Viktoria Kaničová, prezidentka Slovenského zväzu piklebalu, ide po zisku zlata na Skechers English Open príkladom vo viacerých smeroch.

25-ročný obchodník s vínom z Pezinka zaujal všetkých v Telford International Center víťazstvom v intenzívnom finále proti Angličanke Ellie Tomkinsonovej v súťaži žien 4,5 18+.

Kanicová tiež súťažila v otvorenej zmiešanej štvorhre a 4,5 štvorhre pre ženy nad 18 rokov v Shropshire a je niekým, kto sa pokúsil vybudovať pickleball od základov na Slovensku, odkedy začala hrať tento šport minulý rok, a to všetko počas súťaží v lokalitách ako Key West, štátu Florida.

Hoci je pickleball jedným z najrýchlejšie sa rozvíjajúcich športov na svete, v jej krajine bol trochu zriedkavý, no vďaka jej úsiliu by sa situácia mohla zmeniť.

„Našla som to na Instagrame a pomyslela som si: 'Chcem vyskúšať pikleball',“ povedala Kanichová.

„Na Slovensku nič nebolo, tak som sa rozhodol hľadať niečo v Česku, napríklad turnaj.

„Keďže na Slovensku nič nebolo, založili sme si asociáciu a teraz som prezidentom Slovenského zväzu piklebalu.

„Práve začíname a teraz máme pravdepodobne menej ako 100 ľudí, ale je to len začiatok.“

Kanichová dúfa, že pickleball, ktorý je v Spojených štátoch veľmi populárny, môže dosiahnuť podobný úspech, aký v posledných rokoch dosiahol v Spojenom kráľovstve.

British Open v roku 2024 bolo najväčším pikleballovým podujatím, ktoré sa konalo mimo Severnej Ameriky, s rekordným počtom takmer 2 000 hráčov zo 42 krajín.

Tento šport v súčasnosti hrá viac ako 30 000 ľudí v Spojenom kráľovstve a existuje viac ako 700 miest, kde sa dá hrať, pričom nakladaný futbal zaznamenal v posledných rokoch obrovský rast.

O svojej skúsenosti so ziskom zlatej medaily v Telforde Kanichová povedala: „Veľmi som si užila hranie a finále bolo naozaj intenzívne, takže som s víťazstvom spokojná.

„Ellie zvádzala naozaj veľký boj a veľa sa behalo – kedysi som hrávala tenis, takže dvojhra je veľmi podobná tenisu, ale povedala by som, že je intenzívnejšia a naozaj si to užívam.

„S tenisom som veľa necestoval, ale pickleball mi príde prirodzený – neviem prečo – a veľmi rád cestujem na turnaje, najmä keď vyhrávam.“

Pickleball England oznámilo rekordný počet hráčov súťažiacich na tohtoročnom turnaji English OPEN Championship od 8. do 14. augusta v Telford International Center na najväčšom podujatí Pickleball, aké sa kedy konalo mimo USA – navštívte stránku pickleballengland.org