Senátorka Jeanne Shaheenová, členka Výboru pre zahraničné vzťahy a ozbrojené služby, vo štvrtok uviedla, že „tu kráti čas, aby sa niečo podarilo dosiahnuť skôr, ako sa dokončí ropovod“. „A myslím si, že musíme konať veľmi rýchlo.“

Tlaková kampaň sa vystupňovala v piatok, keď senátor Ted Cruz (R-Texas) zastavil konečné potvrdenie prezidenta Joea Bidena riaditeľom CIA Williamom Burnsom, čo zdržalo rýchle hlasovanie, aby vyvinul tlak na Bidenovu administratívu, aby uvalila ďalšie sankcie.

„Pustím päsť, keď si úradník Bidenu splní svoju zákonnú povinnosť hlásiť lode a spoločnosti stavajúce Putinov plynovod a sankcionovať ich,“ uviedol Cruz Písal na Twitteri Piatok.

Dynamika v Snemovni reprezentantov dala Bielym domom diplomatickú väzbu. Zastrešujúcim cieľom novej administratívy je ukázať jednotný front s Nemeckom a zvyškom Európy proti ruskej agresii. Nemecko však chce plynovod dokončiť, pretože ponúkne lacnejšiu alternatívu k zemnému plynu, čo znamená, že USA by mohli rozhnevať veľkého spojenca, ak bude pokračovať v sankciách požadovaných Kongresom.

„Veľmi si želáme obnoviť naše vzťahy s Nemeckom po štyroch rokoch zneužívania predchádzajúcou vládou,“ uviedol vysoký úradník. Kongres sa však nezastaví. Sme medzi skalou a tvrdým miestom. ““

„Zlá dohoda pre Európu“

Sám Biden verejne označil plynovod za „zlý obchod pre Európu“ a balík sankcií proti projektu si naďalej postupuje cestou medziagentúrneho procesu, aj keď to nie je také rýchle, ako niektorí zákonodarcovia chcú. Zastavenie Nord Stream 2 je už dlho obojstrannou prioritou, členovia Kongresu tvrdia, že dokončenie ropovodu by posilnilo ruského prezidenta Vladimira Putina na úkor Ukrajiny a ďalších spojencov USA.

Bývalí predstavitelia uviedli, že Trumpova administratíva plánuje v posledných dňoch až tak ďaleko, že potrestá nemecké subjekty za ich úlohu v projekte. Medzi nimi sú nemecký generálny riaditeľ spoločnosti Nord Stream Matthias Warnig a nemecká loď Cribs Geo. Nakoniec to však nikdy neurobili, a namiesto toho iba sankcionovali ruské plynovodné plavidlo Fortuna a jeho vlastníka KVT-RUS.

Ministerstvo zahraničných vecí schválilo tieto klasifikácie v správe pre Kongres minulý mesiac, ale nepokročilo ďalej – k hnevu demokratických a republikánskych zákonodarcov, ktorí tvrdia, že administratíva je podľa zákona oprávnená identifikovať a sankcionovať všetky subjekty zapojené do budovania ropovodu, ktorá teraz zahŕňa nie menej. Asi sedem ruských lodí.

Shaheen a Cruz Spoluautor Ustanovenie v ročnom návrhu zákona o obrane, ktoré ukladá pokuty osobám podieľajúcim sa na výstavbe plynovodu. Shaheen sa tiež pripojil k senátorovi z Idahu Jimovi Rischovi, poprednému republikánovi vo Výbore pre zahraničné vzťahy. V tlaku na Bidena Minulý mesiac na vykonanie tohto rozhodnutia v plnom rozsahu.

Ministerstvo zahraničných vecí informovalo minulý týždeň zamestnancov senátneho výboru pre zahraničné vzťahy o postoji administratívy k serveru Nord Stream 2, ktorý sa podľa asistenta Senátu uskutoční budúci týždeň. Zamestnanci však uviedli, že sa na brífingu nedozvedeli nič nové a samotní senátori uviedli, že sú stále z veľkej časti mimo slučky.

Nemcov sa vám nebudú páčiť, keď sa budú hnevať

Niekoľko súčasných i bývalých úradníkov uviedlo, že jadrom problému bolo, ako zastaviť ropovod bez narušenia vzťahov s Nemeckom. Minister zahraničia Anthony Blinken sa snaží obnoviť vzťahy Washingtonu s Berlínom po štyroch rokoch zanedbávania a opovrhovania administratívou bývalého prezidenta Donalda Trumpa. Vzťah sa za Trumpa natoľko zhoršil, že nemecká kancelárka Angela Merkelová v roku 2018 uviedla, že Európa už nemôže závisieť od USA a „musí vziať svoj osud do vlastných rúk“.

Úradníci uviedli, že Amanda Sloat, riaditeľka Európskej rady pre národnú bezpečnosť v Európe, tiež interne varovala pred príliš rýchlym prechodom na ďalšie sankcie voči spoločnosti Nord Stream, keď administratíva pracuje na náprave vzťahov USA s Nemeckom.

Bývalý predstaviteľ národnej bezpečnosti blízko Bieleho domu zachytil verejný sentiment: „Mnoho ľudí v administratíve má pocit, že s Nemcami bolo strašne zaobchádzané, a chcú, aby sa tento vzťah postavil na nohy.“

Vysoký predstaviteľ administratívy však naznačil, že kritici by sa mali pýtať, prečo Trumpova administratíva neurobila viac pre zastavenie ropovodu počas jeho štyroch rokov pri moci.

„Potrubie je dokončené na 95% a Trumpova administratíva s tým, keď mala príležitosť, absolútne nedokázala nič urobiť,“ uviedol úradník. Teraz bývalí úradníci, ktorí to umožnili, nejako trvajú na tom, že je to naša chyba. Tí istí bývalí úradníci šírili konšpiračné teórie o tajných debatách. Jedinou diskusiou, ktorú Bidenova vláda s Nemcami o Nord Stream 2 mala, bolo objasnenie našej opozície. ““

Koncom januára po rozhovore s Blinkenom nemecký minister zahraničia Heiko Maas uviedol, že ich pozícia sa nezmenila. Povedal však, že sa zdá, že vzťahy s USA sa zlepšujú. „Musím si zvyknúť, že sa rozprávam so svojím americkým kolegom po telefóne a takmer vo všetkých bodoch sa zhodneme,“ Agentúre Reuters. „V minulosti to tak nebolo.“

Senátor Chris Murphy (demokrat, Connecticut) uviedol, že hoci sankčné úsilie „podporuje“, je „veľmi nepríjemný, že USA a Európa v tomto smere smerujú k samostatným cestám“.

„Myslím si, že schopnosť Spojených štátov a Európy spolupracovať na politike Číny je dôležitejšia ako naša politika voči Nord Stream 2,“ uviedol Murphy, vysoký člen Výboru pre zahraničné vzťahy. „Musíme teda nájsť spôsob, ako sa vrátiť na rovnakú stránku s Európou, a dúfam, že Bidenova administratíva bude schopná nadviazať efektívnejší vzťah v energetických otázkach s Európou ako Trump.“

Hra v rukách Ruska

Iní súčasní aj bývalí predstavitelia však tvrdia, že riziká umožňujúce dokončenie ropovodu a pákový efekt, ktorý by mohol Rusku poskytnúť nad Európou a NATO, vysoko prevyšujú krátkodobé následky rozhnevania Berlína. Tvrdia, že ak je Nemecko pripravené pokračovať v tomto projekte, aj keď Rusko naďalej demonštruje svoju agresiu na východe Ukrajiny, existuje len málo dôkazov o tom, že Nemecko splní svoj záväzok zachovať určitý tranzit plynu cez Ukrajinu aj po dokončení ropovodu.

Nord Stream 2 umožní Rusku obísť Ukrajinu pri preprave ruského plynu do Európskej únie cez Baltické more. Jeho výstavba by pripravila Kyjev o značné príjmy – o čo podľa ukrajinských úradníkov ide presne.

„Primárnym motívom Ruska je iba potrestať Ukrajinu,“ povedal námestník ukrajinského ministra hospodárstva, obchodu a poľnohospodárstva Taras Kachka In Politico Minulý mesiac. „Ukrajina sa dôrazne stavia proti budovaniu Nord Stream 2 a považuje to za ďalší ruský pokus o využitie energie ako nástroja politického tlaku a vydierania.“

Vláda Bidena začiatkom tohto týždňa uvalila na ruských predstaviteľov nové sankcie v reakcii na otravu a uväznenie vodcu ruskej opozície Alexeja Navaľného a očakáva, že v nasledujúcich týždňoch budú uvalené ďalšie sankcie na zlomyseľné aktivity Ruska na celom svete. Ale Biden doteraz odolával zavedeniu nových sankcií voči subjektom podieľajúcim sa na budovaní spoločnosti Nord Stream, o ktorej tvrdia súčasní aj bývalí predstavitelia, že bude jedným z najefektívnejších spôsobov, ako potlačiť Putinovo zlé správanie.

„Vloženie podielu do srdca spoločnosti Nord Stream 2 by mohlo a mohlo odčerpať miliardy z Putinových pokladníc,“ uviedol Ryan Tully, ktorý v Trumpovej rade pre národnú bezpečnosť zastával pozíciu vyššieho riaditeľa pre európske a ruské záležitosti.

Senátor John Barrasso (R z WW) viedol skupinu 40 republikánskych senátorov v stredajšom liste adresovanom Bidenovi, v ktorom vyjadril „hlboké znepokojenie nad odmietnutím administratívy uvaliť sankcie na subjekty zapojené do plynovodu Nord Stream 2.“

Risch uviedol, že vo štvrtok hovoril s predstaviteľom ministerstva zahraničia o Nord Stream 2, ale vyšiel sklamaný.

Pre Politico povedal: „Nechcem ísť ďalej.“ Hovorca Rischa neskôr uviedol: „Neboli k dispozícii žiadne nové informácie [Nord Stream 2] Vo výzve. “