Slováci odovzdali svoje hlasy v sobotu v prvom kole tesných prezidentských volieb medzi vládnucim táborom nakloneným Moskve a kandidátom lojálnym Kyjevu uprostred hlbokých rozporov v súvislosti s vojnou v susednej Ukrajine.

Predseda parlamentu a bývalý premiér Peter Pellegrini Medzi deviatimi kandidátmi je na prvom mieste bývalý liberálny minister zahraničných vecí Ivan Korčok, ktorého podporuje opozícia.

Pellegrini má podporu populistického premiéra Robert Ficoktorá spochybnila suverenitu Ukrajiny na zozname poburujúcich komentárov týkajúcich sa ruskej invázie.

Rovnako ako odchádzajúca prezidentka Zuzana Čaputová, aj Korčok je oddaným podporovateľom Ukrajiny, vládnym kritikom, ktorý sa rozhodol nekandidovať na druhé funkčné obdobie.

Pellegrini po odovzdaní hlasu povedal, že Slovensko zostane aj po voľbách pevne v EÚ a NATO, a to aj napriek Ficovým vyjadreniam.

Dodal: „Aj keď hovoríme o suverénnejšej zahraničnej politike, neznamená to, že smerovanie zahraničnej politiky Slovenska sa musí zmeniť.“

„Ľudia vedia, za čím stojím,“ povedal Korčok po hlasovaní a pred cyklotúrou, ktorú plánoval absolvovať neskôr v sobotu. „Teraz je na nich, aby išli voliť.“

Čaputová novinárom povedala, že dúfa, že jej nástupca „bude dobre reprezentovať našu krajinu v zahraničí“.

– „FICO 2.0“ –

Hoci je funkcia prevažne slávnostná, prezident SR ratifikuje medzinárodné zmluvy, vymenúva vyšších sudcov a je vrchným veliteľom ozbrojených síl.

Šéf NATO a členskej krajiny Európskej únie s 5,4 miliónmi obyvateľov môže vetovať zákony prijaté parlamentom.

Najnovšie prieskumy verejnej mienky naznačujú tesný súboj. Prieskum spoločnosti Ipsos ukázal, že Pellegrini by získal 37 percent hlasov, Korčok 36 percent.

Druhé kolo sa pravdepodobne uskutoční 6. apríla, pričom sa neočakáva, že by ani jeden z nich získal v prvom kole viac ako 50 % hlasov. Hlasovanie končí v sobotu o 21:00 GMT.

Softvérový inžinier Thomas Gubala pre AFP vo volebnej miestnosti v Bratislave povedal, že volil Korčoka, pretože „Pellegrini je v podstate FICO 2.0.“

Bratislavský dôchodca Juraj Janković medzitým povedal, že Pellegrini „uvedie veci na Slovensku do poriadku“.

„Je úprimný a nikdy nesklamal ľudí. Bol pokojným a múdrym premiérom a bude dobrým prezidentom,“ dodal Janukovyč.

– Rozdelené na Ukrajinu –

Analytici tvrdia, že prezident podporovaný Ficom by mohol posilniť protiukrajinskú zahraničnú politiku vlády.

„Pellegrini… bude pravdepodobne vystupovať ako spojenec vládnej koalície na čele s Robertom Ficom,“ povedal pre agentúru AFP bratislavský analytik Pavol Baboš.

„Je veľmi pravdepodobné, že Ivan Korčok bude tvoriť protiváhu vládnej koalície a bude využívať rôzne nástroje na korekciu ich nedemokratických tendencií.“

Vojna na Ukrajine od februára 2022 bola ústredným bodom predvolebnej kampane, ktorá rozdelila krajinu.

Pellegrini nedávno pre agentúru AFP povedal, že slovenská politika sa delí na dve skupiny: tých, ktorí chcú, aby vojna pokračovala, a tých, ktorí uprednostňujú mierové rokovania.

„Patrím k tým druhým,“ povedal.

Jeho starý spojenec Fico v priebehu rokov menoval Pellegriniho do rôznych funkcií, vrátane predsedu parlamentu a ministra školstva.

Štyridsaťosemročný muž sa stal šéfom vlády po tom, ako bol Fico v roku 2018 odvolaný z funkcie premiéra.

– „Mier neznamená kapituláciu“ –

Korcuk je diplomat, ktorý zastupoval Slovensko v Spojených štátoch, Nemecku a Švajčiarsku. 59-ročný kritizoval Ficove výzvy na rokovanie s Moskvou.

„Ruská federácia pošliapala medzinárodné právo… Nemyslím si, že Ukrajina by sa mala vzdať časti svojho územia, aby dosiahla mier,“ povedal pre agentúru AFP.

V nedávnej prezidentskej diskusii sa obaja stretli kvôli Ukrajine, pričom Pellegrini naliehal na „okamžité prímerie a začatie mierových rokovaní“.

Korčok odpovedal, že „mier neznamená kapituláciu“ a dodal, že mier možno dosiahnuť „okamžite“ pod podmienkou, že sa ruské sily stiahnu.

Hoci Korčok kandiduje ako nezávislý, má podporu opozičných strán, ktoré veria, že víťazstvo Pellegriniho otvorí cestu k prezidentskej milosti pre vládnych spojencov odsúdených za korupciu.

joh/frj/ach