Niekedy, ak budete trpieť, možno sa niečo naučíte. Preto som sa rozhodol cestovať po súši z môjho rodného mesta v juhozápadnom Írsku – Ballyheig, grófstvo Kerry – do môjho domova v Bratislave. Ak porovnáme vzdialenosť, vzdialenosť je asi 2000 km. Najradšej cestujem bez povolenia, ale vo všeobecnosti nebudem váhať použiť iné dopravné prostriedky.

Prvý deň začal pomaly. Stál som pred prívesom asi hodinu, kým sa pre mňa niekto zastavil. Bol to milý muž v strednom veku, ktorý mi vyšiel v ústrety a v Bratislave už bol. Ďalšie dve hodiny som strávil vo Farranfore, domove letiska Kerry. Letisko Kerry je také malé, že vďaka nemu vyzerá bratislavské letisko ako letisko Heathrow. Keď som však dve hodiny čakal s tabuľou s nápisom „Bratislava“, bol som v pokušení pomyslieť na to, že celé dobrodružstvo nechám tam a skočím na let do Dublinu alebo Frankfurtu.

Našťastie sa u mňa zastavil stavebný geodet. Títo chlapci boli dôvodom, prečo som išiel do Corku. Keď ma viezol tých sto kilometrov do Corku, ponáral sa hlbšie a hlbšie do vrstiev sprisahania, ktoré predával o tom, čo sa skutočne deje. Kráľovské rodiny sveta stále kontrolovali všetko. Autá sa mali stať nelegálnymi. Jedného dňa by bolo možné mať viac áut. oni Hotovosť vymenil za kryptomeny a presťahoval sa do hôr, aby si vypestoval vlastné jedlo. Bolo to ako môj podcast Joea Rogana. Tento chlapík povedal, že môj plán cestovať po súši na Slovensko mu pripomína Forresta Gumpa. Moja mama vždy hovorila, že život je ako bonboniéra.

Bol to Čech menom Blondek z Ústí nad Labem v Českej republike, ktorý ma viezol z Middletonu do Dungarvanu. Tento výlet ma posunul za hranice mojej znalosti slovenčiny, ale dokázal som s ním veľmi efektívne komunikovať bez toho, aby som hovoril po anglicky viac ako hodinu. Zdalo sa, že na neho nezapôsobila ani neprekážala schopnosť náhodného Íra, ktorého stretol na kraji cesty, hovoriť po slovensky. Toto je pravdepodobne bežnejšie, ako si myslím.

Prešiel som 350 km cez Írsko za šesť ciest autom. Vychutnal si pivo a vrecúško korenia v meste Wexford predtým, ako chytil vlak na trajekt v prístave Rosslare. Vrecúško na korenie, ak ho nepoznáte, je výtvorom írskych čínskych reštaurácií a je to vrecko s hranolkami, pikantným vyprážaným kuracím mäsom a zeleninou. Je to nechutné a chutné zároveň.

Za 90 EUR za 600 km cestu mal trajekt veľmi dobrú hodnotu. Ale chatu za tie peniaze nedostanete, nie nie. Budete spať v reštaurácii a personál bude okolo vás vysávať. Budete spať so slnečnými okuliarmi, pretože neexistuje spôsob, ako vypnúť svetlá. Jeden z mužov, ktorých som videl, vyzeral ako profesionálny cestujúci na trajekte. Postavil tábor na konci jedného schodiska a viac ako 12 hodín bol zabalený ako múmia. Toto je forma cestovania v čase.

To, že sa ekonomiky Írska a Francúzska líšia, zistíte podľa rozdielu medzi Rosslare a Cherbourgom. Cherbourg má obrovskú vojenskú ponorku v permanentnom suchom doku, zrejme len pre zábavu. Rosslare toto nemá. Nemal som čas preskúmať túto ponorku, keďže som bol opäť raz podvedený, aby som si objednal jazdu cez BlaBlaCar do Paríža. BlaBlaCar je čistá forma Uberu. Doslova spolujazda, nie len taxislužba pod iným názvom. Využil som to niekoľkokrát na cestu do Prahy a späť z Bratislavy, ale v strednej Európe to nie je také bežné ako vo Francúzsku. Každé väčšie mesto ponúka viacero letov v pravidelných intervaloch za veľmi dobré ceny.

Raz som si povedal, že do Paríža nepôjdem. Ráno som sa zobudil a rozhodol som sa ísť do Paríža. Kedy budem najbližšie na olympiáde? V skutočnosti mesto nebolo až také preplnené. V tenkom pruhu Paríža, v ktorom som žil, som videl len niekoľko hláv olympionikov. Priateľ mi odporučil bar, ale toto miesto bolo pre mňa príliš dusné, tak som išiel do najbližšieho írskeho baru, ktorý som našiel, aby som si vynahradil všetok Guiness, ktorý som v Írsku nevypil. Našiel som si tu pár priateľov, pár Kalifornčanov a niekoho z Chicaga. Chicago mi spočiatku pripadalo ako nudný chlapík, pracujúci v temnom svete swapov na úverové zlyhanie (finančné nástroje, ktoré v roku 2007 spôsobili bankovú krízu). Potom mi tento holohlavý beloch s okuliarmi povedal, že nielenže bol eskimáckym bratom (t. j. mali spoločného romantického partnera) s Kanye Westom, ale aj preto, že vyrastal v južnom Chicagu, bol čiernejší ako ktorýkoľvek z Afričanov žijúcich v Paríži. Netuším, čo tým myslel, a nepýtal som sa ho. Najlepšie tajomstvo.

Na druhý deň, po tom, čo som trpel kocovinou, som išiel na svoju prvú zastávku na prechádzku. Hitchwiki – úložisko informácií, tipov a trikov týkajúcich sa cestovania bez povolenia – Poradil mi, aby som si vzal auto bez povolenia v rámci samotného Paríža z určitého miesta, ktoré vedie na diaľnicu A4. Po hodine strávenej na priamom slnku na veľmi frekventovanej ceste vedúcej k hlavnému olympijskému štadiónu, nadýchaní sa benzínových výparov a miernej obave, že ma zrazí autobus, som sa rozhodol z Paríža odísť. Po ceste vlakom som stál vonku neďaleko Disneylandu na kruhovom objazde vedúcom na diaľnicu A4 a zmätení chodci sa ma pýtali, kam idem. V krátkom čase ma odviezol jeden Francúz, ktorý ma odviezol na najbližšiu čerpaciu stanicu na diaľnici, do vzdialenosti dvoch kilometrov, ako som chcel.

Tento muž vôbec neovládal angličtinu a záverečnú skúšku z francúzštiny som v škole zložil na 46 %. Cítil som sa tak pohodlne, že som mohol komunikovať takmer s každým, koho som stretol za posledných pár rokov, že som zabudol, aké to je stretnúť sa s jazykovou bariérou.

Na čerpacej stanici som videl niečo veľmi zaujímavé. Išlo o nákladné auto so slovenskou poznávacou značkou. Vodič sedel v kabíne s otvoreným oknom. Keď som kráčal k náklaďáku a hovoril som mu: „Človeče, nejdeš späť do Bratislavy, zatiahol okolo seba záves a neodpovedal mi. Camo Do Bratislavy sa nechystal. Pravdepodobne bol Maďar.

Netrvalo dlho a privítal ma priateľský francúzsky hovoriaci pár, no kvôli jazykovej bariére som si uvedomil, kam idú, až keď bolo neskoro. Išli do Meaux, kúsok od Paríža. Ponúkli mi, že ma nechajú na diaľnici alebo ma odvezú do mesta. Oceňujem, že ma neprejde kĺbový nákladiak, a tak idem autom do mesta. V tomto momente bolo 17:00 a ja som bol len 30 km od Paríža. Mojím cieľom bolo byť do noci v Metz, aby som na druhý deň mohol začať prechádzať Nemeckom. Na telefón som dostal upozornenia na búrky. Pred pár týždňami som bol unavený z búrok na festivale Pohoda na Slovensku. Hľadal som v srdci, ako sa chcem posunúť ďalej. Vrátiť sa do Paríža? Alebo mám zostať ďalšiu noc? Ako presne sa dostanem späť do Bratislavy a ako dlho mi to bude trvať? Chcem byť vo svojej posteli. Chcem byť vo svojom bare. Chcete letieť do Viedne za 300 eur, alebo letieť do Budapešti za 500 eur? Chcete stráviť tri dni pokusom precestovať Nemecko?

Nakoniec som sa vrátil vlakom do Paríža, na stanicu List. Bolo to asi 400 metrov od hostela, kde som v ten deň začal svoju cestu. Aké sklamanie. Myslel som si, že čokoľvek, pôjdem vlakom s guľkami. Frankfurt bol vypredaný, tak som si vybral Štrasburg. Východ, východ, východ. Päťsto kilometrov prešlo len za dve hodiny, kým som z okna pozoroval blesky. Bolo lepšie dostať sa dnu, ako vystúpiť. Strávil som perfektné štyri hodiny túlaním sa po sídle Európskeho parlamentu. V tomto bode som bol úplne hotový s dovolenkou, tak som sa usadil, aby som prešiel posledným kontrolným bodom. Cesta autobusom Flexbus do Viedne trvala 12 hodín. Toto bol očistec, taký jednoduchý. Trest za nespravodlivý život, ale nie taký zlý, aby ma poslal do pekla. Dvanásť hodín, napoly spiace a napoly bdelé, a zápach moču vychádzajúci z kúpeľne udiera do môjho nesúhlasného nosa.

Železničná stanica nie je v Paríži. (Zdroj: Flickr/Alexandre Prevot)

Opätovný prechod cez hranice na Slovensko bol ako obliecť si teplé ponožky v zimné ráno. Výstup z vlakovej stanice v bratislavskej Petržalke bol úplne iný zážitok ako v Štrasburgu či Paríži, no veže Viedenskej brány, obchodného centra, boli stále vítaným pohľadom.

Tento výlet bol pre mňa skutočným zážitkom, keďže som si naživo uvedomil, aká dlhá je vzdialenosť 2000 km.

Je to dlhá cesta. Ak by som to mal zopakovať, pravdepodobne by som sa sústredil na rýchlosť. Úplne by som sa vyhol Parížu a z trajektu by som išiel rovno na najbližšiu diaľnicu a pokúsil sa prejsť cez Belgicko do Nemecka – akýsi obrátený manéver z roku 1940 by som oveľa viac rozlišoval, s kým vlastne letím. Určite musím poznať logistiku volania o pomoc na diaľnici.

Myslím si, že je to zvláštny úspech, že som mohol stráviť 24 hodín v Paríži bez toho, aby som videl jedinú turistickú atrakciu, najmä na výlete, ktorý bol zdanlivo turistický.

Ale urobil by som to znova? Mali by ste to urobiť? Presun cez Írsko bol veľmi zábavný. Odporúčam to každému. Je to skvelý spôsob, ako spoznať ľudí. Myslím, že na krátke výlety je to určite najlepšie. A viem si predstaviť, že by som takto chodila po Slovensku. Ale moja rada znie, ak chceš letieť z Írska na Slovensko, choď lietadlom.