V Charkove môže byť ťažké spať. Druhé najväčšie mesto na Ukrajine je teraz pod neustálym útokom a jeho obyvatelia sa veľa nocí prebúdzajú na zvuky obrovských výbuchov.

Menej ako 20 míľ od hraníc s Ruskom sa Charkov stal známym po celom svete ako symbol ukrajinského odporu.

Pred dvoma rokmi Ukrajina vyhnala ruské sily z mesta. Ale veci sa zmenili. Rusko bombarduje mesto väčšinu dní a minulý mesiac spustilo nový masívny útok na Charkov.

Ukrajinskí predstavitelia a obyvatelia sa obávajú, že ruský prezident Vladimir Putin, ktorý sa ho nebude môcť zmocniť, sa môže pokúsiť urobiť mesto – kedysi domov pre 1,5 milióna ľudí – neobývateľné.

„Snažia sa dostať čo najbližšie, aby delostrelectvo mohlo zasiahnuť Charkov a odtlačiť civilistov, aby ich psychicky a fyzicky vyčerpali a, viete, urobili Charkov stále prázdnym. A toho sa bojím “, povedal každý deň Roman Kachanov, veliteľ hasičov na Hasičskej stanici 11.

No napriek neustálym útokom sa jej obyvatelia snažia pokračovať v normálnom živote.

„Ľudia žijú normálne životy s vedomím, že každý deň niekde na nich zasiahnu bomby a možno ich zabijú, alebo možno nie,“ povedal Kachanov. „Taký je život v Charkove.“

Kačanov a jeho tím odpovedajú na ruské údery už viac ako dva roky. Bojujú s požiarmi a zachraňujú preživších z trosiek v neľútostnom boji, ktorý sa za posledné dva mesiace opäť zintenzívnil.

„Myslím si, že ak budeme ja a mnoho ďalších Ukrajincov, ktorí sú stále tu, ktorí sú stále v Charkove, myslieť negatívne, našu situáciu to ešte zhorší,“ povedal Kachanov. „Snažím sa zostať pozitívny.“

Kačanov sa po masívnej invázii rozhodol poslať svoju manželku a dcéru do bezpečia do zahraničia a odvtedy tam zostali.

„Mnohí z nás boli odlúčení od našich rodín, prešli sme množstvom rozvodov, veľa všetkého,“ povedal Kachanov. Emocionálne ťažké. Nie je to ťažké emocionálne kvôli vojne, kvôli mŕtvym a zraneným. kým [we got] Používa sa na tento. Áno. Niekedy máte nejaké veci v hlave. Možno sa potrebuješ porozprávať s chalanmi pri pive. Možno trochu plakať.“

Od roku 2022 zahynulo v Charkove sedem hasičov a približne 50 ďalších bolo podľa miestnych úradov zranených. Hasiči tiež tvrdia, že ruské sily sa často zameriavajú na miesta druhýkrát, keď prídu prví zasahujúci, čo je taktika známa ako „dvojité poklepanie“.

Minulý mesiac Kačanov utrpel otras mozgu po výbuchu v budove, kde sa snažil dostať pod kontrolu požiar spôsobený ruským náletom. Povedal, že vlani zažil desiatky požiarov aj po druhom ruskom údere.

Útoky často narúšajú prácu učiteľov, trénerov a iných nevyhnutných pracovníkov. Prispôsobiť sa jej často znamená, že život musíte presunúť pod zem. Minulý mesiac Charkov otvoril svoju prvú účelovú podzemnú školu, ktorá sa nachádza 16 stôp pod zemou. Pre deti to tu znamená, že môžu prvýkrát po viac ako dvoch rokoch navštevovať osobné kurzy.

„Diaľkové vzdelávanie robíme dva roky a teraz môžu naše deti sedieť v lavici, môžu sa medzi sebou rozprávať a môžete vidieť, že sa usmievajú, sú radi, že sú tu, cítia sa tu bezpečne. .“ Povedala Olga Gregorach, učiteľka v škole.

Miestne dobrovoľnícke skupiny zasiahli aj pri poskytovaní humanitárnej pomoci a pomoci pri evakuácii civilistov z miest a dedín, ktoré sú najbližšie k frontovej línii. Maria Zaitseva, zakladateľka charitatívnej organizácie Unbreakable Charkov, distribuuje humanitárnu pomoc a pomáha evakuovať ľudí z bojových zón.

Minulý mesiac sa Zaitseva rozhodla evakuovať svoje deti do Nemecka.

„Toto leto som sa rozhodla, že pre moje deti bude bezpečné zostať počas prázdnin s mojimi rodičmi,“ povedala Zaitseva. „Pretože Charkov je zničený. Útoky sú zamerané na civilné ciele, nákupné centrá a obytné oblasti. Je to veľmi nebezpečné.“

Uprostred strachu z ruského hacknutia sa Bidenova administratíva v júni dohodla, že začne Ukrajine povoliť použitie amerických zbraní na odvetu cez hranicu do Ruska.

Obyvatelia uviedli, že to Ukrajine umožnilo odtlačiť ruské raketové odpaľovacie zariadenia od Charkova a minulý týždeň sa intenzita ostreľovania v Charkove výrazne zmiernila.

„Veci v Charkove sú oveľa pokojnejšie,“ povedala Zajceva. „Odkedy naši medzinárodní partneri dovolili Ukrajine zaútočiť na lietadlá v Rusku, dosiahli sme výsledky – v Charkove to bolo lepšie. Bolo by lepšie, keby nám dovolili zasiahnuť ruské lietadlá.“