Otvorte Editor's Digest zadarmo

Rula Khalaf, redaktorka Financial Times, si v tomto týždenníku vyberá svoje obľúbené príbehy.

Komerčný vesmírny let prvýkrát úspešne pristál na Mesiaci, čím sa začala nová éra súkromného prieskumu Mesiaca.

Po osemdňovom lete bezpilotný pristávací modul amerického Intuitive Machines vo štvrtok bezpečne pristál na mesačnom povrchu blízko svojho cieľa, kráteru Malapert A blízko južného pólu Mesiaca.

Pristátie bolo plné napätia, pretože riadenie misie stratilo kontakt s pristávacím modulom práve vtedy, keď dosiahol povrch. Ale asi 15 minút po cieľovom čase pristátia bol konečne prijatý slabý signál a riaditeľ misie a hlavný technologický dôstojník Tim Crane oznámil: „Odyseus našiel nový domov.“

„Odysseus je vzpriamený a začína vysielať dáta,“ dodal Intuitive Machines v podaní pošty Na X.

Misia predstavuje úspešný návrat Spojených štátov amerických, aby preskúmali Mesiac prvýkrát po viac ako 50 rokoch, po skončení programu Apollo v roku 1972. Ide o dôležitý míľnik v plánoch NASA vyslať ľudí na južný pól Mesiac v roku 2026, pričom sa spolieha na súkromné ​​spoločnosti, ktoré pomôžu znížiť náklady na služby, ako je doprava, navigácia a komunikácia.

„Spojené štáty sú späť na Mesiaci,“ povedal administrátor NASA Bill Nelson. Dnes prvýkrát. . . Obchodná spoločnosť, ktorú spustila americká spoločnosť, ktorá tam viedla cestu. To demonštruje silu a prísľub komerčných partnerstiev NASA. Aké víťazstvo!

NASA uviedla, že vytvorenie komerčne životaschopnej lunárnej ekonomiky by bolo životne dôležité pre jej ambíciu vytvoriť stálu ľudskú základňu na Mesiaci a nakoniec aj na Marse.

Pristátie „mení celú paradigmu planetárneho prieskumu,“ povedal Thomas Zurbuchen, profesor vesmírnej vedy na ETH Zürich, ktorý riadil vedecké misie NASA do roku 2022. Doteraz všetko robili vlády. „So spoločnosťami to môžeme urobiť za oveľa nižšie náklady.“

Odyseovo bezpečné pristátie privítali s radosťou v Intuitive Mission Control v Houstone v Texase. V posledných hodinách pristávací modul rozšíril svoju obežnú dráhu okolo Mesiaca kvôli poruche svojho laserového navigačného systému a inžinieri boli nútení namiesto toho použiť prístroje z palubného nákladu NASA.

NASA zaplatila spoločnosti Intuitive 118 miliónov dolárov za let so šiestimi vedeckými nákladmi vrátane nástrojov na monitorovanie kozmického počasia z Mesiaca a rádiového majáku na podporu navigácie. Spoločnosť prevážala aj šesť komerčných balíkov vrátane malých sôch od Jeffa Koonsa, kamery na záznam pristátia a lunárneho archívu.

Pristávací modul na solárny pohon bude vykonávať experimenty v blízkosti južného pólu Mesiaca a očakáva sa, že bude fungovať približne 14 dní na slnečnom svetle. Ide o prvú z troch misií Intuitive Machines, ktoré NASA plánuje v rámci prípravy na misiu agentúry Misie Artemis Na lunárny južný pól.

Región je bohatý na zdroje, ako je ľadová voda, ktorá sa môže rozdeliť na vodík a kyslík, aby pomohla udržať stálu ľudskú prítomnosť na Mesiaci. India sa minulý rok stala prvou krajinou, ktorá pristála s kozmickou loďou v oblasti Antarktídy.

Mäkké pristátie Intuitive prichádza len niečo vyše roka po tom, čo bola spoločnosť uvedená na trh fúziou so spoločnosťou na špeciálne účely.

Stephen Altemus, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ, povedal pre Financial Times, že cieľom spoločnosti je nakoniec poskytovať celý rad lunárnych služieb od komunikácie cez navigáciu až po výrobu energie.

„Budeme mať najviac údajov o Mesiaci a najviac porozumenia,“ povedal. „Urobíte prvý krok a potom celý rad neočakávaných a predvídateľných aktivít [follow] kto to je.“

Akcie Intuitive Machines, ktoré klesli z prvého obchodovania v roku 2023 na 10,03 dolára na 2,32 dolára začiatkom roka, v posledných týždňoch prudko vzrástli, keď sa misia posunula smerom k štartu rakety Falcon 9 postavenej spoločnosťou SpaceX Elona Muska. Vo štvrtok uzavrela na úrovni 8,28 USD, čo predstavuje pokles o 11 percent.

Pokus o pristátie na Mesiaci spoločnosti Astrobotic Technology so sídlom v Pittsburghu zlyhal minulý mesiac, keď problémy s pohonným systémom kozmickej lode viedli k masívnej strate paliva krátko po štarte.

Japonské vozítko bez posádky pristálo na povrchu Mesiaca vlani v januári, no pristátie hore nohami sťažilo výrobu solárnej energie, čo obmedzilo jeho schopnosť skúmať mesačný povrch.