SpaceX spustila v piatok večer z Vandenbergovej vesmírnej základne národnú bezpečnostnú misiu pre americký Národný prieskumný úrad. Špionážna agentúra opísala tajnú misiu ako „druhé spustenie rozširujúcej sa architektúry Národného úradu pre prieskum, ktorá poskytuje národu kritické spravodajské, sledovacie a prieskumné služby.“

Raketa Falcon 9 podporujúca túto misiu odštartovala z Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) po otvorení dvojhodinového okna o 20:14 PST (23:14 EDT, 0314 UTC).

Posilňovacia raketa prvého stupňa Falcon 9 podporujúca túto misiu, chvostové číslo B1081 vo flotile SpaceX, odpálila po ôsmykrát. Jeho predchádzajúce misie zahŕňali spustenie misie astronautov Crew-7 na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, dva satelity na monitorovanie klímy (PACE NASA a EarthCARE ESA) a dva lety Starlink.

Len niečo vyše osem minút po štarte pristál B1081 s dronom a povedal: „Samozrejme, že ťa stále milujem.“ Toto bolo doteraz 95. pristátie a 326. pristátie OCISLY.

Difúzna architektúra rastie

Táto misia bola druhým spustením takzvaných „inžinierskych proliferátorov“ NRO po spustení misie NROL-146 v máji. Správy agentúry Reuters zo začiatku tohto roka naznačili, že tieto satelity sú založené na satelitnom autobuse Starshield, ktorý SpaceX postavil v spolupráci s Northrop Grumman.

Vo vyhlásení pre Spaceflight Now NRO uviedol:

„Systémy NRO navrhuje, stavia a prevádzkuje NRO V rámci národnej bezpečnosti nediskutujeme o spoločnostiach spojených s budovaním našich systémov, o našich zmluvných vzťahoch s nimi, o ich konkrétnych činnostiach ani o lokalitách, kde sa systémy NRO budujú. .

Agentúra tiež odmietla potvrdiť počet satelitov zahrnutých do týchto misií, ako aj ich obežnú dráhu. V prejave na tohtoročnom vesmírnom sympóziu v Colorade, Dr. Troy Mink, hlavný zástupca riaditeľa NRO, povedal, že tento rok bude „asi šesť takýchto štartov“.

Táto misia nebola obstaraná ako súčasť 2. fázy misie National Security Space Launch (NSSL). Je to preto, že NRO potrebovalo, aby sa tieto misie posunuli vpred predtým, ako boli príkazy úloh pridelené do fázy III.

„NRO spolupracovalo s tímom Assured Access to Space Command USSF Space Systems Command na akvizícii fázy 3 a ovplyvnilo vývoj fázy 3, Track 1 – ako spôsob, ako získať flexibilné riešenia štartu s prispôsobiteľným zabezpečením misie,“ uviedol hovorca NRO. vyhlásenie . „Pri zvažovaní kadencie štartu a potreby prispôsobiteľného zabezpečenia misie NRO uznal, že potrebujeme premostenie medzi fázou 2 a fázou 3 – Track 1. Výsledkom bolo, že niektoré misie boli získané mimo NSSL naďalej zostáva hlavným mechanizmom NRO na získavanie služieb „spustenie“.