„Srdce ma bolí a klesá smútkom nad tragickou (stratou) niektorých z našich najlepších mužov v uniformách,“ uviedol prezident Irfaan Ali vo vyhlásení zverejnenom na sociálnych sieťach, pričom stratu označil za „neoceniteľnú“.

Ali povedal, že mŕtvymi boli brigádny generál vo výslužbe, plukovník a dvaja podplukovníci. Medzi preživšími bol aj druhý pilot a ich stav nebol bezprostredne známy.

Premiér Mark Phillips uviedol, že úrady sa stále snažia určiť príčinu havárie vrtuľníka a úradníci počas stredajšej tlačovej konferencie potvrdili, že nič nenasvedčuje tomu, že by došlo k nejakému nepriateľskému požiaru.

„Musíme zistiť, čo sa stalo. Pátracia a záchranná operácia sa teraz presunula do pátrania a obnovy,“ povedal Phillips pre agentúru AP.

Veliteľ armády brig. Obranné sily Guyany stratili kontakt s novým lietadlom Bell 412 EPI po tom, čo vzlietlo z osady Olive Creek v západnej Guyane po zastávke na doplnenie paliva, povedal v stredu neskoro večer novinárom generál Omar Khan.

Incident, ku ktorému došlo v hornatej a husto zalesnenej oblasti, je najhorším v vojenskej histórii Guyany.

Stalo sa tak počas eskalujúceho diplomatického sporu s Venezuelou o rozsiahly región známy ako Essequibo, ktorý je bohatý na nerasty a nachádza sa v blízkosti obrovských ložísk ropy. Región hraničí s Venezuelou, ktorá si nárokuje Essequibo za svoje.