Napísal Matthew Young, RealWV

Ako pôvodom a výchovou Američan, ktorý nikdy nemal možnosť vydať sa za hranice mojej krajiny, sa stredoeurópska krajina Slovensko môže cítiť ako na inej planéte.

Svoje formatívne roky som prežil v ére studenej vojny v 80-tych rokoch minulého storočia a bol som oboznámený s komunistickým štátom Československa. Raz som ich prezýval „Checkers and Vodka“, pretože vo veku 10 rokov som bol na svoj vek dosť nezrelý – a dosť hlúpy.

Komunistická vláda bola zvrhnutá počas Nežnej revolúcie v roku 1989. Bola to zjavne pokojná revolúcia, nie alternatívna rocková kapela, ako som očakával predtým, ako som ich vygooglil. O tri roky neskôr sa Československo priateľsky odtrhlo od Českej republiky a Slovenskej republiky – známej aj ako Slovensko.

Väčšinu týchto informácií som sa dozvedel približne za poslednú hodinu. A podľa všetkého mám teraz 45, plus som na svoj vek ešte nezrelý a možno v niečom aj hlúpejší. Tak si predstavte, aké by to bolo úžasné mať dve deti, ktoré sa ani nenarodili nejakých 15 rokov po vyrastaní na Slovensku, stráviť pár minút tým, že mi ukážu svet ich očami.

Po posledných troch týždňoch strávených v hostiteľskej rodine v Západnej Virgínii sa Emma Fotopolosoba a Medej Chovanek, obaja len 16-roční, v nedeľu vrátia domov na Slovensko. V piatok večer usporiadali hostitelia Linda Elliott a John Perros vo svojom dome malé stretnutie hudobníkov, na ktorom obom mladým cestovateľom predstavili hudbu Mountain State. Mal som to šťastie, že som sa zúčastnil tohto stretnutia, a ešte väčšie šťastie, že som strávil nejaký čas rozhovorom s Emmou a Medigom.

Zlou správou, aspoň podľa Emmy a Medig, je, že jedlo v Amerike nie je také chutné, ako bežne jedia ľudia na Slovensku. Medig vysvetlil, že väčšina jedál sa pripravuje úplne od začiatku. Spracováva sa len niekoľko ingrediencií, používa sa málo prísad a väčšina ingrediencií je prevažne čerstvá. Hoci Medig priznal, že neskúšal Wendyho slaninové praclíkové jedlo.

Dobrou správou na druhej strane je, že obyvatelia Západnej Virgínie sú k hosťom oveľa pohostinnejší ako tí, s ktorými sa Emma a Medig stretávajú doma. To je niečo, čo ani jeden z nich nečakal.

„Ľudia nie sú (na Slovensku) takí priateľskí ako tu,“ povedala Emma, ​​no dodala, že aj tak bude povzbudzovať amerických tínedžerov, aby hľadali príležitosť navštíviť jej krajinu. „Bude to pre nich pekné, bude sa im to páčiť.“

Emma aj Medig využili program výmeny mládeže Rotary na uľahčenie ich cesty do Západnej Virgínie. Zatiaľ čo Midge žartom vysvetlila: „Moji rodičia mi povedali, že prídem – a ja som o tom netušila,“ Emmina cesta bola podľa jej vlastného návrhu. Spojené štáty americké sú teraz 17. krajinou, ktorú Rotary pomohol 16-ročnej Emme navštíviť.

„[I’ve been to] „Bola som v (Českej republike), Rakúsku, Nemecku, Francúzsku, Anglicku, Španielsku, Chorvátsku, Grécku, Taliansku a mnohých ďalších krajinách,“ povedala Emma a dodala, že Thajsko navštívi v novembri.

Vzhľadom na ich vek a na to, že ich rodným jazykom je slovenčina, ma naozaj prekvapilo, ako dobre hovorili po anglicky. Slovenčina má so 46 písmenami najdlhšiu abecedu zo všetkých európskych jazykov – áno, aj tú som si dal do Googlu – a je považovaná za jeden z najťažšie ovládateľných jazykov na svete. Môžem len povedať, že o slovenskej kultúre, ako aj o jej vzdelávacom systéme svedčí, že jej tínedžeri ovládajú cudzie jazyky.

Keď sme skončili náš rozhovor, Joby Little, Ted Harrison a Michael Lipton z Carpenter Ants – už spomínaní „hudobníci z komunity“ – zahrali deťom nejaké apalačské gospelové melódie. Obaja tlieskali a tancovali pri hudbe a ja som nadobudol pocit, že im to nepripadalo strašné. Ale keď som sa Emmy spýtal, aký druh hudby počúva doma, a ona odpovedala, že pop je jej obľúbená, uvedomila si, že existujú určité univerzálne pravdy o tínedžeroch, bez ohľadu na to, z akej krajiny pochádzajú. Hoci vyjadrila intenzívny, iracionálny odpor k Taylor Swift, nebola ochotná zachádzať do ďalších podrobností.

kultúrna výmena

Emma aj Medie pochádzajú zo slovenského regiónu Banská Bystrica, ktorý je podľa všetkého sesterským mestom Charlestonu. Toto medzinárodné spojenie pomáha poskytnúť študentom stredných škôl v Západnej Virgínii rovnakú príležitosť navštíviť Slovensko, ako museli Emma a Medi navštíviť Spojené štáty.

Medzi oboma mestami existuje aj dlhodobý kultúrny výmenný program, pričom Carpenter Ants už takmer desať rokov slúži ako neoficiálni veľvyslanci. Od roku 2016 skupina šesťkrát vycestovala na Slovensko, aby sa podelila o hudbu a kultúru Západnej Virgínie. Posledné dve cesty kapely zahŕňali vystúpenie pre ukrajinských utečencov. Kapela je neplatená a výlety si financujú predovšetkým sami, s určitou podporou rôznych miestnych skupín v oboch mestách.

Tí, ktorí chcú prispieť malým darom na kompenzáciu nákladov, môžu tak urobiť kliknutím na tento odkaz.

O pár týždňov kapela opäť vycestuje do Banskej Bystrice, aby odohrala nabitý program vystúpení. Na Slovensku strávia 14 dní a Emmu a Medeja plánujú navštíviť opäť – tentoraz na ich domácom trávniku. Dúfame, že sa im podarí zistiť pravdu o situácii Taylor Swift skôr, ako sa zmení na medzinárodný incident.

Každý, koho môže Rotary Youth Exchange Program zaujímať, nájde viac informácií na rotary.orgAk chcete kontaktovať miestneho zástupcu Rotary, navštívte charlestonrotary.com.