Apartmán Virginia Beach, posadený na kopci s výhľadom na Atlantický oceán, bol presne to, čo chcel doktor Raven Baxter. Mal mramorový krb, súkromnú vstupnú halu a detaily ako korunové lišty a drevené obloženie v troch spálňach a troch kúpeľniach.

Na 749 000 dolárov, to bolo tiež v rámci jej rozpočtu. Ponúkol som vyvolávaciu cenu, ktorá bola akceptovaná a poslal som zálohu. Keď bola začiatkom tohto mesiaca v úschove, jej maklér jej zavolal neskoro v noci 17. mája, v piatok, so zlou správou.

Predajca chcel od zmluvy odstúpiť.

prečo? „V jeho hlase bolo počuť strach a nedôveru,“ povedala doktorka Baxterová, pričom si spomenula na to, čo jej sprostredkovateľ povedal ďalej. „Povedal: Neviem, ako ti to mám povedať, ale ona ti nechce predať dom, a to preto, že si čierny.“

Predavačka Jane Walker (84) je beloška.

Pani Walkerová nereagovala na žiadosti o komentár. „Nemáme k tomu žiadne pripomienky, pretože nemôžeme urobiť nič, čo by ohrozilo našich klientov,“ povedal Bill Loftis, maklér Dr. Baxtera. [sic] praktické.“

Situácia vybuchla na povrch o niekoľko hodín neskôr, keď Dr. Baxter (30), molekulárny biológ a vedecký komunikátor, ktorý prevádzkuje webovú stránku Dr. Raven je odborník na veduzdieľal, čo sa stalo, v príspevku na X. Her Verejnoprávne vysielanie Svojich 163 000 sledovateľov a ďalších upozornil na zaujatosť, ktorá stále sužuje sektor bývania, a na zákony, ktoré majú zakazovať diskrimináciu, aj keď Dr. Baxter podnikol kroky, aby nakoniec pokračoval v kúpe bytu.

Dva federálne zákony – zákon o spravodlivom bývaní z roku 1968 a starší zákon o občianskych právach z roku 1866 – zakazujú predajcom domov aj realitným maklérom diskrimináciu pri predaji domov. Ale viac ako 50 rokov po tom, čo bolo redlining zakázané, rasová diskriminácia zostáva problémom, tvrdia obhajcovia bývania. Tajné, viacročné vyšetrovanie National Fair Housing Alliance, nezisková koalícia bytových organizácií so sídlom vo Washingtone, zistilo, že 87 percent realitných maklérov sa zapojilo do rasového mentoringu a rozhodli sa ukázať svojim klientom domy len v štvrtiach, kde mali najviac susedov. Ich rovnaká rasa. Agenti tiež odmietli spolupracovať s čiernymi kupujúcimi a ukázali čiernym a latino kupujúcim menej domov ako bielym kupujúcim.

Po odporúčaní komentujúcich na svojom príspevku na sociálnych sieťach Dr. Baxter podala sťažnosť na diskrimináciu na Úrad pre spravodlivé bývanie vo Virgínii a Ministerstvo pre bývanie a rozvoj miest v USA. Obrátila sa aj na právnika pre občianske práva.

„Keby som nebol na Twitteri a nedostal pomoc od ľudí, ktorí vedeli, čo robia, bol by som celý víkend v panike,“ povedal doktor Baxter. „Bolo to prvýkrát, čo som si kúpil dom, vedel som, že boli porušené moje občianske práva, vedel som, že sa deje niečo nezákonné, ale nikto nevedel, čo mám robiť.“

„Spadol som späť do kresla.“

Doktorka Baxter, ktorá pracuje na diaľku v nemocnici Mount Sinai v New Yorku, momentálne zdieľa prenajatý byt v Alexandrii vo Virgínii so svojím priateľom, doktorom Ronaldom Gamblem Jr., 35, teoretickým astrofyzikom. Po rozvode pred dvoma rokmi túžila po vlastnom domove a Dr. Gamble ju povzbudil, aby si našla domov blízko pláže, čo bol jej dávny sen. Sľúbil, že svoj čas rozdelí medzi nový domov a Washington, D.C., kde pracuje v Goddardovom vesmírnom letovom stredisku NASA.

Doktor Baxter prvýkrát videl ponuku bytu vo Virginia Beach začiatkom mája na Zillow a kontaktoval agenta Wayna Millera, ktorý jej ponúkol návštevu a prehliadku cez FaceTime.

Dr. Baxter nechal kameru zatvorenú, zatiaľ čo pán Miller, ktorý je beloch, absolvoval prehliadku domu s agentom pani Walkerovej ako jedným zo sprievodcov. Na prezentáciu Dr. Baxtera stačila virtuálna prehliadka.

„Je to klasický dom s charakterom, je taký nádherný a môžete ísť na pláž,“ povedala.

O dva týždne neskôr, s domom predaným do úschovy av ten istý deň ako domová prehliadka, sa Dr. Baxter a Dr. Gamble vybrali na trojhodinovú cestu do Virginia Beach, aby si dom prvýkrát osobne prezreli. Pani Walkerová prišla, keď pár odchádzal, a zástupkyňa pani Walkerovej, Susan Benderová z Berkshire Hathaway RW Towne Realty, predstavila predávajúceho kupujúcemu.

Krátko po tom, čo Dr. Baxter a Dr. Gamble odišli z domu, pani Walker informovala svojho agenta, že si neželá predať svoj dom černochovi a že si želá zrušiť predaj, podľa chronológie udalostí zostavenej p. Miller a zdieľaný s The New York Times Dr. Baxterom. Pán Miller sa odmietol vyjadriť a pani Benderová nereagovala na viaceré žiadosti o komentár.

Ale to, čo nasledovalo, podľa Dr. Baxtera a Dr. Gambla a podporené písomnou časovou osou, ktorú vyrozprával pán Miller, bola séria frenetických akcií realitných maklérov na oboch stranách zameraných na záchranu domáceho obchodu.

Agent pani Walkerovej zavolal pánovi Millerovi, aby mu povedal, že pani Walkerová chce vycúvať z predaja domu. Pán Miller následne kontaktoval pána Loftisa, dohliadajúceho makléra spoločnosti 757 Realty, kde je pán Miller agentom, so žiadosťou o radu.

Keď sa doktorka Baxterová neskôr večer pripravovala do postele v hoteli Virginia Beach, zavolal jej pán Loftis.

Zapla telefón, aby Dr. Gamble, ktorý v čase hovoru pracoval na svojom výskume v hotelovej izbe, počul rozhovor.

„Nejako som sa zvalil späť na stoličku,“ povedal Dr. Gamble. „Nemohol som uveriť tomu, čo som počul po hnutí za občianske práva, po Covidovi, po Georgovi Floydovi, mysleli by ste si, že spoločnosť bude stále takto rozmýšľať.“

V návale e-mailov a hovorov v priebehu nasledujúcich 24 hodín, ktoré dostal Dr. Baxter a ktoré zaznamenali a preskúmali The New York Times, páni Miller a Loftis vyjadrili svoj šok zo zvratu udalostí a svoje sympatie k Dr. Baxterovi. . . Tiež ju ubezpečili, že dom sa napriek želaniu predávajúceho predá.

Okamžite neposkytli usmernenie o tom, ako sa doktorka Baxterová mohla právne chrániť alebo podať sťažnosť na diskrimináciu podľa zákona o spravodlivom bývaní. Zástupcovia HUD aj Národnej aliancie spravodlivého bývania avizovali, že ide o ich prvý krok.

Doktor Baxter sa v sobotu po polnoci objavil na sociálnych sieťach. Bola vzdorovitá a svoj príspevok zakončila slovami: „Zlatko, buď kúpim tvoj dom, alebo kúpim tvoju budovu. Vyberte si jednu.“

„Už sme to riešili“

O niekoľko hodín neskôr pán Loftis napísal e-mail Dr. Baxterovi. „Bolo nešťastné, že predavačka zaujala stánok a priniesla ryžu [sic] V procese napísal. „Zdá sa, že deti predajcu to dokázali zvrátiť. Hoci to bola nešťastná záležitosť, dúfame, že sa nákup vráti do starých koľají.

Pán Miller zavolal doktorovi Baxterovi, ktorý jej povedal, že sa bojí, že príde o dom. V tomto rozhovore ju vyzval, aby podpísala dodatok o núdzovom odstránení ku kontrole, čím zbaví predávajúceho všetkých povinností vykonať opravy domu, aj keď domová prehliadka odhalila klimatizačný systém, ktorý má viac ako 30 rokov a potreboval upgrade. . O dva dni neskôr, podľa pokynov pána Loftisa, pán Miller poslal Dr. Baxterovi e-mail s odkazom na formulár sťažnosti na bývanie Virginia Fair.

Jay Mitchell, dohliadajúci maklér v Berkshire Hathaway RW Towne Realty, v e-maile napísal, že žiadna zo strán od dohody neodstúpila. „Ako spoločnosť odsudzujeme akýkoľvek typ diskriminácie bez ohľadu na zdroj alebo cieľ Všetci naši agenti a zamestnanci sú plne vyškolení, aby rozpoznali diskrimináciu v jej mnohých podobách,“ povedal a odmietol odpovedať na ďalšie otázky.

Hovorkyňa spoločnosti Berkshire Hathaway HomeServices, rezidenčnej realitnej spoločnosti, ktorú vlastní Berkshire Hathaway Energy Warrena E. Buffetta, uviedla, že RW Towne Realty je nezávisle vlastnená a prevádzkovaná spoločnosť, ktorá má licenciu len na názov Berkshire Hathaway.

„Berkshire Hathaway HomeServices a jej materská spoločnosť HomeServices of America prísne dodržiavajú zákon o spravodlivom bývaní a netolerujú diskrimináciu akéhokoľvek druhu,“ dodala.

Krátko po tom, čo denník The New York Times kontaktoval pána Mitchella, dostal Dr. Baxter e-mail od Barbary Wolcott, generálnej riaditeľky Berkshire Hathaway RW Towne Realty.

„Vo svetle hrozne zavádzajúcich krokov nášho predajcu sa cítim nútená poslať vám tento e-mail,“ napísala. „Uisťujeme vás, že postavenie tejto osoby nemôže tolerovať Berkshire Hathaway RW Towne Realty, Susan Pender ani nikto v našej organizácii alebo regióne.“

Po telefonickom kontakte s otázkou, prečo Berkshire Hathaway R.W. Towne Realty netoleruje konanie predajcu, pani Wolcottová odpovedala: „Zaoberali sme sa tým. Všetko, čo potrebujete vedieť, je, že to bolo opravené nasledujúci deň. Odmietol odpovedať ďalšie otázky.“ otázky.

Predaj domu Dr. Baxtera je stále naplánovaný na ukončenie koncom tohto leta. Ale aj keby dohoda prešla, jej práva podľa zákona o spravodlivom bývaní by boli stále porušované, hovorí Brenda Castañeda, zástupkyňa riaditeľa advokácie v HOME vo VA, neziskovej organizácii, ktorá pomáha Virgínianom, ktorí sa domnievajú, že boli vystavení diskriminácii v oblasti bývania. Realitní makléri sú zo zákona povinní nediskriminovať, čo znamená, že predávajúcich, ktorí trvajú na zaujatom konaní, musia informovať, že ich nebudú zastupovať, a v prípade, že predávajúci nevyhovie, musia sa zbaviť predaja. Existujú však aj iné spôsoby, ako môže dôjsť k diskriminácii.

„Neviem, že môžete vyliečiť diskrimináciu tým, že zmeníte názor a prejdete obchodom,“ povedala pani Castaneda a dodala, že konanie realitných maklérov na oboch stranách môže tiež predstavovať porušenie. „Táto osoba môže byť poškodená, pretože utrpela stratu svojich občianskych práv a strach z toho, že jej bolo povedané diskriminačné vyhlásenie.“

Dodala: „Dr. Baxter bol zranený bez ohľadu na to, či dohoda prebehla alebo nie. „Chceme, aby to bol pre ľudí budíček.“