tam útočili aj v menších skupinách po 10 až 20 mužoch podporovaných ťažkým brnením a častými leteckými útokmi.

Ukrajinské sily pokračujú v zdrvujúcom útoku v južnom regióne Záporoží a okolo hlavného mesta Bachmut na východe krajiny, pričom tvrdia, že tam v posledných dňoch dosiahli mierne zisky.