Vedci použili obrázky zozbierané misiou NASA DART na monitorovanie asteroidov, aby nakreslili podrobnejší obraz svojich asteroidových cieľov Didymos a Demorphos. Výskum môže pomôcť lepšie pochopiť vznik a vývoj binárnych asteroidov, ako sú tieto.
DART, čo je skratka pre Double Asteroid Redirection Test, sa zrazil iba s najmenším telesom v tomto binárnom systéme asteroidov, malým mesiacom Demorphos, ktorý obieha okolo väčšej vesmírnej skaly Didymos. Cieľom však bolo zistiť, ako veľmi by takáto zrážka zasiahla oba objekty. Údaje zozbierané počas tejto úspešnej misie by mohli pomôcť vedcom lepšie naplánovať misiu planetárnej obrany na odklonenie asteroidu na kolízny kurz so Zemou.
Pred zrážkou s Dimophosom 26. septembra 2023 sa sonde DART podarilo zachytiť snímky dvoch blízkozemských asteroidov. V spojení s údajmi z misie Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroids (LICIACube) boli výskumníci schopní identifikovať niektoré geologické rysy a fyzikálne vlastnosti Didymos a Demorphos.
Tím vedený Olivierom Barnouinom z Laboratória aplikovanej fyziky Univerzity Johnsa Hopkinsa študoval povrch Didymosu, väčšieho asteroidu. Vedci zistili, že vo vysokých nadmorských výškach je Didymos drsný a nachádza sa v ňom veľké balvany s výškou od 33 do 525 stôp (10-160 metrov) a mnoho kráterov. V nižších nadmorských výškach sa povrch tohto asteroidu stáva hladším, s menším počtom veľkých skál a kráterov.
Menší mesiac Dimorphos má na svojom povrchu skaly, ktoré sa značne líšia veľkosťou. Aj keď je povrch Dimorphosu väčšinou bez kráterov, je plný puklín alebo „trhlín“.
Výsledky pomohli Barnwynovi a jeho kolegom určiť, že Demorphos pravdepodobne vznikol z materiálu, ktorý bol odhodený z Didymosu a potom sa zhlukuje pod vplyvom gravitácie.
Tím použil počet kráterov na dvoch asteroidoch na meranie ich veku. Zistili, že materské telo Didymos je staré 12,5 milióna rokov, čo je 40 až 130-krát staršie ako Demorphos. Tím odhadol vek mladého Mesiaca na približne 0,3 milióna rokov.
SúvisiaceMisia DART agentúry NASA, ktorá sa zrazila s asteroidom, úplne zmenila tvar jeho cieľa
Štúdiom veľkosti a distribúcie hornín v Dimorphose sa samostatnému tímu vedcov pod vedením Maurizia Baiolu z astronomického observatória INAF v Padove podarilo určiť, že sa vytvorili v rôznych časoch, a nie naraz.
To znamená, že skaly na povrchu Dimorphosu sú zdedené priamo od Didymosu, čo podporuje myšlienku, že malé mesiace v binárnych asteroidových systémoch sú zložené z materiálu, ktorý spadol z ich väčších partnerov. Tento proces tiež vysvetľuje prítomnosť zreteľného hrebeňa na rovníku materského telesa Didymos.
Ďalší tím výskumníkov vedený Naomi Murdochovou z University of Toulouse skúmal skalné stopy, ktoré boli vysledované na povrchu Didymosu. Zistili, že povrch Didymosu je zložený z extrémne mäkkého materiálu, ktorý je schopný uniesť oveľa menšiu váhu ako suchý piesok na Zemi alebo mesačná pôda na Mesiaci.
Medzitým Alice Luchetti z INAF Astronomical Observatory v Padove a jej kolegovia zistili, že horniny na povrchu Dimorphos sa rozpadajú v priebehu asi 100 000 rokov procesom nazývaným „tepelná únava“, ktorý je výsledkom teplotných zmien spôsobujúcich mikrofraktúry. V skalách.
Aj keď sa nám 100 000 rokov môže zdať ako veľmi dlhá doba, z geologického hľadiska je to krátke obdobie, najmä v slnečnej sústave, ktorá je stará asi 4,6 miliardy rokov. To znamená, že tepelný stres, ktorý Dimorphos zažíva, je rýchly. Toto je prvýkrát, čo sme svedkami rýchleho tepelného namáhania skalnatého asteroidu pozostávajúceho z kremičitanových materiálov, niklu a železa.
Tretí tím vedený výskumníkom Colasom Rubinom z University of Toulouse porovnal 34 veľkých skál na povrchu Dimorphos s veľkosťou od 5,5 stôp (1,67 metra) do 22 stôp (6,7 metra) s kameňmi nájdenými na „hromade sutín“. „Asteroidy Itokawa a Ryugu a medzi ním.
Našli podobnosti medzi morfológiou hornín všetkých týchto asteroidov a navrhli Rubinovi a jeho kolegom spoločný mechanizmus formovania a evolúcie.
Výsledky tímov prispievajú k vykresleniu podrobného obrazu systému Didymos, aký bol pred kolíziou kozmickej lode na obežnej dráhe s planétou Demorphos. Tieto výsledky môžu pomôcť pripraviť ďalšiu misiu Hera Európskej vesmírnej agentúry.
Štart kozmickej lode Hera je naplánovaný na október tohto roku a stretnutie s Didymos a Demorphos sa uskutoční v septembri 2026. Sonda Hera, ktorá pracuje v binárnom systéme Didymos, bude zachytávať dáta vo vysokom rozlíšení, ktoré umožnia komplexnejšie preskúmanie systému ako sa javí po zrážke. To by malo pomôcť vedcom lepšie určiť dôsledky kolízie Dart s Dimorphos.
Výskumné práce troch výskumníkov boli publikované v utorok (30. júla) v časopise Nature.
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
