Po historickom vypustení dvojice satelitov Európskej komisie Galileo spoločnosť SpaceX vypustila ďalšiu várku vysokorýchlostných internetových satelitov Starlink. Štart Falconu 9 v nedeľu večer predstavuje 29. vyhradený štart satelitov Starlink v roku 2024.

Misia Starlink 6-54 odštartovala z komplexu Space Launch Complex 40 (SLC-40) na Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS) o 18:08 EDT (2208 UTC).

Posilňovač prvého stupňa Falcon 9 podporujúci túto misiu, číslo flotily SpaceX B1076, bol vypustený po 13. raz. V minulosti podporoval štarty Ovzon 3 a Intelsat IS-40e, 26. let komerčných zásobovacích služieb (CRS-26) SpaceX a šesť misií Starlink.

O niečo viac ako osem minút po štarte pristál B1076 na drone SpaceX „Stačí si prečítať pokyny.“ Išlo o 80. pristátie na palube JRTI a doteraz 301. pristátie s pomocnou loďou.

V príspevku na sociálnych sieťach Kiko Dontchev, viceprezident SpaceX pre štart, poznamenal, že tím absolvoval päťhodinový tréning JRTI v Port Canaveral medzi príletom a odletom dronu na podporu misie Starlink 6-54.

23 satelitov Starlink je naviac k 5 874 satelitom, ktoré sú momentálne na obežnej dráhe, podľa čísel, ktoré z 24. apríla zostavil astronóm a expert na sledovanie obežnej dráhy Jonathan McDowell. Pred týmto štartom bolo v roku 2024 vypustených 633 satelitov Starlink.

Mikronézske federatívne štáty, ostrovný štát v Tichom oceáne východne od Austrálie, sú poslednou krajinou pridanou do zoznamu krajín, kde je dostupná služba Starlink, oznámila v stredu SpaceX.

Horieť a pristávať na drone stačí prečítať návod pic.twitter.com/qbVzhByVZZ

– SpaceX (@SpaceX) 28. apríla 2024

Dračí odchod

Štart Starlink 6-54 prichádza len niekoľko hodín po tom, ako sa SpaceX Cargo Dragon odpojil od Medzinárodnej vesmírnej stanice, aby začal svoju približne 36-hodinovú cestu na pristátie pri pobreží Floridy. Bol odpojený o 13:10 EST (1710 UTC).

Pristátie v utorok ráno ukončí misiu CRS-30. Na Medzinárodnej vesmírnej stanici je zakotvený už viac ako 30 dní a vráti sa s viac ako 4000 librami vedeckých experimentov.

Táto operácia je tiež ďalším dôležitým krokom k spusteniu prvej misie Boeingu s posádkou na orbitálnu základňu pomocou kozmickej lode Starliner.

Predtým, ako sa tento štart uskutoční, musí SpaceX presunúť svoju kozmickú loď Crew Dragon Endeavour z portu smerujúceho dopredu do portu modulu Harmony smerujúceho do priestoru. Tento manéver sa má uskutočniť 2. mája.