Štart lietadla Boeing Kozmická loď Starliner už meškala Kapsula sa oneskorí najmenej o ďalšie štyri dni, od budúceho utorka do 25. mája, kvôli prebiehajúcim prácam na vyriešení obáv z malého úniku hélia v pohonnom systéme kapsuly, informovali v piatok úradníci.

Veliteľ misie Barry „Butch“ Wilmore a kopilotka Sunita Williams sa teraz zameriavajú na štart z plošiny 41 na Cape Canaveral Space Force Station na Floride každý týždeň od soboty o 15:09 EDT a na ďalší deň založia kotvisko na Medzinárodnej vesmírnej stanici . Dnes, 26. mája o 16:12

Astronauti dúfali, že vzlietnu na prvý skúšobný let Starlineru 6. mája, ale odpočítavanie sa začalo. boli zrušené Kvôli problémom s pretlakovým ventilom kyslíka v hornom stupni rakety Atlas 5 Centaur.

Atlas 5, ktorý vytvorila United Launch Alliance, bol presunutý z podložky do neďalekého zariadenia na vertikálnu integráciu spoločnosti, kde bol podozrivý ventil nahradený a uvoľnený na spustenie.

Nesúvisiaci únik hélia bol pozorovaný v systéme tlaku paliva Starlinera počas pôvodného odpočítavania štartu, ale zostal v bezpečných medziach pre let. Po tom, čo boli Atlas 5 a Starliner vrátené do VIF na výmenu kyslíkového ventilu, manažéri sa rozhodli bližšie sa pozrieť na problém s héliom.

Únik bol objavený v trubiciach, ktoré tvoria héliové potrubie č. 2 vo vnútri jednej zo štyroch „psích búd“ rozmiestnených okolo vonkajšej strany servisného modulu v tvare valca Starlinera. Každá chovateľská stanica je vybavená štyrmi motormi Orbital Maneuver and Attitude Control – OMAC – a štyrmi tryskami Mini Reaction Control.

Stlačený plyn hélium sa používa na tlačenie pohonnej látky do raketových motorov v každom dome, ako aj do štyroch výkonných motorov prerušujúcich štart, ktoré sa spustia iba v prípade katastrofického problému s Atlasom 5 na ceste na obežnú dráhu.

Inžinieri utiahli skrutky do príruby, kde bola zistená netesnosť, poklepali na vedenia a potom spustili testy, aby zistili, či tam netesnosť stále existuje. Medzitým bol štart presmerovaný na 21. mája.

Ako sa však ukázalo, testy odhalili, že únik tam stále bol. Manažéri misií zvážili celý rad možností na vyriešenie problému, ale v piatok sa rozhodli posunúť vpred k príležitosti spustenia 25. mája, pričom čakajú na ďalšie kontroly a analýzu údajov, aby sa ukázalo, že únik, ktorý je momentálne stabilný a v rámci prijateľných limitov, sa nezhorší. Na výlete.

„Tlakové testy… ukázali, že únik na prírube je stabilný a počas letu by na tejto úrovni nepredstavoval riziko,“ uviedla NASA v blogovom príspevku. „Testovanie tiež ukázalo, že zvyšok pohonného systému je účinne zablokovaný v celom servisnom module.

„Tímy Boeingu vyvíjajú prevádzkové postupy, aby zabezpečili, že si systém počas letu udrží dostatočnú výkonovú kapacitu a primeranú redundanciu. Keďže táto práca pokračuje, (manažérom misie) bude trvať niekoľko dní, kým preskúmajú údaje a postupy, aby urobili konečné rozhodnutie.“ Než sa vydáte na odpočítavanie do cesty.“

Wilmore a Williams, obaja skúsení testovací piloti námorníctva a astronauti so štyrmi cestami na stanicu medzi sebou, sa po lete 6. mája vrátili do Johnsonovho vesmírneho strediska v Houstone, aby sa zúčastnili na ďalších leteckých simuláciách. Očakáva sa, že budúci týždeň sa vrátia na Floridu.

Starliner je jednou z dvoch komerčne vyvinutých trajektových lodí s posádkou, ktoré si NASA objednala po ukončení programu raketoplánov v roku 2011. SpaceX získala kontrakt na vývoj v hodnote 2,6 miliardy dolárov. Kozmická loď Crew Dragon spoločnosti Boeing dostal 4,2 miliardy dolárov na vývoj Starlineru.

NASA chcela kozmické lode od rôznych výrobcov, aby zabezpečila, že agentúra bude mať stále spôsob, ako dopraviť astronautov na vesmírnu stanicu, aj keby sa vyskytol problém, ktorý uzemnil trajekt jednej spoločnosti.

SpaceX spustila svoju prvú dvojčlennú posádku v roku 2020. Odvtedy spoločnosť spustila osem letov s rotáciou posádky na stanicu, ktoré sponzorovala NASA, tri komerčné výskumné misie do laboratória a súkromne financovaný let pre dvoch mužov a dve ženy. Na nízku obežnú dráhu Zeme. Na palube Crew Dragons odletelo do vesmíru celkovo 50 ľudí.

Willmore a Williams budú prvými astronautmi, ktorí budú lietať na Starlineri po sérii technických závad, ktoré zahŕňali veľké softvérové ​​problémy počas počiatočného skúšobného letu bez posádky v decembri 2019 a skorodované ventily pohonného systému, ktoré oddialili druhú testovaciu misiu bez posádky v máji 2022.

Inžinieri čelili otázkam o konektoroch padákových postrojov a ochrannej páske omotanej okolo drôtov, čo predstavuje riziko skratu. Práca na oprave týchto a ďalších problémov odložila prvé spustenie beta verzie na tento mesiac.