Let predstavuje významný míľnik pre raketový systém, ktorý môže jedného dňa poslať ľudí na Mars.

Raketa Starship od SpaceX dokončila svoj vôbec prvý úplný let a prežila návrat do hacku prototypového systému, ktorý by jedného dňa mohol poslať ľudí na Mars.

Tri predchádzajúce misie sa skončili výbuchom alebo rozpadom rakety, ktorá je vysoká asi 121 metrov (400 stôp), no tentoraz hviezdna loď prežila opätovný vstup a dostala sa pod kontrolu do Indického oceánu len 65 minút po svojom štarte z USA. štátov. štát Texas.

„Napriek chýbajúcim niekoľkým dlaždiciam a poškodenému krytu bola kozmická loď schopná hladko pristáť v oceáne!“ Generálny riaditeľ SpaceX Elon Musk napísal na platforme sociálnych médií X, ktorú vlastní.

„Dnes bol veľký deň pre budúcnosť ľudstva ako vesmírnej civilizácie!“ pridal.

Kozmická loď Starship odštartovala zo základne spoločnosti v Boca Chica v Texase o 7:50 (12:50 GMT), potom odletela do vesmíru a precestovala polovicu sveta.

Dosiahol nadmorskú výšku asi 211 kilometrov (130 míľ) a cestoval rýchlosťou viac ako 26 000 kilometrov za hodinu (16 000 mph) predtým, než začal klesať. V priamom prenose bolo vidieť, ako sa časti kozmickej lode počas intenzívnej horúčavy pri opätovnom vstupe lámali a kus lietajúceho odpadu praskol aj šošovku fotoaparátu.

Kozmická loď zostala dostatočne neporušená na to, aby prenášala údaje do cieľového miesta pristátia v Indickom oceáne.

Úspech misie predstavuje kritický míľnik v pláne spoločnosti vyvinúť opakovane použiteľnú raketu, s ktorou NASA a Musk rátajú, aby dopravila ľudstvo na Mesiac a potom na Mars.

NASA zazmluvnila upravenú verziu Starship na použitie ako finálne vozidlo na prepravu astronautov na mesačný povrch v rámci programu Artemis a potrebuje, aby spoločnosť dokázala, že to dokáže bezpečne.

„Gratulujem SpaceX k úspešnému testovaciemu letu Starship dnes ráno!“ „Sme o krok bližšie k návratu ľudstva na Mesiac s #Artemis – a potom sa pozrieme na Mars,“ napísal šéf NASA Bill Nelson na X.

SpaceX je oddaný stratégii vykonávania testov v reálnom svete a nie v laboratóriách.

Musk povedal, že ďalšou výzvou je vyvinúť „plne opakovane použiteľný, okamžitý orbitálny tepelný štít“ a prisľúbil vykonať ďalšie testy, keď sa pokúsi postaviť opakovane použiteľnú satelitnú štartovaciu rampu a lunárny lander.

Veľa závisí od vývoja vesmírnej lode Starship zo strany SpaceX, keďže NASA ho chce použiť na návrat astronautov na Mesiac v roku 2026 v konkurencii s Čínou, ktorá tam plánuje vyslať astronautov do roku 2030. Čína v poslednom čase urobila niekoľko pokrokov vo svojom lunárnom programe, napr. Išlo o druhé pristátie na odvrátenej strane Mesiaca v rámci prieskumnej misie.

Prvý štart hviezdnej lode v apríli 2023 explodoval niekoľko minút po štarte 40 kilometrov (25 míľ) nad zemským povrchom, zatiaľ čo jej druhý pokus v novembri explodoval po dosiahnutí vesmíru. Tretí skúšobný let rakety v marci to urobil oveľa ďalej, ale rozbila sa pri opätovnom vstupe do atmosféry asi 64 kilometrov (40 míľ) nad Indickým oceánom.