Lam, vietnamský minister pre verejnú bezpečnosť, ktorý sa nedávno ujal úradu prezidenta, je považovaný za potenciálneho kandidáta na nahradenie Tronga na poste tajomníka strany, čo je najmocnejšia funkcia vo vietnamskom režime. Vo štvrtok lídri politbyra oznámili, že Lam dočasne prevezme Trongove povinnosti.

„Politbyro vyzýva celú stranu, celý ľud a celú armádu, aby mali absolútnu dôveru vo vedenie strany,“ uviedlo politbyro vo vyhlásení, ktoré zverejnili štátne tlačové agentúry.

Trong bol prezidentom Vietnamu v období radikálnej transformácie. Hoci je v strane všeobecne považovaný za zástancu tvrdej línie, otvoril krajinu väčším investíciám a hospodárskej spolupráci so zahraničím a zároveň posilnil kontrolu strany voči vnútornej nestabilite a kritike.

Tu je to, čo by sme mali vedieť o Trongovom dedičstve a o tom, čo jeho odchod znamená pre Vietnam, ktorý je v konkurencii medzi Spojenými štátmi, Ruskom a Čínou čoraz dôležitejší.

Najvyššie vedenie Vietnamu tvoria štyria ľudia, ktorí vládnu jednomyseľne – generálny tajomník komunistickej strany, prezident, predseda vlády a predseda Národného zhromaždenia. Ale generálny tajomník strany je všeobecne považovaný za najvýznamnejšieho.

Keď prezident Biden vlani v septembri navštívil Hanoj, aby upevnil vzťahy medzi Spojenými štátmi a Vietnamom, uskutočnil osobné stretnutie s Trongom, čo je pre Bidena zriedkavé stretnutie so zahraničným vodcom, ktorý nie je hlavou štátu alebo vlády.

Trong získal vzdelanie v bývalom Sovietskom zväze a na najvyšší post strany sa dostal v roku 2011. V roku 2016 bol znovu zvolený a v roku 2021 začal pôsobiť vo funkcii generálneho tajomníka strany bezprecedentne tretie obdobie.

Vietnam zažil okno politickej liberalizácie na začiatku 2000-tych rokov, čo sa však za Tronga do značnej miery obrátilo, hovoria analytici. Strana pod Truongovým vedením upevnila a rozšírila svoje právomoci, a to aj nátlakom na veľké technologické spoločnosti, ako je Meta, aby odstránili kritiku straníckych lídrov zo svojich platforiem, implementáciou legislatívy na obmedzenie slobody prejavu a zatýkaním veľkého počtu politických oponentov a kritikov. Podľa Projektu 88, monitorovacej skupiny zameranej na Vietnam, vláda z politických dôvodov uväznila takmer 200 ľudí vrátane ekologických aktivistov, novinárov a odborárov.

Trong sa v posledných rokoch stal známym pre svoje charakteristické protikorupčné úsilie, ktoré viedlo k rezignácii najvyšších predstaviteľov strany vrátane dvoch hláv štátov, niekoľkých regionálnych lídrov a desiatok ďalších členov ústredného výboru strany. Kampaň, vo vietnamčine nazývaná „Horiaca pec“, viedla k mimoriadnemu obdobiu politickej nestability v krajine.

Nguyen Thanh Giang, vietnamský analytik z Inštitútu pre strategické štúdie Yusufa Ishaka v Singapure, uviedol, že kampaň „bola zameraná na reformu systému, ale v skutočnosti odhalila rakovinu korupcie a politického úpadku systému“.

Pod Trongovým vedením si Vietnam vytvoril vrúcnejšie vzťahy so svojím bývalým nepriateľom, Spojenými štátmi. Washington sa snažil nadviazať užší bezpečnostný vzťah s Vietnamom, ktorý by slúžil ako hrádzka proti rastúcemu čínskemu vplyvu v indicko-pacifickom regióne. Pod tlakom na diverzifikáciu dodávateľských reťazcov mimo Číny sa americké spoločnosti čoraz viac obracajú na Vietnam ako na blízku alternatívu.

Vietnam sa snažil využiť Washington ako protiváhu Pekingu, najmä vzhľadom na narastajúcu čínsku agresivitu v Juhočínskom mori, na ktorú si Vietnam nárokuje časť.

Vietnam však udržiava silné vzťahy aj s Čínou a Ruskom. Trong prijal v Hanoji v posledných mesiacoch čínskeho vodcu Si Ťin-pchinga aj ruského prezidenta Vladimira Putina.

Analytici poukazujú na to, že Trongov ústup od vedenia strany vytvára mocenské vákuum v strane, čo môže prehĺbiť vnútorné konflikty, ktoré sa už začali v dôsledku protikorupčných vyšetrovaní.

Mnohí očakávajú, že Lahm sa ukáže ako Trongov prípadný nástupca. Lam, ktorý bol predtým najvyšším policajným dôstojníkom v krajine, bol povýšený do funkcie prezidenta v máji a nahradil tak dvoch ďalších, ktorí boli v rýchlom slede odvolaní. Skupiny pre ľudské práva obviňujú Lama zo zásahu Vietnamu proti občianskej spoločnosti a obávajú sa, že jeho vzostup by mohol viesť k ďalšiemu zatýkaniu vedúcich predstaviteľov občianskej spoločnosti.

„V nasledujúcich rokoch môžeme očakávať, že Lammove brutálne represie ako policajného šéfa sa zintenzívnia,“ povedal Ben Saunton, spoluriaditeľ projektu 88.