Gilliamov ortopedický chirurg, ktorý mal v minulosti problémy s ľavým kolenom, ju videl popoludní, ale povedal jej: „Neoperujem členky.“ Poslal ju k špecialistovi na členky, ktorý nariadil novú sadu röntgenových snímok a magnetickú rezonanciu. Pre pohodlie Gilliam požiadala o testovanie v nemocnici blízko jej domu v Sudbury v štáte Massachusetts. Ale keď som zavolal, aby som sa objednal, nemocnica nemala príkaz od lekára. Prišlo to až po niekoľkých ďalších hovoroch. Medzitým jej plánovanie návštev na fyzioterapii pre koleno a členok niekoľkokrát týždenne zaberalo hodiny času.

„Ťažko zariadiť všetko, čo potrebujem, je obrovské,“ povedal mi Gilliam. „Zanecháva vo vás pocit duševného a fyzického vyčerpania.“

Daň pre americký systém zdravotnej starostlivosti je istým spôsobom cenou za mimoriadny pokrok v medicíne. Je to však aj dôkaz slabého súladu medzi schopnosťami starších ľudí a požiadavkami systému zdravotnej starostlivosti.

Ako špecializovaná medicína komplikuje starostlivosť

„Dobrou správou je, že vieme veľa a môžeme veľa urobiť pre ľudí s rôznymi chorobami,“ povedal Thomas H. Lee, hlavný lekár v Press Ganey, poradenskej firme, ktorá sleduje skúsenosti pacientov so starostlivosťou. „Zlou správou je, že systém sa stal veľmi zložitým.“

Túto zložitosť zhoršuje šírenie smerníc pre jednotlivé zdravotné stavy a finančné stimuly, ktoré odmeňujú väčšiu lekársku starostlivosť a špecializáciu medzi lekármi, povedal Ishani Ganguly, odborný asistent na Harvard Medical School.

„Nie je nezvyčajné, že starší pacienti majú troch alebo viacerých kardiológov, ktorí plánujú pravidelné stretnutia a testy,“ povedala. Ak má niekto viacero zdravotných problémov – napríklad srdcové ochorenie, cukrovku, glaukóm – jeho interakcie v oblasti zdravotnej starostlivosti sa znásobujú.

Ganguly je autorom knihy A Nová štúdia Vysvetľuje, že pacienti Medicare strávia približne tri týždne v roku prehliadkami, návštevou lekárov, podstupovaním lekárskej liečby alebo procedúr, vyhľadávaním starostlivosti na pohotovosti alebo trávením času v nemocnici alebo rehabilitačných zariadeniach. (Údaje sú z roku 2019, predtým, ako pandémia COVID-19 narušila vzorce starostlivosti. Ak boli prijaté nejaké služby, počítalo sa to ako kontaktný deň zdravotnej starostlivosti.)

Táto štúdia zistila, že o niečo viac ako 1 z 10 ľudí vo veku 65 rokov alebo starších, vrátane tých, ktorí sa zotavujú z vážnej choroby alebo sa s ňou vyrovnávajú, strávi oveľa väčšiu časť svojho života starostlivosťou – najmenej 50 dní v roku.

„Niektoré z toho môžu byť pre ľudí veľmi užitočné a cenné a niektoré môžu byť menej dôležité,“ povedal Ganguly. „Nehovoríme dosť o tom, čo od seniorov žiadame a či je to reálne.“

Victor Montuori, profesor medicíny na Mayo Clinic v Rochestri, Minnesota, už roky bije na poplach ohľadom „liečebnej záťaže“, ktorej pacienti čelia.

Okrem času stráveného prijímaním zdravotnej starostlivosti táto záťaž zahŕňa dohadovanie stretnutí, hľadanie dopravy na lekárske návštevy, získavanie a užívanie liekov, komunikáciu s poisťovňami, platenie lekárskych poplatkov a dodržiavanie odporúčaní, ako sú napríklad zmeny v stravovaní.

Pred štyrmi rokmi – v článku s názvom „Je môj pacient unavený?– Montori a viacerí kolegovia zistili, že 40 percent pacientov s chronickými ochoreniami, ako je astma, cukrovka a neurologické poruchy, „považuje svoju liečebnú záťaž za neudržateľnú“.

Vedci zistili, že keď sa to stane, ľudia prestanú dodržiavať lekárske rady a hlásia horšiu kvalitu života. Zvlášť ohrození sú starší dospelí s viacerými zdravotnými problémami, nízkou úrovňou vzdelania, tí, ktorí sú ekonomicky neistí a sociálne izolovaní.

Ťažkosti, ktorým čelia starší pacienti, sa zhoršujú v dôsledku rastúceho využívania digitálnych telefónnych systémov a elektronických portálov pre pacientov v lekárskej praxi – v oboch je pre mnohých starších ľudí ťažké sa orientovať – a časový tlak na lekárov. „Pre pacientov je čoraz ťažšie dostať sa k lekárom, ktorí s nimi môžu vyriešiť problémy a odpovedať na otázky,“ povedal Montuori.

Zároveň sa lekári len zriedka pýtajú pacientov na ich schopnosť vykonávať prácu, o ktorú sú požiadaní. „Často máme malý zmysel pre zložitosť života našich pacientov a ešte menej chápeme, ako liečba, ktorú ponúkame (aby sme dospeli k cieleným usmerneniam), zapadajú do siete každodenných skúseností našich pacientov,“ napísalo niekoľko lekárov. článok. Papier 2022 Čo sa týka zníženia záťaže liečby.

Zamyslite sa nad tým, čo Jane Hartnett (53) z Omahy a jej osem súrodencov prežili po tom, čo ich 88-ročná matka – ktorá sa tiež starala o ich chorého otca – utrpela vo februári 2021 mozgovú príhodu.

V roku nasledujúcom po mŕtvici utrpeli Hartnettovi rodičia – prudko nezávislí farmári v Nebraske – neúspechy a zdravotné krízy sa stali bežnými. Keď lekárka zmenila plán starostlivosti o matku alebo otca, museli sa kúpiť nové lieky, zdravotnícky materiál a vybavenie a museli sa zariadiť nové kolá pracovnej, fyzickej a logopedickej terapie.

Ani jeden z rodičov nemôže zostať sám, keď ten druhý potrebuje lekársku starostlivosť.

„Nebolo pre mňa nič nezvyčajné, že som z nemocnice alebo z návštevy lekára priviedol domov rodiča a na diaľnici som prešiel okolo sanitky alebo jedného člena rodiny, aby pozdravil toho druhého,“ vysvetlil Hartnett.

Hartnett sa na posledných šesť týždňov otcovho života presťahovala k svojim rodičom po tom, čo lekári usúdili, že je príliš slabý na to, aby podstúpil dialýzu. Zomrel v marci 2022. Jej matka zomrela o mesiace neskôr v júli.

Čo teda môžu seniori a rodinní opatrovatelia urobiť, aby si uľahčili zdravotnú starostlivosť?

Po prvé, buďte úprimní so svojím lekárom, ak si myslíte, že váš liečebný plán nefunguje, a vysvetlite, prečo sa tak cítite, hovorí Elizabeth Rogers, MD, odborná asistentka internej medicíny na University of Minnesota Medical School. Opýtajte sa, ktoré zásahy sú najdôležitejšie z hľadiska zachovania vášho zdravia a ktoré môžu byť spotrebné.

Lekári môžu upraviť váš plán liečby, zastaviť lieky, ktoré neprinášajú významné výhody, a usporiadať virtuálne návštevy, ak dokážete zvládnuť technologické požiadavky. (Mnohí starší ľudia to nedokážu.)

Opýtajte sa, či vám váš sociálny pracovník alebo navigátor pacientov môže pomôcť dohodnúť si viacero stretnutí a testov v ten istý deň, aby ste znížili záťaž spojenú s návštevou a zo zdravotných stredísk. Títo odborníci vás môžu tiež spojiť s prepravou a inými službami. (Väčšina lekárskych stredísk má personál tohto typu, ale prax lekárov nie.)

Ak nerozumiete, ako máte robiť to, čo váš lekár chce, aby ste robili, opýtajte sa: Čo to bude zahŕňať z mojej strany? Ako dlho to bude trvať? Aké zdroje budem na to potrebovať? A požiadajte o písomné materiály, ako sú plány samosprávy pre astmu alebo cukrovku.

„Spýtal by som sa lekára: Ak si vyberiem túto možnosť liečby, čo to znamená nielen pre moju rakovinu alebo srdcové ochorenie, ale aj pre čas, ktorý strávim starostlivosťou?“ povedal Ganguly z Harvardu. „Ak nemajú odpoveď, opýtajte sa, či môžu prísť s odhadom.“

KFF Health Newspredtým známa ako Kaiser Health News alebo KHN, je národná redakcia, ktorá produkuje hĺbkovú žurnalistiku o zdravotných problémoch a je jedným z hlavných operačných programov KFF.