Antarktický cirkumpolárny prúd (ACC) je najsilnejší prúd na Zemi, ktorý obklopuje Antarktídu a ovplyvňuje globálnu klímu.

Pozorovania v posledných desaťročiach ukazujú, že tento jav sa zrýchľuje. Odborníci si neboli istí, či ide o dôsledok globálneho otepľovania spôsobeného človekom alebo o prirodzený jav.

Vedci však zistili, že táto oceánska sila je čoraz silnejšia. Čo to znamená pre budúcnosť našej planéty?

Hĺbky oceánu

Medzinárodný tím výskumníkov sa vydal na odvážnu expedíciu do odľahlých, rozbúrených vôd. Cieľom bolo získať jadrá sedimentov, ktoré obsahujú dôkazy o správaní ACC spolu so zmenami teploty Zeme za milióny rokov.

Prostredníctvom starostlivej analýzy odborníci odhalili tajomstvá obsiahnuté vo vrstvách sedimentu.

Prúd, klíma a ľad

Štúdia odhaľuje silné spojenie medzi rýchlosťou ázijského astronomického centra a celkovou teplotou Zeme, rovnako ako termostat.

V chladných obdobiach sa prúd spomaľuje. Ale keď sa planéta v minulosti prirodzene otepľovala, prúd reagoval zrýchlením.

Skutočne znepokojujúce je, že predchádzajúce zrýchlenia ACC boli priamo spojené s výraznými stratami antarktického ľadu. Podobné zrýchlenie pozorujeme aj pri ACC terazpoháňané globálnym otepľovaním spôsobeným človekom.

To naznačuje, že ľad Antarktídy bude pravdepodobne naďalej ustupovať, čo by mohlo viesť k zvýšeniu hladiny morí a dokonca aj k ovplyvneniu schopnosti oceánov absorbovať uhlík z našej atmosféry.

Prečo sú antarktické prúdy dôležité?

„Toto je najsilnejší a najrýchlejší prúd na planéte. Je to pravdepodobne najdôležitejší prúd v klimatickom systéme Zeme,“ povedala Gisela Winklerová, geochemička z Kolumbijskej univerzity. Observatórium Zeme Lamont-Doherty.

ACC je hlavným hráčom v klimatickom systéme Zeme a funguje ako globálny dopravný pás, ktorý prerozdeľuje teplo a živiny cez svetové oceány.

Charakteristika ACC

veľký rozsah: ACC je najväčší oceánsky prúd, ktorý sa tiahne okolo Antarktídy a spája Atlantický, Tichý a Indický oceán. Je to jediný oceánsky prúd, ktorý úplne obklopuje Zem a je bez akýchkoľvek kontinentálnych bariér.

Veľkosť a rýchlosť: Prepravuje viac vody ako ktorýkoľvek iný prúd – asi 135 miliónov metrov kubických za sekundu. Jeho prúdenie je ovplyvnené vzormi vetra, rotáciou Zeme a rozdielmi v hustote vody.

Hĺbka a šírka: ACC siaha od povrchu po dno oceánu, dosahuje hĺbky až 4 000 metrov (asi 13 123 stôp) a rozprestiera sa až do šírky 2 000 kilometrov (asi 1 243 míľ).

Pracovné miesta pre administratívny koordinačný výbor

Klimatická regulácia: ACC zohráva kľúčovú úlohu pri regulácii globálnej klímy. Pomáha distribuovať teplo po planéte pohybom teplej vody od rovníka smerom k pólom a studenej vody smerom k rovníku.

Sekvestrácia uhlíka: ACC zohráva aktívnu úlohu v globálnom uhlíkovom cykle. Absorbuje veľké množstvo oxidu uhličitého z atmosféry a prenáša ho do hlbín oceánu, kde sa môže uchovávať po stáročia.

Distribúcia živín: Pohybom vody z rôznych hĺbok (spodná voda stúpa na povrch) ACC prináša živiny z hĺbky na povrch, čím podporuje morské ekosystémy okolo Antarktídy a mimo nej.

Význam ACC

Podporovať biodiverzitu: Živiny vynesené na povrch ACC podporujú množenie fytoplanktónu, ktorý tvorí základ antarktického potravinového reťazca a podporuje množstvo morského života od krilu po veľryby.

Vplyv na globálnu cirkuláciu oceánov: ACC ovplyvňuje modely globálnej oceánskej cirkulácie, vrátane tvorby hlbinných más v severnom Atlantiku, ktoré poháňajú globálny dopravný pás, kritickú zložku klimatického systému Zeme.

Index klimatických zmien: Zmeny v rýchlosti alebo vzore ACC môžu naznačovať zmeny v globálnom klimatickom systéme. Jeho zrýchlenie v dôsledku zvýšených západných vetrov je znepokojujúce, pretože môže mať dôsledky na stúpanie hladiny mora a globálne teplotné modely.

Vplyv oceánu na antarktický prúd

Ako zrýchlenie ACC ovplyvňuje veci priamo? Tu je postup:

Topenie ľadovcov v Antarktíde

Sila vetra nad južným oceánom sa za posledných niekoľko desaťročí zvýšila asi o 40%, čo zatlačilo ázijské oceánske centrum a ťahalo teplú vodu smerom k plávajúcim ľadovým šelfom Antarktídy.

Tieto police pôsobia ako obrie zátky, ktoré zadržiavajú obrovské ľadovce. Teplá voda ich zospodu eroduje, čo spôsobuje ich topenie.

„Ak necháte kocku ľadu vo vzduchu, chvíľu potrvá, kým sa roztopí. Ak ju dáte do kontaktu s teplou vodou, rýchlo zmizne,“ vysvetľuje Winkler.

Nepotvrdená uhlíková špongia

Oceány obklopujúce Antarktídu sú dôležitou súčasťou uhlíkového cyklu Zeme. Absorbujú veľké množstvo oxidu uhličitého, ktorý ľudia vypúšťajú do atmosféry, približne 40 %, a fungujú ako „uhlíková špongia“.

Tento proces je rozhodujúci pre zmiernenie globálneho otepľovania, pretože odstraňuje oxid uhličitý z atmosféry, kde môže zachytávať teplo, čím prispieva ku globálnemu otepľovaniu.

Budúcnosť antarktického prúdu

„Tieto výsledky poskytujú geologické dôkazy podporujúce zvýšený tok ACC, keď globálne otepľovanie pokračuje,“ uviedli vedci.

Keďže ľudia naďalej pumpujú skleníkové plyny do atmosféry, ACC bude takmer určite pokračovať vo svojom tempe. To pravdepodobne povedie k vyšším teplotám v okolí Antarktídy, čo ďalej destabilizuje ľadový štít Západnej Antarktídy.

Tento obrovský rezervoár ľadu, z ktorého veľká časť leží pod hladinou mora, má potenciál dramaticky zvýšiť globálnu hladinu morí.

Je čas venovať pozornosť Antarktickému prúdu

ACC nedostáva toľko pozornosti ako rastúce teploty alebo topiace sa arktické ľadovce, ale možno by malo. Tento veľký prúd má zložitý vzťah s klimatickým systémom našej planéty a jeho zmeny budú mať dominový efekt na celom svete.

Pochopenie týchto zložitých síl spolu so znižovaním emisií skleníkových plynov je nevyhnutné na prípravu na budúcnosť, kde by zrýchlenie ACC, stúpajúca hladina morí a extrémne počasie mohli pretvoriť náš svet.

Štúdia je publikovaná v časopise prírody.

—–

Ako to, čo som čítal? Prihláste sa na odber nášho bulletinu a získajte zaujímavé články, exkluzívny obsah a najnovšie aktualizácie.

Navštívte nás na EarthSnap, bezplatnej aplikácii, ktorú vám prinášajú Eric Ralls a Earth.com.

—–